— Это точно катакомбы? Похоже на какую-то пещеру, — спросила Нейта.

— Да, это катакомбы, просто стилизованные под кристальную пещеру.

— Какой здесь страж?

— Не знаю. Когда владыка жил здесь, то охраной служили скелеты-воины — ни ловушек, ни стражей не было. Они появились позже.

— Ясно. Плохо, что тебе неизвестно, — сказал я.

— Не думаю, что нам попадется кто-то, с кем мы могли бы не справиться, — уверенно произнесла Мелиса.

Мы пошли по узкому изломанному тоннелю, который изгибается то вправо, то влево, словно тот, кто его прорыл был в стельку пьян.

Впереди появилась развилка. Мелиса уверенно повернула направо. Такое чувство, что у нее перед мысленным взором стоит карта, на которой отмечены мы и лестница на третий этаж, между ней и нами протянулась длинная линия, изгибаясь под повороты коридоров, словно маршрут на спутниковом навигаторе. Еще, небось, и тихий женский голос подсказывает: «поверните направо, через двадцать метров поверните налево».

На миг я даже замер. Отчего у меня такие ассоциации, и почему я вообще думаю, что у Мелисы есть нечто подобное? Заметив мое замешательство, генерал смерти, на миг прищурилась, а потом хитро улыбнулась.

— Через пятнадцать шагов на развилке надо повернуть налево, — нарочито громко произнесла она.

Интересно, она может читать мои мысли? Или у нее действительно перед взором есть такая карта, и она просто догадалась, что я почувствовал это? Что это за жуткая магия под названием «связь душ»!

На следующем перекрестке мы повернули налево, впереди появился очередной зал. На он больше и светлее, чем предыдущие. Помимо кристаллов, через центр зала протекает светящийся ручей. Вода ярко-голубая, свет от нее льется настолько интенсивный, как от лампы дневного света.

— Что это за фигня? — воскликнул Малтиан.

Я глянул в сторону, в которую он указывает. В стенах помимо обычных кристаллов торчат и очень большие, и в них видны скелеты, одетые в ржавые кольчуги, сжимающие деревянные посохи.

— Бьюсь об заклад, что стоит нам подойти к центру или просто пройти мимо, как мертвецы расколют кристаллы и вылезут, чтобы атаковать нас, — пробурчала Элантира.

— Это не просто мертвецы, — сказала Мелиса. — Это личи.

По приблизительным прикидкам тут где-то полсотни трупов.

— Будет не круто, если они разом вылезут и начнут атаковать нас, — сказала Элантира. — Надо перебить их, пока не стали вылезать.

Стоило девушке это сказать, как тела внутри кристаллов дрогнули, по самим кристаллам пошли трещины и через мгновение они стали с оглушительным звоном лопаться.

— Вот черт, бьем их! — крикнул я, метнувшись к упавшим на землю и медленно поднимающимся телам.

Я бросился вперед со скоростью ветра. Первые личи только стали подниматься, как меч, быстро и радостно свистя, стал раскалывать черепушки. Я атаковал сразу двумя мечами. На другой стороне орудует Элантира, слышно, как бьется с помощью косы Мелиса, зал то и дело сотрясается от грохота магии Малтиана.

Один из личей пустил в меня зеленый туман. Я резко сместился в сторону, уйдя с траектории атаки, «ночь» с легкостью срезала его черепушку.

Слева заметил костяное копье, что, рассекая воздух, устремилось в мою сторону. «Убийца тысячи монстров», без каких-либо проблем рассек его. Я подбежал к личу и ударил «ночью», правая и левая половины ожившего мертвеца упали в разные стороны.

Спустя три минуты мы полностью зачистили зал. Пусть обычные личи — существа шестого уровня, но их было почти полсотни, так что они заставили нас чуть-чуть попотеть, но в принципе с ними расправились без ранений.

— Пойдемте дальше, — выдохнув, произнес я. — Мелиса, сколько еще таких комнат впереди?

— Восемь.

— Скажи, чем ниже этаж, тем монстры сильнее?

— Видимо да, учитывая, что перед входом были обычные скелеты и только страж — древний король-лич с горгульями. А вот на втором, помимо скелетов, были еще и рыцари смерти.

— Впереди еще третий, четвертый и пятый этажи, а потом тронный зал, — с легким стоном промолвила Нейта.

— Ладно, чем быстрее управимся, тем быстрее уйдем. Вперед.

В течение следующего часа мы методично зачищали один зал за другим. Интересно было то, что в них было разное число кристаллов — от тридцати до шестидесяти.

Наконец мы подошли к входу в последний на этом этаже зал. В противоположной стороне виднеется проход, заканчивающийся лестницей на следующий этаж.

Мы все замерли, кроме Мелисы. Она сделала два шага и, почувствовав, что мы не следуем за ней, обернулась.

— Что такое, ребята? — спросила она.

— Иди, Мелиса, — сказала Элантира.

— А вы?

— Сначала ты. Вдруг там ловушка, а ты у нас быстро реагируешь, — произнесла принцесса демонов.

— Ну, знаете, — пробурчала генерал смерти, входя в зал.

Она прошла треть расстояния, затем развернулась.

— Ну, вы идете или нет?

Мы подошли к входу, я глянул по сторонам. Тут только обычные кристаллы. Это настораживает, так как не может быть все так просто. К тому же мы не встретили стража, хотя на каждом этаже должно быть по одному. Я медленно поднял взгляд. Под потолком завис огромный кристалл. Внезапно он начал менять форму.

— Осторожней! — крикнул я.

Мелиса отпрыгнула в сторону, быстро глянула на меня, потом подняла взор. Кристалл тем временем принял форму огромного человека в позе эмбриона: поджатые ноги, обхваченные руками. Малтиан запулил огненным шаром, раздался грохот, кристалл заволокло дымом, вниз посыпались камни и пыль.

В клубах пыли я увидел черную тень, что распрямилась, а затем стремительно, словно пуля метнулась вниз. Раздался грохот, по полу прошла дрожь.

— Я страж по имени Пантагрюэль. Вторгнувшиеся в великую гробницу, да будут уничтожены! — раздался тяжелый, но при этом механический, словно говорил робот, голос.

Огромная плита бухнулась, перекрыв проход к лестнице. Ну, чего-то подобного я ожидал, а вот чего не ожидал, так это топота позади.

— Кто-то приближается! — воскликнула Элантира.

Мы быстро вошли в зал. Пантагрюэль замер: могучий, высокий — метров под пять.

Шаги быстро приближаются, и среди сотен мелких отчетливо слышны тяжелые, бухающие. Секунд через двадцать у входа в зал застыла высокая ожившая каменная статуя — страж первого этажа — Нарцыт.

— Беглецы, думали, что пройдете, не одолев меня?

— Нарцыт, что ты тут делаешь? Это мой этаж! — проревел Пантагрюэль.

— Эти нечестивцы посмели убежать от меня, вместо того чтобы сражаться! — грозно возразила ожившая статуя, потрясая вполне себе хорошим двуручным мечом, сделанным из черной стали.

За Нарцытом в темноте я увидел сотни рыцарей смерти.

— Хорошо, разберемся с ними вместе, — после некоторого раздумья произнес кристальный голем под странно знакомым именем Пантагрюэль. Где я его мог слышать?

— Мелиса, Малтиан, Нейта, Элантира, вы разбираетесь с рыцарями и Нарцытом, а я покрошу голема.

— Хорошо, — ответил Малтиан за всех.

— А вы оптимисты, — захохотав, произнес Нарцыт. — Но мне это нравится. Что ж, давайте сразимся!

Я молча развернулся к Пантагрюэлю. Человекоподобный кристальный голем вместо глаз имеет две щели, из которых вырывается синее пламя. Глядя на него и его поведение, могу предположить, что сначала был создан сам кристальный голем, а потом в него вложена чья-то душа. Интересно, Тайя сможет так же?

Позади Нарцыт что-то еще крикнул, но я почти ничего не расслышал, так как в ушах засвистел воздух, фигура Пантагрюэля резко приблизилась, меч с силой ударил по голему. Раздался жалобный звон, легендарный меч с легкостью расколол кристалл, оставив в теле голема глубокий разрез. На пол посыпались осколки. Над головой раздался рев, я быстро отпрыгнул вправо, тяжелый кулак монстра с грохотом обрушился на пол, от места удара в разные стороны пошли трещины. Я нанес несколько быстрых и сильных ударов, оставив на толстой ноге три глубоких прореза, только вот полностью ногу отрубить не получается — слишком толстая.