Подлец заулыбался:

– Вот в этом и заключается вся коварность моей стратегии! Как говорят в Диких Мирах: «Мой главный козырь – в рукаве», Хозяин.

Аду хмыкнул:

– Ну что такое «козырь в рукаве» я знаю очень хорошо. За это как разя и отсидел три цикла в тюрьме Познавательного Места. Я поймал этого мошенника на жульничестве, у которого был козырь в рукаве, но он успел обмануть меня на заработок двух циклов. А когда я его начал бить, меня арестовала полиция и посадила в тюрьму, потому что у меня не было доказательств, что он мошенник. А знаешь, Подлец, что мне сказали в баре, когда я вышел на свободу?

– Что? – Подлец был явно сбит с толку таким поворотом разговора.

Мне сказали:

– Если ты ему не переломаешь кости, тебя здесь уважать не будут.

– И чем кончилось? – заинтересовался ИсИн.

Аду усмехнулся и, хитро прищурившись, сказал:

– Когда я пришёл в бар на следующие выходные, мне поставили выпивку за счёт заведения…

Подлец хмыкнул и, уважительно посмотрев на Хозяина, многозначительно изрёк:

– Понятно…

– Что тебе понятно? Ты смотри, чтобы из-за твоих козырей в рукаве, нам всем кости не переломали! Умник!!! – Аду раздражённо встал и прошёлся по рубке. Потом успокоившись опять сел в кресло:

– Продолжай. И без козырей в рукаве!

Подлец пожал плечами, подражая своему Хозяину, гордо начал:

– Я решаю все вопросы технически, а не основываюсь на мошенничестве. Я последняя модель Искусственного Интеллекта, а не какой-то недоразвитый картёжник из отсталых Миров.

Убивать мы всех не будем, а воевать будем на перспективу выживания людей с этих планет. Я им дам очень простой выбор: жить или умереть. Как ты думаешь, Хозяин, что они выберут? …

Глава 7 Неожиданный финал

Корабли шли клином. Впереди летели боевые космолёты, а сзади – транспортники. Вражеский флот приближался с каждым циклом всё ближе к месту, где Подлец запланировал ему «тёплую» встречу.

Аду наблюдал эту картину каждое утро, заходя в командирскую рубку. Подлец, которому не нужно было спать, круглосуточно находился на боевом посту. Он доводил до конца все дела с пленными на планете и руководил всей наземной операцией.

Сначала Подлец заставил местных жителей под страхом смерти и под наблюдением Боевых роботов собрать все трупы в местах массового уничтожения вооружённых сил Планеты. Потом эти трупы публично сожгли. Всё это монтировалось и передавалось в эфир, сопровождаясь документальными вставками о беспричинных зверствах Повстанцев над жителями Созвездия Люидзи.

Даже у операторов –стрелков, находящихся на планете, от массового просмотра этих подборок Подлеца начали наблюдаться нервные срывы. При раздаче пищи пленным воякам, висящим на площади вместе с Диктатором, оператор – стрелок ударом руки Боевого робота оторвал голову пленному вояке. А потомзапнул её в толпу любопытных, которые собирались на площади поглазеть на всесильного Диктатора, и послушать как он скулил, потеряв человеческий облик. Пленный сказал, что «мало мы вас жгли и вешали». Поддавшись эмоциям, солдат Люидзи убил Повстанца.

Подлец, узнав про этот инцидент, коротко резюмировал:

– Война…

И посоветовал Аду вообще никак на этот случай не реагировать. Что тот и сделал после некоторых сомнений.

Сейчас Аду смотрел и внимательно слушал разговор, который происходил в каюте адмирала вражеской эскадры. Подлец, выбрал корабли, которые будут уничтожены и которые будут захвачены в плен. По каким признакам он это делал Аду не знал, да и по большому счёту это его не интересовало. ИсИн для того и существовал, что бы анализировать и делать правильные выводы.

Аду видел людей, которые умрут через три с половиной цикла, но они об этом не подозревали и планировали, как будут убивать других и спасаться сами. Примитивные технологии Диких Миров не могли защитить космолёты ни от чего – даже от элементарной прослушки.

Подлец сканировал «насквозь» вражескую эскадру с момента её выхода в космос. Был не только звуковой, но и видеосигнал. И сейчас Аду , можно сказать, лично присутствовал при разговоре Адмирала космической эскадры с Начальником Безопасности.

… В каюте было приглушённое освещение, видно, что хозяин не слишком любил яркий свет. Шикарная обстановка и максимальные удобства, которые только можно было придумать в космосе, говорили о том, что хозяин этой корабельной каюты, был очень влиятельным лицом в Диких Мирах. Тихая фоновая музыка, как хрустальный ручеёк, плескалась по каюте. Большой цветной экран транслировал виды природы, но беседа двух человек, находящихся в помещении, носила очень напряжённый характер.

– Вы знаете, Бикор? Я Вам не верю, – сказал человек в военной форме, сидя в глубоком кресле и крутя в пальцах бокал с каким-то зелёным напитком.

– Если бы я верил Вам или таким как Вы, моя могила уже давно бы заросла лесом, а моё имя забыли бы даже потомки. Так что не обижайтесь. Я говорю – НЕТ !Или мы уходим вдвоём, или я ухожу один. Меня ваши люди не интересуют. И вообще какого чёрта Вы потащили своего племянника в эту мясорубку?

Сидевший напротив него сухощавый человек, с нервными руками и бегающим взглядом, возбуждённо забарабанил пальцами по подлокотнику дивана. Потом после затянувшегося молчания зло ответил:

– Адмирал Акорм? Я Вам давал повод себе не доверять? Я же не веду речь о тех тупых животных, которые сейчас на нижней палубе, готовятся к бою за поруганную честь и достоинство, которые растоптали эти подонки инопланетяне. Человек на диване презрительно ухмыльнулся.

– Этому пушечному мясу за их героическую смерть мы заплатили уже давно! Я Вам говорю о своём племяннике, о благородной крови, о дворянине в шестидесятом поколении, который волею случая оказался на этом корабле.

Адмирал Акормпрезрительно усмехнулся:

– Не держите меня за идиота, Бикор. После того ада, который устроили инопланетяне на атакованной планете, в этой экспедиции НЕТ случайных людей. Мы все и все наши родственники знали, что нас послали на убой. Но! Бикор! Есть одно большое «Но». Наши солдаты и офицеры надеются на очень секретное оружие, про которое знаем только мы двое. Я и Вы. Но мы – то знаем, что это блеф, Бикор. Лично моё секретное оружие – это мой личный катер, который не видят радары наших кораблей и на котором я уйду от этой войны, а Вы пронюхали про него и хотите дезертировать вместе со мной… А какое Ваше секретное оружие, Бикор? – адмирал хитро подмигнул своему собеседнику.

– Не поверю, что такой пройдоха и мерзавец, как Вы, сунулисьв космос, не имея путей бегства.

И видя, как собеседник сначала побелел, а потом стал пунцово – красным, адмирал примиряюще поднял руку:

– Да, не обижайтесь Вы на меня, Бикор. В нашем с Вами сегодняшнем положении, это скорее комплимент, чем оскорбление. Я военный, Бикор, и всё называю своими именами. Сейчас мы обсуждаем план, как бы похитрее ПРЕДАТЬ сорок тысяч солдат и оставить их один на один с этими сумасшедшими технологиями инопланетян, которые сошли с ума и начали по – настоящему воевать.

Бикор вскочил с дивана:

– Вы знаете, что у меня безвыходное положение. Поэтому оскорбляете меня! Но и без меня Вам не обойтись. Без координат и кодов допуска Вам не пройти на своём катере: везде патрули Повстанцев. Или Вы решили сдаться Люидзи?

Адмирал отставил в сторону бокал, хохотнул:

– Люидзи? С моим-то прошлым ? Да Вы или такие как Вы на меня первого покажете пальцем, что я командовал ВСЕМИ операциями Повстанцев последние десять лет в нашем Секторе…

Звук и мигание красного зуммера нарушил спор вельмож из Диких Миров.

Адмирал махнул рукой:

– Бикор, пересядьте в угловое кресло, чтобы вас не было видно.

Проследив взглядом, как Начальник Безопасности быстрым шагом пересёк каюту и плюхнулся в глубокое кресло, он включил экран связи. Увидя испуганное лицо своего адъютанта, адмирал напрягся: