Сталин дважды правил текст проекта сообщения в печати. Вопреки материалам дела, Сталин возложил на центр главную роль в организации террористического акта, написав в сообщении, что убийство Кирова было совершено Николаевым по поручению подпольного террористического Ленинградского центра.

25 декабря 1934 года составленный в соответствии установками Сталина проект обвинительного заключения был представлен в ЦК и в тот же день утвержден Политбюро. Из 23 арестованных, перечисленных в проекте, Сталин отобрал для судебного процесса 14 человек: Л. В. Николаева, И. И. Котолынова, В. В. Румянцева, Н. Н. Шатского, Л. О. Ханика, С. О. Мандельштама, B. C. Левина, Н. П. Мясникова, Л. И. Соситского, А. И. Толмазова, И. Г. Юскина, Г. В. Соколова, В. И. Звездова, Н. С. Антонова.

Суд состоялся 29 декабря 1934 года. Дело рассматривалось с грубейшими нарушениями законности и в упрощенном порядке. Обвинительное заключение не оглашалось, ходатайства обвиняемых в части ознакомления их с материалами следствия и другие законные требования не рассматривались. Николаев допрашивался при отсутствии других подсудимых, ему задавались наводящие вопросы. Подсудимые специально готовились сотрудниками НКВД к тому, какие показания они должны давать в суде. Около Николаева постоянно находились сотрудники НКВД, имевшие отношение к следствию, которые поддерживали у него надежду, что ему будет определена мягкая мера наказания.

В тот же день суд объявил приговор по делу, согласно которому все обвиняемые были приговорены к расстрелу. Почти все они выслушали приговор подавленно, но спокойно. Николаев, по сообщению ряда очевидцев, вскрикнул, что его жестоко обманули, ругал следователя Дмитриева и ударился головой о барьер. Мандельштам негромко сказал: «Да здравствует Советская власть, да здравствует коммунистическая партия», – и пошел вместе с остальными обвиняемыми к выходу.

После смерти Сталина бывшие члены Военной коллегии Верховного суда СССР Матулевич, Горячев и секретарь судебного заседания Батнер, непосредственно участвовавшие в рассмотрении дела Ленинградского центра, показали, что приговор по этому делу был написан заранее в Москве.

В настоящее время совершенно ясно, что обоснованным является только обвинение Николаева в совершении террористического акта. Другие обвинения, выдвинутые против арестованных по делу Ленинградского центра, объективного подтверждения не нашли.

Необходимо отметить, что Сталин, постоянно осуществлял наблюдение за ходом следствия по делам Ленинградского и Московского центров. Он ежедневно получал копии протоколов допроса арестованных и отчеты о показаниях подсудимых в судебном заседании, заслушивал доклады Ежова, Агранова, Вышинского и других работников, проводивших следствие по делу. Согласовывал с ними тексты наиболее важных документов. Настойчиво требовал от органов НКВД выполнения его указаний.

Для непосредственного руководства следствием в Ленинграде Сталиным был оставлен Ежов, являвшийся в то время секретарем ЦК ВКП(б).

В это время Ежов становится экспертом по деятельности органов НКВД. 23 января 1935 года он сообщает Сталину свое мнение о недостатках в работе Ленинградской ЧК, полагая, что ими страдают другие территориальные органы НКВД и центральный аппарат. Представил Сталину ряд своих соображений по их устранению, просил согласовать вопрос о его выступлении на совещании уполномоченных НКВД с критикой недостатков работы ЧК на примере Ленинграда. По другим вопросам Ежов просил Сталина принять его лично.

В приложении к письму, в первой части, он говорил «о размерах агентуры и организации ее работы». Сообщал Сталину сложившийся порядок вербовки агентуры и недостатки в этой работе.

Во второй части утверждал, что никакого специального следственного аппарата в НКВД не имеется. Между розыском и следствием нет разграничения, что приводит к тому, что следователь создает много «дутых» дел. Предлагал разделить розыскную и следственную работу.

Наконец, в третьей части Ежов сообщает, что в процессе «чистки» вычистил 280 человек из оперативных отделов: из них 180 направил в лагеря (имеется в виду работать), а 100 человек счел возможным использовать не на чекистской работе, а на работе в милиции, ЗАГС, в пожарных частях и хозяйстве ЧК.

По мнению Ежова, оставшийся состав чекистов – это в большинстве случаев малокультурные люди, они не читают политической и экономической литературы. Никакого политического воспитания людей в духе преданности партии нет.

Сталин оценил рвение Ежова по делу Кирова, на февральском (1935 года) Пленуме ЦК ВКП(б) он избирается секретарем ЦК ВКП(б), а затем председателем Комиссии партийного контроля при ЦК ВКП(б). До этого назначения Ежов был членом ЦК, Оргбюро ЦК и заместителем председателя Комиссии партийного контроля при ЦК ВКП(б). С марта 1935 года в связи с распределением обязанностей секретарей ЦК ему было поручено заведование Отделом руководящих партийных органов.

Параллельно в это же время шла «травля» А. С. Енукидзе, бывшего друга Сталина, с которым он в подпольной типографии спал на одной кровати, в течение полугода делил с ним жалкую пищу. Существует мнение, что Енукидзе был против продолжения репрессий в отношении Каменева и Зиновьева. Это одна из причин, по которой он попал в сталинскую опалу.

В июне 1935 года Ежов направил Сталину на согласование проект своего доклада на Пленуме ЦК ВКП(б) «Об аппарате ЦИК СССР и тов. Енукидзе». В нем он коснулся факта убийства Кирова. По словам Ежова, при расследовании обстоятельств этого преступления до конца не была вскрыта роль Зиновьева, Каменева и Троцкого. По его мнению, они являлись не только вдохновителями, но и прямыми организаторами как убийства товарища Кирова, так и готовящегося в Кремле покушения на Сталина.

Было установлено, что ряд служащих Секретариата ЦИК СССР и Комендатуры Кремля распространяли контрреволюционную клевету, направленную прежде всего против вождя партии Сталина.

Проведенным НКВД расследованием в Кремле вскрыто пять связанных между собой, но действовавших каждая самостоятельно террористических групп. Установлена причастность к организации террора и высланного из страны Троцкого, который разоблачен показаниями своих сторонников и собственны ми программными выступлениями.

Показания арестованных свидетельствовали, что Зиновьев, Каменев и Троцкий по мере роста успехов в СССР все больше и больше скатывались в болото белогвардейщины. Не имея никакой приемлемой для рабочего класса программы, они стремились захватить руководство партией и страной. Непосредственная причастность к организации террора Зиновьевым, Каменевым и Троцким вытекала и из их политических позиций и установок, которые они проповедовали в последние годы.

Ежов считал: организатором террора в Ленинграде был Зиновьев, все время поддерживавший личные связи с ленинградскими троцкистами. В Москве организатором террора признавался Каменев. А главным вдохновителем и организатором террора против руководителей партии был не кто иной, как Троцкий, скитавшийся по загранице.

Естественно, партия не могла оставить безнаказанными тех, кто поставил вождя партии под удар. Примером политической слепоты, полной потери классовой бдительности, по мнению Ежова, являлся член ЦК Енукидзе. Ему было оказано большое доверие, в течение полутора десятков лет он состоял секретарем ЦИК, ему была доверена охрана Кремля. Однако благодаря его преступному благодушию, полной потере классового чутья и политической бдительности, контрреволюционным зиновьевско-каменевским и троцкистским элементам удалось пробраться в Кремль и организовать там террористические группы.

Ежов считал, что изложенные им в докладе факты способствовали созданию в Кремле обстановки, при которой террористы могли безнаказанно готовить покушение на Сталина, и предложил наказать Енукидзе – вывести его из состава членов ЦК ВКП(б).

Сталину доклад понравился. Ежову удалось угодить «хозяину». Своими предложениями он помог найти Сталину предлог для «чистки» Кремля от ненадежных людей и изолировать тех, кто рассказывал о причастности Сталина к смерти его жены, Надежды Аллилуевой – прямой или косвенной.