Нил отвернулся, чувствуя глубокое разочарование.

- Эндрю Миньярд пялится на тебя. - Голос Эллисон звучал будто из-под воды.

Нил кивнул и вдруг зевнул, будучи не в силах больше сдерживаться.

- Нил, так нельзя, ты больше похож на зомби, чем на человека. Что не так с твоей кроватью, слишком пустая?

Джостен недоуменно уставился на девушку и снова зевнул.

- Сегодня точно посплю. Или умру раньше, пока точно не ясно. В любом случае завтра все прояснится.

- Ты ужасен. И Эндрю Миньярд все еще сверлит тебя взглядом.

- Его не было столько дней. Надо же теперь насмотреться за все пропущенное время.

- Ты такой скромный.

- Я просто шучу. Иногда такое случается, Эллисон. Я не просто говорящий манекен, которого ты используешь, чтобы вызвать ревность Сэта.

Эллисон хватило совести состроить немного виноватую мордашку.

- Ты расстроился? Надеюсь, ты не успел в меня влюбиться? Хотя в случае чего, я согласна разрываться между вами обоими. Переоденем тебя в более узкие шмотки и вся школа растечется лужицей от твоей сексуальности. Хотя они и так уже растеклись. Вон даже Миньярд глаз от тебя не отводит.

Нил подавился минералкой, которую в наглую своровал у незатыкающейся подруги.

- Это месть за минералку? Я куплю тебе новую, только не говори больше ничего подобного. Если надо, куплю сразу целый ящик.

- У тебя есть деньги? - Эллисон недоверчиво вскинула брови и снова оглядела Нила с ног до головы. - Тогда почему ты ходишь в этом? Чтобы завоевать мое сердце нужно больше стараний, красавчик.

- Оставь свое сердце себе или передари Сэту. Он уже достаточно наревновался и скоро попытается меня убить. Прошу, перестань ломать комедию.

- Еще немного, ладно? Подыграй мне, тебе же не сложно. Я знаю, что не интересую тебя в этом смысле.

- Мои разможенные мозги соберешь в баночку и поставишь ее у себя на видном месте, чтобы всегда помнить о самой страшной ошибке в своей жизни.

- Обещаю.

Покидая кафетерий Нил думал лишь о том, придет ли Эндрю на их следующий урок.

***

Эндрю пришел. Он не отреагировал на появление Нила в дверях класса, а потом проигнорировал его, когда Джостен занял свое место.

Нил должен был почувствовать удовлетворение. Больше не было давящего чувства опасности, вокруг будто царила атмосфера спокойствия и гармонии, но Джостен снова был недоволен.

Эта тишина казалась такой искусственной, будто кто-то выкинул Нила в открытый космос. И этот кто-то сейчас сидел рядом с ним, не двигая не единым мускулом своего тела.

Учитель объявил о проведении лабораторной работы в парах, и Нил сразу подумал, что этот урок станет для него пыткой.

Ученикам предстояло определить, какие фазы митоза представлены на имеющихся на столах предметных стеклах с препаратами клеток верхушки корня репчатого лука, разложить их по порядку и снабдить соответствующими этикетками. Когда учитель объявил о начале проведения работы, Джостен слегка вздрогнул, не представляя свои дальнейшие действия.

Он уже делал эту лабораторную в прошлой школе, так что в принципе Нил мог справится со всем и один, к тому же его напарник даже и не думал приступать к работе, отвернувшись лицом к окну. Джостену стоило сосредоточиться на задании, и начать делать уже хоть что-то, но парень просто не мог молча приступить к лабораторной, его язык уже давно чесался хотя бы попытаться заговорить с этим загадочным засранцем, и в этот раз он решил уступить своему желанию:

- Привет. Ты ведь Эндрю? - Когда никакой реакции на его слова не последовало, парень продолжил. - Я Нил. Просто хотел сообщить, что собираюсь начать эту работу. Если тебе есть какое-нибудь дело до учебы, можешь потом переписать хотя бы мои ответы.

Эндрю снова не произнес ни слова. Джостен тяжело вздохнул и взялся за микроскоп.

- Профаза, - Нил на автомате пробубнил ответ себе под нос прежде, чем записать его в тетрадь, как вдруг Эндрю обернулся, тоже схватился за микроскоп и заглянул внутрь.

- Да. Это профаза. - Это были первые слова, которые Нил услышал от Эндрю Миньярда.

У парня был такой глубокий, немного хриплый голос, что Нил даже забыл возмутиться на несправедливое недоверие к его знаниям.

- Ты умеешь разговаривать? Лучшая новость за весь день.

Эндрю бросил на Нила острый взгляд и у Джостена будто гора упала с плеч. Это было намного лучше холодного безразличия.

- Заткнись, умник. Ты выглядишь, как тупица, так что и отношение соответствующее.

Нил, кажется, должен был обидеться, но в итоге с ужасом почувствовал, что уголки его губ ползут вверх.

- Спасибо, что сообщил. Постараюсь не спиться от горя. Это анафаза. Проверишь?

Эндрю вновь потянулся за микроскопом, после чего ровным почерком вывел “анафазу” у себя в тетради. Затем он взял следующее стекло и на этот раз первым произнес:

- Метафаза.

Эндрю пододвинул к Нилу микроскоп, и парень вставил внутрь новое стекло. Эндрю лениво выгнул бровь.

- Что, даже не посмотришь, прав ли я?

Нил пожал плечами:

- Я тебе верю. Телофаза.

- Это и так понятно, оно же последнее, умник.

Их работа уже подошла к концу, а кто-то еще даже не разобрался хотя бы с одним стеклом.

Нил изо всех сил старался не смотреть на Эндрю, но взгляд то и дело соскальзывал на светлую макушку и золотистые глаза. Золотистые, разве они не были черными неделю назад?

- Ты носишь линзы? - Вопрос сам сорвался с губ парня, и он сразу же об этом пожалел. Зачем он вообще лезет в частную жизнь такого человека, как Эндрю Миньярд. К тому же он сам ненавидит, когда люди задают ему подобные глупые вопросы.

- Да, совсем, как ты.

Нил остолбенел. Он не любил, когда кто-то узнавал его секреты. Особенно опасные секреты, которые могли выдать его страшные тайны.

- Предлагаю игру. Правда за правду. Что скажешь, умник?

Нил правда собирался отказаться, но рядом с Эндрю его мозг отказывался работать на благо носителя, поэтому Джостен ответил:

- Я согласен.

- Зачем ты приехал в город, который так явно ненавидишь?

Первый вопрос, а сразу такой нехороший. Нил едва справился с накатывающей паникой.

- Я не ненавижу этот город. В нем есть то, что мне необходимо, поэтому сейчас я здесь.

Нил не был таким честным никогда в своей жизни. Эндрю плохо влиял на парня своей странной энергетикой, и Нил начал понимать, почему чувствовал себя с ним в такой опасности.

- Где ты был всю прошлую неделю?

Эндрю лениво откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

- Ездил к родственникам, дал себе немного передохнуть.

На самом деле Нил хотел спросить, чем заслужил недоброе отношение в первый день их знакомства, и почему сегодня Эндрю решил сменить гнев на милость, но отчего-то не осмелился. Наверное понял, что Эндрю на такой вопрос ответит так же размыто, как и сам Нил.

- Вы уже закончили? Эндрю, ты не должен был делать всю работу.

- Я назвал лишь одно стекло, так что будьте добры, зачтите лабораторную и отпустите восвояси.

Учитель недобро покачал головой, но работу принял, а парней и правда отпустил. Эндрю исчез прежде, чем Нил успел убрать в сумку свою тетрадь.

***

- Ужас, эти стекла такие одинаковые. Повезло тебе - с Эндрю работу делал.

Нил даже не почувствовал раздражения. Он был рождён не для того, чтобы что-либо доказывать Джереми Ноксу.

- Да, он круто в этой теме разбирается.

- И сегодня даже не сверлил тебя страшным взглядом. Подружились?

Каким бы весёлым и беспечным не пытался казаться Джереми, Нил все равно чувствовал его скрытое напряжение.

- Просто немного поговорили.

- Эндрю Миньярд ни с кем, кроме своей семьи, не разговаривает.

Нил не знал, что на это ответить, поэтому он просто пожал плечами.

На физкультуре Нил снова расстроил учителя, напомнив ему о невозможности вступить в волейбольную команду и с чистой совестью отправился на следующие уроки. Этот день показался Нилу самым спокойным с тех пор, как он оказался в Форксе.