========== Часть 1. О том, как Ковёр в бар ходил ==========

Заткните уши, я встал

В привычной позе броска,

Швырять слова в черный зал –

Моя любовь и тоска,

Моя волшебная нить,

Мой несуразный кошмар!

Вас это может убить,

Меня лишь вштырить в угар.

Легенда рассказывает о легендарном барде. О его мастерстве игры на гитаре ходили легенды! Он путешествовал по свету в поисках достойных противников. И был этот носитель Света беспощаден, и слепли враги его от сверхдозы запредельной улётности. Он один мог сражаться с целой армией Улья, ибо был он ну ваще.

Ещё никогда охотник не внушал такой ужас… И такую любовь.

Томная летняя ночь ленивой толстой кошкой медленно опускалась на стены Последнего Города, даря и без того горному воздуху почти космическую прохладу. Один за другим медленно загорались разноцветные огни, прокладывая дорогу иной жизни, ночной. Они становились спутниками хищников этого мрачного времени, что спешили по своим делам, пока дети дня, опасливо, поддаваясь древним инстинктам, скрывались в недрах своих жилищ и мастерских.

Вскоре и часть этих огней начинала гаснуть, оповещая о переходе в новую фазу ночи, когда оставались лишь те, кто и вовсе не нуждался в лишнем сне. Очень многие из них относились к стражам. Тем, кто мог сражаться с врагами этой планеты сутками напролёт и так же долго напиваться в баре, чтобы позабыть весь тот кошмар. Если в них ещё оставалась толика простой человечности, не подавленной психопатией порождения бесконечной войны.

Где-то там, в баре со звучащим названием “Жопа Сатаны”, настежь распахнулась главная дверь, чтобы впустить внутрь одинокую фигуру. Потрёпанный временем и неведомыми сражениями плащ незнакомца мерно покачивался за спиной при приближении к барной стойке, а нечитаемый взгляд немого шлема едва ли мог помочь разобрать, какие эмоции испытывал страж, на которого устремились все взгляды. Но движения его были наполнены уверенностью человека, что всецело осознавал — он пришёл сюда выпить. Искренне интриговал лишь предмет за спиной. Не оружие, привычное подобным им разумным, а самая настоящая гитара, судя по всему, тоже многое повидавшая на своём веку.

Приблизившись к бармену, охотник показал тому три пальца, сам тем временем принявшись разбираться с нехитрым механизмом своего шлема. И вскоре на свет явились рыжеватые пыльные волосы, похоже побывавшие там же, где вся броня и музыкальный инструмент. Охотник обернулся на любопытную толпу собратьев, вопросительно приподняв бровь.

— На хуй пошли, — тактично намекнул тот на некоторый дискомфорт от посторонних взглядов.

Под покрытым вековечной копотью потолком бара собирались самые разные представители тех, кто был отмечен прикосновением Света. Многие из них немедля схватились бы за оружие, желая сокрушить дерзкого наглеца. Но всё-таки те, кто сначала стрелял, а затем думал, сегодня отсутствовали. Клан “Судный Час”, целиком состоящий из обладателей титула Непокорённых, снова доказывал свою репутацию самых опасных ублюдков по обе стороны городских стен, задвигая границу мыслимой жестокости Горнила на уровень ночных кошмаров.

— Сегодня только тёмное, — меланхолично произнёс Назар, протирая и без того идеально чистый стакан. Хозяин, а так же неизменный бармен этого заведения. — Тебе как всегда?

Не дождавшись ответа, молча кивнул своим мыслям. После, сразу же, развернувшись в сторону плиты, приступил к работе. Этот страж был довольно постоянен в своих предпочтениях. Все они такие…

— Бутылку “Чудовища” за седьмой столик, — вполголоса обратился Назар к призраку-официанту, единственному своему сотруднику.

Последний хмуро пошевелил корпусом и подлетел к холодильнику с энергетиками. Он никогда не искал стража среди руин цивилизации. Зачем? В Городе постоянно появляются новые трупы. И бар в этом отношении — оптимальный вариант для ожидания будущего спутника.

Подхватив петлёй Света бутылку холодной жидкости, содержащей кофеин в концентрации, превышающей все разумные пределы, он понёс её за один из столов, грубо сваренных из обломков военной техники. Там, в гордом одиночестве, сидел варлок в светлой броне. В меру утончённый мужчина азиатской внешности, казалось, выражал собой всю суть концепции спокойствия и умиротворения. Он был неподвижен, сам мир суетно вращался вокруг него. Но страж лишь принял шестую бутылку “Чудовища” за вечер, чтобы привычным движением свернуть пробку и наполнить аккуратную фарфоровую чайную чашечку до краёв напитком, преисполненным ароматной химии.

Одинокий охотник залпом опустошил первую кружку пива, с хрустом съев сухую рыбку с прилагающейся к напиткам тарелки. Снова почувствовав вкус к жизни, он обернулся в сторону зала и, неспешно взяв в руки свою гитару, решил эффектнее оповестить любопытный мир о своём миролюбивом настрое.

— Друзья, приветствую я вас. Идите на хуй… На хуй… На хуй… — затянул он неожиданно хорошим голосом песню с чётко прослеживающимися нотками драмы.

— Сам пошёл, щенок тупорылый! — раздался звонкий женский голос.

— Не в рифму, — довольно произнёс добившийся нужного эффекта страж-музыкант, настраивая гитару. — Тупая шмара…

— Сейчас я выпью своё пиво и у нас с тобой будет вся ночь, чтобы проверить, кто здесь тупая шмара. Подсказка — твоя жопа.

Говорящая оказалась статной и эффектной титанкой с платиновыми волосами, собранными в тяжёлую косу. Тёплого цвета глаза сулили отнюдь не тёплый приём, а чёрно-жёлтая броня, заставлявшая ту походить на огромную пчелу, гарантировала жало в виде руки в заднице своего противника. “Судный Час” сегодня не явился, но Шершень, ещё одна гроза Горнила, присутствовала во всей своей красе.

Ещё один страж, тихо поднявшись на ноги, двинулся к барной стойке, чтобы зайти за спину дерзкому музыканту. План имел все шансы на успех: охотник сидел лицом к залу, а музыка, исторгаемая хриплыми динамиками, приглушала шаги. Считанные метры разделяли их… Расстояние, достаточное для вероломного удара! Ещё мгновение, и…

Пивная кружка, со скоростью артиллерийского снаряда, врезалась в его голову, отправив обдумывать своё плохое поведение.

— Ты охренел?! — титанка обнаружила, что пиво из её руки исчезло вместе с ёмкостью.

Рядом стоял тот самый страж азиат, не проливший ни капли чудесного напитка из своей чайной чашечки, но быстро преодолевший несколько метров, чтобы совершить этот акт возмездия.

— Так нечестно, — наставительно изрёк тот.

Прежде чем титанка успела дать какой-то вразумительный ответ, послышался звук множества выдвигаемых стульев. Десяток злых лиц в полумраке бара обрели какой-то потусторонний демонический ореол. Казалось, эти люди готовы порвать на части любого, кто их разозлит.

— Ты напал на нашего бро, — произнёс варлок, пробудившийся в изумрудной мантии, зло глядя на собрата по классу.

Страж, столь стремительно павший под сокрушающим ударом пивной кружки, похоже имел довольно много друзей.

— Всем насрать, — охотник с гитарой был непреклонен.

— Так вы заодно! — визгливо воскликнула охотница, чей оскал был подобен гримасе звериной ярости. — Чёртовы детишки… Только вчера призраки вас нашли и вы уже возомнили себя невесть кем! Такие как вы — позор стражей! Я бы запретила вам вообще входить в стены Города.

— Мы можем решить вопрос в Горниле как цивилизованные стражи, — ответил варлок, после того, как сделал небольшой глоток из своей чашечки.

И пусть его лик был всё так же невозмутим, однако дьявольский блеск в глазах намекал, что мужчину устроит любой из возможных исходов.

— Заткнись, шлюха, — охотник с гитарой был настроен столь же решительно, как и его инструмент.

Титанка в чёрно-жёлтой броне мрачно поднялась со своего места, не сводя с него злого взгляда. Затем она повернулась к своему столу и попросту с мясом вырвала его из пола, одним резким рывком, плашмя, ударив крикливую охотницу и отбросив ту к стенке.

Охотник тут же подхватил ритм и заиграл незамысловатую весёлую мелодию.