Ни слова не говоря, Эдвин бросился в прихожую и через несколько секунд вернулся с мечом. Риз сдернула с него ножны. - Он действительно счастливчик, - глухо сказала она.- Этот-обыкновенный. Ему сказочно повезло, что он взял этот. - Но Райан говорил о ДВУХ волшебных мечах! - Он солгал. Второй волшебный меч-Светлый, Меч-Защитник- у Бертрана. А Черный, значит, получил Райан. - Что это значит, Риз? - Что мы прохлопали! Это война. Интересно, знает ли Райан про Санди? - Про белизну-нет! - гордо заявил Земляничка.-Мне удалось убедить его быть осторожным, хотя и не настолько, насколько нужно бы. Риз усмехнулась, но глаза ее были мрачны. - Не простая это белизна. Как фамилия твоего Санди? - Оксенфорд. - Вздор. Его фамилия-Клайгель. Повисшая пауза была почти театральной. - Так это его ждет Белый трон? - с напускным безразличием поинтересовался Эдвин. Риз кивнула. - Я рада теперь, что не заняла его, хотя мне предлагали не раз. Имея маленькую дочь, я не могла позволить себе вмешаться в эти распри, рискуя оставить ее сиротой... или попросту лишить ее общества матери. Пока никому ни слова, Эдвин. А сам он знает? - Он был в Тримальхиаре! - вспомнил Земляничка. ? Мы шли мимо, а он надолго там застрял, и когда вернулся, то был сам не свой. Может, что-то ему подсказало? - В любом случае даже ему-молчок! Не хватало еще, чтобы он мучился угрызениями совести и чтобы вся моя работа по его лечению пошла насмарку. У Черных на руках сильнейшая карта-Меч. Я полагаю, нам нужно выяснить, что у нас в прикупе. - Значит ли все это, - задумчиво спросил Эдвин, - что приказ о погрузке "Баркаролы" отменяется? Риз отвернулась к окну, за которым царила беспросветная ночь, сквозь которую она ничего не могла разглядеть, и сжала кулачки маленьких сильных рук. - Да, - сказала она.-Нам еще придется подождать с этим делом. Впереди есть нечто более важное, чем мои личные желания.
* * *
Прошло несколько дней, и в той же кухне собрались те же. Точнее, там встретились Эдвин и Риз, чье полное имя было Резеда, но она не любила, когда ее так называли, оно казалось ей излишне женственным для жизни, которую она вела. Земляничка по собственному почину отправился навести порядок в их крохотном садике. Окна кухни Риз выходили на океан, яркий солнечный день заставлял нестерпимо, до рези в глазах, сиять полоску белого песчаного пляжа, по которой, на грани воды и песка, неторопливо брели, беседуя, невысокий темноволосый юноша и худенькая блондинка. Настроение Эдвина явно не соответствовало погоде. - Риз, - сказал он, - я хотел бы серьезно поговорить с тобой. - Судя по твоему тону, - отозвалась его капитан, - я полагаю, речь пойдет о Джейн? - Да. Она слишком много времени проводит с этим парнем. Риз подняла на него свои прозрачные серые глаза. - Таково желание Джейн. Насколько я в курсе, она не связана с тобой никакими обещаниями. - Это так. Но я привык думать, что Джейн будет моей. А сейчас... сейчас я замечаю, что ты интригуешь, Риз. - И каковы же мои цели? Говори, ты знаешь, что я ценю откровенность. - Ты задумала прибрать к рукам молодого Клайгеля и разыграть его, как сильную карту. В целях Совета или в своих собственных? Риз, это коварство недостойно твоего цвета. - Как ты думаешь, мой уважаемый штурман, долго продержался бы Светлый Совет, если бы мы хоть в чем-то уступали Темным Силам? Этот мальчик-принц Белого трона по праву крови и как принц Белого трона он-глава Светлого Совета, превратившегося за годы безвластия в толпу крикунов, каждый из которых жаждет только ухватить кусок пирога побольше. Его надо убедить принять власть, а это трудно сделать, ведь Белая власть несет за собою личную несвободу. - Поэтому ты решила отдать ему Джейн? Риз засмеялась и махнула рукой. - Я никогда не говорила тебе, Эдвин, как ты похож на Рамсея? Тот тоже ревновал меня к каждому взгляду. - Но Джейн избегает меня! - Прости, Эдвин, но это личное дело Джейн. Подумай-ка лучше вот о чем: как скоро ты сможешь подготовить "Баркаролу" к путешествию? Эдвин изумленно уставился на нее. - Но ты же дала отбой! - Я изменила решение. Почему я должна отдуваться за весь Светлый Совет? Если мы отдадим им Клайгеля, они тут же втянут его в политику и без толку погубят. Эдвин, мы оставим его при себе. Он пойдет с нами на "Баркароле". Говорят, ему везет. - Да уж, - буркнул Эдвин, бросив взгляд в окно.-Риз, признайся... Ты затеваешь это путешествие в никуда, надеясь найти Рамсея... или хотя бы его следы? - Рамсей мертв, - возразила Риз, и кулаки ее сжались. - Как ты можешь быть уверена? - Я уверена! - сказала она с вызовом.-Предполагая иное, ты оскорбляешь меня, недооценивая силу его чувства ко мне. Рамсей любил меня. Он знал, что я люблю его и что я жду ребенка. Помешать ему вернуться могла только смерть. Другие преграды перед ним устоять не могли. Плен, болезни, незнакомые земли, всякого рода амнезии, а на другой чаше весов-я и Джейн. Как ты думаешь, Эдвин, что перевесило бы? Так вот, Эдвин, - сказала она уже тише, - я заберу Клайгеля с собой и спрячу от Светлого Совета. - Короче, ты хочешь, чтобы он играл на тебя? Ты думаешь, он захочет? - Захочет, когда увидит "Баркаролу". - В качестве кого ты его берешь? - У меня нет второго помощника. - А если бы был, ты взяла бы его третьим... и так далее? - Да. - Ну что ж, - резюмировал Эдвин, - по крайней мере, этот парень будет подальше от моей Джейн. То, что я слыхал об его отце, не вызвало у меня к покойнику никакой симпатии. Мужчины-Клайгели, по-моему, не приносят своим женщинам ни покоя, ни счастья. - Он более Харбенкс, чем Клайгель, - улыбнулась Риз, - а те безупречны. Я поговорю с Джейн и выясню, что у нее на душе. Однако не обещаю, что узнанным поделюсь с тобой.
* * *
Санди ушел наверх отдохнуть после прогулки-он был еще слаб, а Риз окликнула Джейн, и девушка вошла в кухню. - Тот свитер, что на нем, - Риз кивнула в сторону ушедшего, - ты ведь вязала для Эдвина на Рождество? - При наших ветрах свитер носить необходимо, - возразила та, опустив глаза в каменный пол, - а у Эдвина их и так уже полдюжины. Мать молча смотрела на нее. Джейн стремительно начала краснеть. - Он нравится тебе больше, чем Эдвин? - Эдвин, - сказала Джейн, - как книга. Добротная классическая проза. Читаешь с удовольствием и можешь пересказать своими словами. Эту книгу я читаю всю жизнь. А Санди... Он-как песня, где важнее слов мелодия, что, отзвучав, умчится безвозвратно и оставит тебя в вечной тоске. - Это у Харбенксов наследственное, - грустно усмехнулась Риз.- Я имею в виду способность вызывать любовь. Он не для тебя. Джейн была, как и она, сероглазой блондинкой, но в ее облике менее проявлялась сила, бывшая главным впечатлением от встреч с Риз, а больше было тонкой, почти звенящей отчаянности. Риз знала, что это от отца. Она и не хотела, чтобы ее дочь была сильной. Она предпочла бы видеть ее счастливой. - Клайгель является узлом целого комплекса сказок, но наша в них не входит. У нас герой другого типа. - Эдвин, - кивнула Джейн.-Знаю. Ну и что с того? - Ты-внучка капитана, дочь капитана... даже двух капитанов. Герой-это сюжет сказки, а героиня-ее душа. У нас морская сказка, и ты-ее героиня. Твоя роль-ожидание. - Ты ждала двадцать лет, - возразила Джейн, - но дольше ждать не хочешь! В порту стоит "Баркарола"! - Но я же не в другую сказку бегу искать себе другого мужа! - вспыхнула и Риз. - Так значит, ты все таки надеешься, что отец жив? Риз сокрушенно покачала головой и внимательно посмотрела на дочь. Красивая, необыкновенно красивая, она такой не была. Рамсей, смеясь, говорил, что обожает ее за упрямство и силу, за то, что она во всем ему ровня. Ладно, она заберет обоих молодых людей с собой, а Джейн останется ждать. Интересно, кого?
