– Здравствуйте, – сказала она.
– Привет, – ответила ей великанша.
– Меня зовут Танечка, – представилась она.
– Очень приятно. А меня зовут Потерянное время. А эта дорожка ведет к Ленивой части нашей земли.
– Как интересно, – только и смогла сказать Танечка. – А почему вы так быстро растете? – поинтересовалась она.
– Потому что, когда я здесь, то кажется, что меня много. Поэтому я становлюсь такой большой. Но на самом деле меня не так много, – объясняло Потерянное время. – Но это видно только на расстоянии.
– То есть, если я сейчас отойду, – говорила Танечка и попятилась назад, – то ты станешь опять маленькой девочкой, – закончила она.
И правда перед ней чуть подальше уже стояла снова девочка ее роста.
– Как это интересно, – удивилась Танечка.
– Да, только очень обидно становится, что меня замечают только тогда, когда уже поздно, – серьезно ответило Потерянное время. – Люди очень невнимательные.
– Да, – согласилась Танечка.
– Вот и ты тоже невнимательная, – укоризненно сказала девочка.
– Я? – удивилась Танечка.
– Конечно, – подтвердило Потерянное время. – Постоянно слышу: я это потом уберу, я это после сделаю, я это позже прочитаю. А меня становится все меньше, – говорило Потерянное время и отходило от Танечки, становясь действительно все меньше и меньше. – Цени меня, когда я здесь.
Это были последние слова Потерянного времени.
– Где же ты? – спросила Танечка.
Но никто уже не ответил. Она прошла чуть вперед, надеясь на то, что девочка снова вырастит. Но этого не произошло.
– Я буду ценить тебя, – сказала Танечка, но не кому-то, а больше для себя.
Вдоль фиолетовой дорожки выросли кусты. Они были аккуратно пострижены.
– Это Овощи их постригли, – подумала Танечка.
Завернув за поворот, она увидела огромные полуразрушенные ворота и надпись: «Ленивая часть земли».
Возле ворот сидела на скамейке пухлая светловолосая женщина настолько небольшого роста, что ее ноги даже не доставали до земли, и она болтала ими в воздухе.
– Здравствуйте, – поприветствовала ее Танечка.
– Здравствуйте, – оглядывая незнакомку, ответила женщина.
– Я хочу пройти в Ленивую часть земли, – заявила тут же Танечка.
– Вот оно как? – растягивая гласные звуки, только и сказала женщина.
– Да, – серьезно ответила Таня. – Можно?
– Можно-то можно, но только нужно понять, сможете ли вы там существовать, – опять осмотрев Танечку с ног до головы, ответила женщина.
Танечка не знала, что ей на это ответить, поэтому просто стояла молча.
– У нас правила такие: чтобы к нам попасть нужно набрать два очка. За каждый правильный ответ дается два очка. За каждый неправильный снимается одно очко. Понятно?
– Понятно. А почему за правильный ответ дается два очка, а за неправильный один?
– Ой, – вздохнула женщина и закатила глаза. – Это потому что я знаю, что все равно нужно будет вас пропустить, потому что дорога проходит через нас, и миновать Ленивую часть земли вы не можете. А болтать мне здесь с вами не хочется. Мне лень. Понимаете? – заявила женщина.
– Понимаю, – удивленно ответила Танечка.
Редко кто в ее жизни признавался, что ему лень. Обычно начинали находить оправдания, что-то придумывать. А тут вот так просто: «Мне лень».
– Итак, начнем. Нужно продолжить поговорку. Ученье и труд… – сказала женщина и вопросительно посмотрела на Танечку.
– …все перетрут, – уверенно ответила девочка, рассчитывая на то, что ее похвалят и пропустят.
– Неправильно, – заявила женщина со вздохом.
– Как же неправильно? – рассердилась Танечка. – Меня бабушка так учила.
– Бабушка может тебя учить, как угодно. А у нас говорят так: «Ученье и труд – никому не нужны». Ясно?
– Ясно, – ответила Танечка, хотя ничего ей было не ясно.
– Попытка номер два. Без труда…
– …не вытащишь и рыбку из пруда? – уже вопросительно ответила Танечка, смотря выжидающе на женщину.
Но та тяжело вздохнула, отвернулась, посмотрела на небо, покачала отрицательно головой и опять посмотрела на Танечку.
– Без труда – все легко, – ответила она так будто это известно всем и каждому, а, если человек не знает этого, то стыд и позор ему.
Танечка опустила голову.
– Давайте, девушка, еще одну попытку. Это уж вы точно знаете. Работа – не волк…
– …в лес не убежит, – ответила Танечка.
– Правильно, – обрадовалась женщина.
– Значит, я могу пройти? – тут же спросила Танечка, чувствуя, что хочет поскорее уйти от этой странной женщины.
– Как, вы еще и считать не умеете? – округлив и без того круглые глаза заявила женщина. – У вас ноль очков, поэтому пройти вы никуда не можете.
– Но почему ноль? – запротестовала Танечка. – Я же правильно ответила. Значит у меня два очка.
– А на два первых вопроса вы ответили неправильно.
– Ах, да, – смутилась Танечка.
– И так. Не откладывай на завтра…
Танечка хотела тут же ответить «то, что можно сделать сегодня», но женщина строго на нее посмотрела.
– Подумай, – предупредила ее она.
– …то, что можно отложить навсегда? – опять неуверенно и скорее вопросительно ответила Танечка.
– Конечно, – захлопала в ладоши женщина. – Это так чудесно. Проходите, проходите на нашу чудесную Ленивую часть земли. Надеюсь, что вам у нас очень понравится.
– Спасибо, – ответила Танечка, облегченно вздохнув.
Она хотела подойти к воротам и открыть их, но женщина ее остановила.
– Нет, нет, – крикнула почти испуганно она. – Ворота и так еле стоят. Если их постоянно открывать и закрывать, то они совсем сломаются. А чинить их никто не будет: всем лень, – объяснила она так, будто бы слова «всем лень» означали то же самое, что «все заняты». – Вы их лучше обойдите стороной и все.
Танечка послушалась и обошла их стороной. На Ленивой части земли идти по фиолетовой дорожке было очень сложно: ямы почти переходили одна в другую и Танечке приходилось прыгать, а не идти. От такой скачки она устала, и, увидев ближайшую скамейку, решила сесть на нее. Но не тут-то было. Только Танечка опустилась на нее, как та стала проседать, деревянные ножки ее подогнулись. Танечка быстро вскочила и хорошо, что так сделала: скамейка тут же развалилась на части.
– Да, уж, – подумала про себя Танечка. – Тут надо быть внимательнее.
Пройдя совсем немного, она увидела чудесную кованую скамейку.
– Ой, как здорово, – воскликнула Танечка, подумав, что уж кованая скамейка точно не сломается, и сев на нее.
– Как же хорошо, – сказала она, улыбаясь. – Должно быть, все люди, попав в Ленивую часть земли, начинают лениться.
И она зевнула.
Посидев немного, Танечка все же еле-еле поднялась и направилась по дорожке. Ее ноги будто бы приковывали к земле и каждый шаг давался с трудом. Она остановилась и осмотрелась. Справа от нее стоял домик. Он был только наполовину покрашен, в одной оконной раме недоставало стекла, у лестницы, ведущей к входу в дом, не было перил. Около дома были высажены разные цветы, но все они завяли, должно быть, потому что их забывали поливать.
Из дома вышел хозяин и поприветствовал ее. Танечка так устала, что присев на лавочку рядом с домом (она была хоть и деревянной, но прочной), попросила воды.
– Конечно, вода у нас есть, – радостно ответил хозяин, сев рядом с ней на лавочку. – Но мне так лень идти за кружкой, потом наливать воду, что я предлагаю сделать это тебе самой.
У Танечки округлились глаза.
– Как же я пойду в ваш дом? – спросила она. – А что, если я у вас что-нибудь украду?
– Украдете? – усмехнулся человек. – И вам не лень этим заниматься? – удивленно спросил он.
– Лень, – ответила устало Танечка. – Мне даже за водой для себя и то лень идти, – призналась она. – А как вам удается быть таким веселым? У меня просто нет сил.
– Так я же ничего не делаю. Но на самом деле не это главное, – тихонько добавил он.– Главное – это еще и не хотеть что-либо делать. Вот я и не устаю. А вы, наверное, не местная?
