Юля первый раз в жизни тогда поняла, что не за все и не всегда нужно быть благодарной родителям. Винила мать, за то, что не дала ей встречаться с отцом. Винила отца, что пошел на поводу и даже не попытался изменить ситуацию, когда Юля стала старше и никаких разрешений уже не требовалось. Злость смыло только в тот день, когда она приехала проститься с отцом. Увидела дом, в котором он жил и поговорила с Галиной Ивановной.

– Ты не серчай на отца, девочка. Он очень болел. Диабет. Сначала пальцы на ногах отняли, потом и ноги сами. Очень боялся тебя побеспокоить. Все говорил, что раз ничего не дал тебе, так какое право имеет требовать хотя бы общения.

Юля вошла в комнату, дверь в которую открыла Галина, и застыла на пороге. Со стены огромными, широко распахнутыми глазами смотрела она сама.

– Узнала себя-то? – Галина кивнула на портрет. – Попросил увеличить и в рамку вставить. Карточка маленькая была, а он уже совсем плохо видел. Все разговаривал с тобой.

Смахнув слезы, Галина потянулась к белому конверту, что лежал на комоде.

– Тебе это. Ты прости, оно не запечатано, но я и так все знаю, что там написано. Под его диктовку писала-то. Ты почитай, а я пойду пока посуду приберу.

Юля сидела в комнате отца, читала и злилась. Злилась потому, что не понимала, почему нельзя было сказать все это тогда, когда можно было еще говорить. Когда было время. Пусть немного, но было. К чему было это глупое упрямое желание «не обременять»? Юля заплакала. Лучше бы он "обременил" ее. Лучше бы она хотя бы год провела рядом с ним. Показала бы ему Матвея, рассказала бы, как они живут.

«Я люблю тебя, Юленька!»

– Где? Где эта ваша любовь, папа? Почему так? Почему надо любить молча, держа за семью замками то, о чем надо кричать? То, о чем говорить надо без конца, каждый день, каждую минуту! Потому, что потом, этих минут вдруг не остается и никто уже ничего не скажет…

Лишь спустя два часа Юля, наконец, поднялась и, вытерев насухо глаза, вышла из комнаты.

– Спасибо вам, Галина Ивановна.

– Да мне-то… Юленька, тут вот еще что… – Галина Ивановна замялась. – Дом, понятно, тебе. Завещание он оформил все честь по чести, я бумаги все вот тут собрала и в папку сложила. А вот, что с Греем делать я ума не приложу. Я-то к дочери уезжаю, во Владивосток. Там у меня и дом, и родня. А его с собой я взять не могу, потому, что знаю – сама долго не протяну. Здоровье что-то совсем не то. Не хочу, чтобы он еще раз пережил потерю хозяина. Хотя, какая я ему хозяйка? Он только папу твоего и признавал.

– А что за собака? – Юля вспомнила вдруг слова маминой подруги.

– Пойдем. – Галина Ивановна поманила Юлю за собой и провела ее в пристройку, которая служила гаражом. – В дом заходить отказывается. Да и не ест ничего уже несколько дней. Как чувствовал. Все скулил и не отходил от него. А как папы не стало, ушел сюда, лег и отказывается даже смотреть в мою сторону.

Юля охнула, увидев огромного черного пса, который даже не поднял голову, когда она подошла к нему.

– Ничего себе… собачка…

– Да, большой он. Но, очень умный, Юленька. Может быть есть какие-то люди, кто занимается? Пристроить бы его. Он же чемпион, очень хороших кровей. Может быть кому-то и понадобится…

Юля села на корточки и попыталась поймать взгляд собаки.

– Эй! Как там тебя… Грей! Пойдешь со мной?

Пес чуть шевельнул ухом и никак больше не показал, что услышал вопрос.

– Его больше нет, Грей. И тебе сильно повезло, что ты его знал так хорошо. Я не знала вовсе. Но, если он тебя любил, то, может, и я смогу? Пойдешь со мной? – Юля робко протянула руку и сначала осторожно, а потом смелее погладила пса по голове.

Глаза, которые смотрели на нее были полны такой боли, что она невольно вздрогнула. Не думая больше о том, как надо и не надо, Юля схватила собаку за ошейник и скомандовала:

– Вставай! Рядом!

Это было все, что она знала из команд. В голове крутилось еще: «Апорт!», но это точно было сейчас ни к чему.

Галина Ивановна удивленно ахнула, глядя, как собака поднялась и пошатываясь пошла за Юлей к выходу.

– Надо же! А я и с места сдвинуть не смогла его. А ведь меня он знал с того дня, как его привезли в этот дом.

Юля открыла заднюю дверь в машине и скомандовала:

– Залезай!

Пес обернулся на дом, размышляя, а потом запрыгнул внутрь.

– Чем кормить эту громадину?

– А я тебе все написала. В папке листочек лежит. И все документы Грея там же. Мало ли, вдруг ты все-таки решишь его отдать. Спасибо, что приехала, Юленька! Теперь я точно знаю, что папе там спокойно.

Юля распрощалась с Галиной Ивановной и поехала домой. Поглядывая в зеркало, она наблюдала за собакой и удивлялась сама себе. Как только она согласилась на эту авантюру? И что теперь будет делать с псом? Собак у нее никогда не было. Как ухаживать за ними она совершенно не представляла. Помог Матвей.

– Вау! Мама, это кто? – Матвей, открыв рот, разглядывал пса.

– Это Грей. Будет теперь жить с нами.

– Круто!

Матвей восторженно хлопнул в ладоши и Юля отметила, что пес никак не отреагировал на громкий звук. Спокойный… Наверное, и папа был таким же. Она прогнала от себя невольные мысли и спросила:

– Сын, что нам с ним делать? Я совершенно не знаю, как надо обращаться с такими собаками.

– Мам, ну ты как маленькая! Интернет же!

Грей прижился. Поначалу Юле было сложно с ним. Большой, тяжелый, он обращал на нее внимание не больше, чем на блоху, которая каким-то образом прицепилась к поводку. Юля поначалу терпела, а потом рассердилась.

– Что это еще такое?! Я – человек, а ты – собака! Я главная, понял! Значит будет так, как я скажу! А ну, рядом!

Грей остановился, и Юля готова была поклясться, что он усмехнулся.

– Ах, ты ж… Сидеть! – Юля рявкнула так, что Грей плюхнулся за зад и удивленно посмотрел на Юлю. – Вот так! И больше мы к этому вопросу не возвращаемся, понял? То-то!

Матвей, вечером глядя как Грей ждет миску, спросил у матери:

– Мам, а с ним все нормально?

– Почему ты спрашиваешь?

– Он так странно на тебя смотрит!

Юля оторвалась от кастрюли с кашей и глянула на собаку. Грей сидел, почти не дыша, и не сводил с нее глаз.

– Да. У нас был серьезный разговор.

– Я вижу. Можно попрошу?

– Что?

– Не разговаривай так со мной, ладно?

Соседи поначалу шарахались, когда видели Юлю с собакой, но постепенно привыкли.

– Юля, он у тебя такой воспитанный мальчик! – Анжелика Петровна, соседка по лестничной клетке перестала прижимать к себе свою Тяпу и безбоязненно теперь входила в лифт вместе с Юлей, когда та выводила Грея по вечерам.

С соседями у Юли сложились спокойные и теплые отношения. Ей очень повезло. В их подъезде был только один проблемный сосед и тот не так давно съехал. Дом был старым и в основном здесь проживали люди старшего возраста. Юля не раз соглашалась присматривать за соседскими кошками или собаками, когда хозяева уезжали на отдых или попадали в больницу. Матвей с удовольствием бегал за молоком и хлебом, если его просила соседка. И Юля была относительно спокойна, когда ей пришлось сменить работу и Матвей стал более самостоятельным. Теперь она не могла забирать его из школы после уроков, и Матвей стал приходить домой сам. Анжелика Петровна выглядывала на лестничную клетку, здоровалась с мальчиком и докладывала Юле:

– Домой пришел, дверь запер.

Юля долго решала, нужны ли подобные перемены, но должность, которую ей предложили в новой фирме, была ее давней целью, а зарплата позволяла больше не переживать о том, что холодильник опустеет раньше, чем придет заветный день выплаты. Теперь она могла порадовать сына лишний раз, да и про себя можно было не забывать.

Все складывалось хорошо, если бы не одно «но». Новая соседка стала сущим кошмаром для Юли. Окси, как она сама себя отрекомендовала, была девушкой "продвинутой" и совершенно не обладающей какими-либо комплексами. Такой простоты, как у Оксаны, Юля за всю свою жизнь не встречала никогда.