И мир снова замер, как и в тот день, когда они впервые столкнулись на этом же месте.

– Ты плачешь из-за книжки? – Олег недоверчиво посмотрел на девушку. – Ты странная, знаешь?

Ульяна в ответ пожала плечами и снова собиралась углубиться в чтение, когда Олег заговорил:

– Теперь это официально «наше место». Как ты на это смотришь?

– Да, – медленно моргая проговорила девушка. – В смысле, я не против.

– Тогда завтра встречаемся на «нашем месте» в два часа. Согласна?

– Согласна…

Двенадцать лет прошло с того дня, десять из которых в браке, а они так и встречались иногда на «их месте», чтобы вместе сходить на обед.

И все было прекрасно, Ульяна была счастлива, но как будто бы не до конца. Детей они так и не родили. За десять лет врачей было пройдено великое множество, и все как один твердили, что оба супруга здоровы, а на вопрос, в чем же причина, только разводили руками, мол, бывает несовместимость. Про ЭКО Олег даже слышать не хотел, не желая подвергать жену таким испытаниям даже ради ребенка. Тем более, никто не давал никаких гарантий, что приживется хотя бы один эмбрион. Слишком много рисков для такого призрачного счастья.

Глава 2

– Олег, иди завтракать, а то опоздаешь! – позвала Ульяна, раскладывая омлет по тарелкам.

Через минуту в кухне появился Олег в одном полотенце. На небольшой кухне ее муж всегда смотрелся Гулливером в стране лилипутов. Ульяна оперлась подбородком о кулак и с улыбкой наблюдала, как Олег ест. Никогда у нее не возникало желания поменять их уютное гнездышко на большую и просторную квартиру. Им двоим места хватало, а большего и не нужно было.

Когда еще мечты о детях казались им вполне реальными, Ульяна с Олегом искали огромный дом с множеством спален, с огромной кухней и столовой, с уютным камином, перед которым можно будет проводить вечера в семейном кругу. Но с каждым годом мечта становилась все дальше, и мысли о доме были отложены, а потом и вовсе забыты.

Он наколол на вилку кусочек жареного бекона, отправил в рот и блаженно зажмурился.

– Вкусно!

Ульяна улыбнулась и потрепала мужа по волосам. Несколько минут они завтракали в тишине, которую нарушал лишь звон вилок о тарелки.

– Провожать меня не нужно, – сказал Олег. – Холодно на улице, нечего тебе морозиться лишний раз.

– Да, ты прав, – ответила Ульяна, допивая кофе. – Тем более у меня первая клиентка через три часа, иначе я не успею вернуться.

– Давай сегодня на такси, – попросил Олег, обуваясь. – На улице гололедица, за руль не садись.

– Ага, – Ульяна поправила ему шарф и быстро поцеловала в губы, – ты мне предлагаешь все моё добро в такси запихивать?

Олегу жутко не нравилась ее работа выездным парикмахером.

– Уль, ты подумай все-таки, может, салон откроешь? – завел он прежнюю шарманку. – Ну что ты мотаешься по квартирам, тяжести таскаешь?

– Олеж, – обняла она мужа, – мы это обсуждали. Давай не начинай, и тем более, – посмотрела на часы, – ты опоздаешь на регистрацию.

Олег на прощание чмокнул ее в губы и, пообещав позвонить, как приземлится, вышел.

Проводив мужа, Ульяна вернулась в комнату проверить, все ли необходимое она собрала. И, удостоверившись, что все инструменты и косметика на месте, стала не спеша одеваться, нет-нет, да поглядывая на рекламный буклет с изображением беременной девушки.

Когда она уже застегивала плащ, позвонила свекровь.

– Привет, мам, что-то срочное? – Ульяна ухом прижала телефон к плечу, а сама старалась аккуратно подкрасить губы.

– Хотела спросить, как твои дела, – сказала свекровь, которая, по всей видимости, снова смотрела новости. – Олег уехал? Что собираешься делать?

Свекровь у нее была золотая, но иногда так донимала своей заботой, что становилось неловко. Недавно ей пришло в голову, что они просто обязаны взять малютку из детского дома. С какой-то нездоровой периодичностью мама напоминала им о такой возможности, приводила разные примеры и просто завалила Ульянины соцсети ссылками о том, как там несладко живется детям и что они просто обязаны помочь хоть одному. Но ни Ульяна, ни Олег даже слышать об этом не хотели. Успокоилась Алевтина Петровна лишь тогда, когда супруги пообещали заблокировать ее по всем фронтам.

– Я на работу собираюсь, если вам что-то привезти надо, или в магазин, то напишите мне список, – Ульяна как могла, старалась свернуть разговор. Ей очень не хотелось снова выслушивать о том, что негоже таскаться по квартирам и все такое прочее.

– Нет-нет, Олежа вчера вечером все привез, я просто хотела попросить у тебя те красные туфли, помнишь?

– О-о-о! – протянула Ульяна, вставляя ключ в замочную скважину. – У кого-то намечается свидание?

Алевтине Петровне недавно исполнилось шестьдесят, но она была совсем не похожа на старушку. Похоронив мужа пятнадцать лет назад, она не посвятила всю себя трауру, а старалась жить полной, активной жизнью.

– Да, – кокетливо ответила она, подражая голосу Пугачевой, – он настоящий полковник!

Ульяна в ответ расхохоталась, достала упомянутые туфли и пообещала, что завезет ей через пятнадцать минут по дороге.

Выруливая со двора, она аккуратно влилась в плотный поток машин, хорошо хоть выехала заранее, потому что ехать надо было через весь город. По дороге Ульяна заскочила к свекрови, та вышла к подъезду при полном параде: прическа, макияж и длинная шуба. Алевтина Петровна даже мусор выносить выходила так, как будто идет на прием к королеве Англии. Ульяна опустила стекло, передала пакет с туфлями, выслушивая недовольное ворчание Алевтины Петровны, извинилась, что не успевает к ней на чай и, пообещав завтра обязательно выслушать все подробности предстоящего свидания, уехала.

Припарковавшись около нужного подъезда, Ульяна аккуратно, мелкими шажками, чтобы не дай Бог не растянуться на скользком асфальте, проковыляла к багажнику своего “жучка”.

– Чертовы пробки, – ругалась Уля, вытаскивая из авто тяжеленный розовый чемодан, – чертов гололед!

Со злостью захлопнула дверцу багажника, и аккуратно пошла к подъезду. Ноги разъезжались на скользкой тропинке, Уля то и дело теряла равновесие, да еще и чемодан этот!

– Черт дернул меня надеть эти долбаные каблуки, – ругалась она, подойдя к квартире клиентки.

Дверь распахнулась, не успела Потапова даже палец к звонку поднести, и перед ней предстала Наташа Белова, бывшая одноклассница мужа и одна из первых клиенток Ульяны. Наташа запахнула шелковый халатик на груди и широко улыбнулась. Поначалу Уле казалось, что Белова влюблена в Олега, но потом, спросив напрямую, получила снисходительную улыбку в ответ и уверения в том, что в школе в него были влюблены абсолютно все девочки с первого по одиннадцатый класс.

– Не бери в голову, – сказала она тогда, – детская влюбленность давно прошла.