Наручные часы показывали семь часов утра, когда Фред прибыл на место. Это был маленький старый дом с облезлой краской, на давно заросшей бурьяном поляне, а двери невыносимо скрипели, приветствуя нового владельца. Фред прошел в гостиную. Комната была маленькой и плохо освещенной, на полу лежал выцветший ковер, рядом с которым стоял диван, лет тридцати на вид, а напротив него, угрожающе потрескивая, работал не менее старый телевизор. На диване лежал человек - брюнет с всклокоченными волосами, в старой футболке с изображением ковбоя, протертых рваных джинсах и шлепанцах. Это был Дэн - старший брат Фреда.

  - Привет, Дэн! - как мог вежливо сказал Фред.

  - Привет, брат! Как доехал? - весело пропел Дэн.

  - Нормально, - сухо ответил тот. - А где остальные?

  - Они уже все здесь, даже позавтракать успели без тебя! - эти слова Дэн сказал с детскими глазами - верный признак того, что он что-то скрывает.

  - Ладно, я пойду в свою комнату. Встретимся за обедом.

  Следующим был коридорчик с часами-маятником. На стоящей рядом софе лежали одеяло и подушка. Фред знал только одного человека, который смог бы спать здесь.

  - Вы посмотрите, кто приехал! - послышался голос из соседней комнаты.

  - Ты меня услышал, Брэт? А когда часы отбивали полночь, сладко спал?

  - Да ладно тебе, эта старая железка давно не работает!

  - Ты же знаешь, что нам придется минимум неделю жить здесь!

  - Когда увидишь свою комнату, еще позавидуешь!

  Сказав это, Брэт, громко шагая, пошел к выходу. Фред не слишком расстроился,- его двоюродный брат всегда был грубым, и никогда не любил шутить, насмешка Брэта удивила его.

  Брэт был блондином и носил хвостик, но никто не осмеливался над этим смеяться. С детства он был крепким и сильным. Предпочитал черные и серые вещи, вот и сейчас на нем был черный спортивный костюм.

   Коридор вывел к лестнице и трем дверям, не самое лучшее место, чтобы жить здесь даже несколько дней. Комната рядом тоже не тянула на хоромы, но в сравнении с другими оказалась достаточно неплохая.

  Здесь стоял не диван, а кровать, рядом маленький комод, куда можно было сложить вещи, окно, и даже ковровое покрытие хорошо сохранилось. Но когда Фред открыл верхний ящик, то обнаружил там аккуратно сложенные вещи своего дяди Алистера.

   Он был любителем чистоты и порядка, его волосы всегда были аккуратно зачесаны, а на дорогих ботинках из черной кожи все царапины маскировал крем, стоивший как три зарплаты Фреда. Гардероб дяди не впечатлял своим разнообразием - только изысканные белые рубашки, пиджаки черного или коричневого цвета, брюки даже в жаркие летние дни, черные ремни, разве что галстуки могли быть всех цветов и размеров. В комоде не хватало только одного красного галстука-бабочки - Алистерового любимого.

  Выйдя в коридор, Фред сразу поднялся по лестнице, заходить в соседнюю комнату не было смысла: она вся была в розовых тонах, и там уж точно поселилась Кассандра - сестра Фреда.

  Девушка сорока лет с длинными рыжими волосами, украшенными искусственными цветами всех цветов радуги. На шее у нее висел знак мира, такой же был нарисован на желтом свитере, розовые джинсы сделаны из натуральной ткани, которая не вредила природе, и оранжевые кроссовки - именно такой ее запомнил Фред, уверенный, что за эти годы сестра нисколько не изменилась.

  В доме оставалась одна свободная комната на втором этаже. В ней стояла двуспальная кровать, большой комод и даже шкаф, были двери с обеих сторон, только вот окон не было. Комната вся в пыли, а еще здесь было полно детских игрушек. Фред начал распаковывать вещи и убирать пыль, работы было много. Когда он закончил, часы показывали 14:00 - время обеда.

  За столом собралась вся семейка - жизнерадостная Кассандра, пессимистический Брэт, аккуратист Алистер, шутливый Дэн, и, конечно же, Фред. Они все приехали сюда с одной целью: Мэри Пинчер, которая при жизни была далеко не бедной, умерла, а свое состояние завещала родственникам. В отличие от остальных, Фред был здесь в первый раз. Он еще не родился, когда его родители с пятнадцатилетним Дэном переехали подальше от остальных родственников, и когда Дэн узнал, что у него будет брат, они уже жили в другом месте. Нотариус пообещал наладить дела за неделю, а пока они все должны жить здесь. То ли семейка бедствовала, то ли была жадной, только все скинулись по несколько долларов, и лучшего дома за такую плату не нашли. Фред ненавидел эту семейку. С того момента, как он переехал, никого из тех, кто здесь сидит, не видел и был только рад этому.

  - Ну, как вам комнаты? - поинтересовалась Кассандра.

Никто не отвечал.

  - Неплохо, вот только игрушек много, не знаю, куда их деть, - попытался начать разговор Фред. Остальные нервно переглянулись.

  - В той комнате две двери, одна из них ведет в коридор, к лестнице на чердак.

  - Спасибо, Кассандра.

  - Скажи, Фред, почему ты вообще сюда приехал? Десять лет даже не звонил, и вот, явился, - язвительно сказал Брэт.

  - Если бы эта Мэри не включила меня в завещание, ноги бы моей здесь не было!

  - Ну, так катись отсюда!

  - Никуда я не пойду, пока наследства не получу!

  - Как знаешь, брат, как знаешь …

  - Ну ладно вам, сейчас оба взорветесь от ярости, - остановил ссору Дэн.

  Дальше обедали в молчании. После обеда все поблагодарили Кассандру и разошлись по своим делам.

  Воспользовавшись советом сестры, Фред понес игрушки на чердак, но все оказалось не так просто - другие родственники уже принесли сюда свой хлам, и места в маленькой комнатке совсем не осталось. Вещей было так много, что они даже закрыли маленькое окошечко - единственный источник света и чистого воздуха. Среди серых коробок и ржавых вешалок выделялся огромный сундук. Его не брала ржавчина, он сверкал даже в этой темной комнате. Туда могли бы влезть все эти игрушки, только он был заперт на два огромных замка, которые, к сожалению, время тоже не тронуло. Фред спустился вниз, к Алистеру - тот любил убирать и мог найти ключ.

  - Алистер, ты убирался в доме? - Фред спрашивал осторожно, чтобы не отбить у Алистера желание отвечать.

  - Да. Я протирал эти окна, подметал этот пол, и этот ковер, на который ты только что стал грязными ботинками!

  - Извини, я уберу. Скажи, а ты случайно не находил ключа?

  - Сначала убери, а потом поговорим!

  Фреду больше ничего не оставалось, как взять щетку и начать тереть. Но сколько он ни старался, старый ковер не хотел становиться чище. Алистер стоял над душой и постоянно мешал:   - Три сильнее, но не настолько же, сейчас ты его порвешь! Нет, он не чистый, я вижу пятно там! Ты не убираешь, только разводишь грязь! Дай сюда!

  - Так ты скажешь мне, где ключ?

  - Я из-за тебя должен переделывать работу, а ты еще имеешь наглость меня раздражать? - Алистер бросил щетку в Фреда.

  - Ну тебя, пойду лучше к Дэну.

  Дэн сидел в своей комнате и смотрел мультики по телевизору. Этот мальчишка до сих пор оставался ребенком, но вся его «детская невинность» исчезала, когда дело доходило до шуток - он никогда не мог вовремя остановиться.

  - Брат, ты случайно не видел ключи?

  - Подожди немного, скоро реклама.

  Фред сел рядом, диван отреагировал на него долгим и пронзительным скрипом. По телевизору шли «веселые мелодии», хотя сейчас в эфире более современные мультфильмы. Фред заметил мигавшую лампочку старого кассетника.

  - Дэн, ты что, смотришь запись на кассете?

  - Да.

  - А поставить на паузу не мог?

  - Тогда бы , шутки не получилось!

  - Паскудная вышла шутка, - эти слова Фред буквально выплюнул, чем испортил настроение шутнику.

  - Нельзя быть таким брюзгой, ты мне не нравишься!

  - Ты мне тоже. Просто дай ключ и я пойду.

  - У меня нет ключа, здесь все замки старые, ключи не нужны.

  - То есть как нет?! - Сказал Фред и подскочил с дивана.- Тогда зачем ты посадил меня сюда и заставил ждать?