Мартин был не менее шокирован: он сидел в кресле приемной и смотрел по очереди на всех троих, не понимая, чего они от него хотят.

— Мы тут как раз говорили об одном деле. -Не спрашивая Сару он закрыл дверь и усадил на еще одно кресло.- Присоединяйся.

Раньше Миро жил в цыганском таборе, пока одна гадалка не перешла дорогу стае кицуне, пришедших в эти леса, чтобы освоить новые территории. Тогда оборотни-лисицы уничтожили половину из них. После того, как охотники спасли их, Миро, не раздумывая присоединился к борьбе с оборотнями. Он был самым холодным и бесчувственным, всегда все продумывал до мелочей и был начеку.

Карл — его дружок, родом из дикого запада, часто косил под ковбоя. Такой же как и Миро, только если Карл беспрекословно выполнял приказы, то Миро без раздумий раздавал их направо и налево.

— Итак, как мы уже говорили, Мартин, от мэра нет никакой пользы. Ты же прекрасно знаешь, что в городе все контролирует Миро, а Гордон так, играет на публику.

— Он дал вам разрешение, так что вы хотите от меня?!

— Помощи, Мартин. Вы с Сарой ведь тоже охотники, вместе мы поймаем зверя, пускай даже принеся в жертву парочку людей.

— Нет! — В один голос закричали они.

— Подумайте, это предложение действует только сейчас! — Дал им второй шанс Карл.

В этот раз они не кричали, а просто помотали головами в знак несогласия.

— Ну, нет так нет, идем, Карл. Ах да, Мартин, — Миро пристально посмотрел на него.- Не мог бы ты заявить о том, что на маньяка открыли охоту, и сделай это привселюдно, а не в своей жалкой газетенке!

Парни ушли, вслед за ними ушла и Сара, напрочь забыв о том, что хотела сказать. Одно дело, когда людей убивает Зверь, другое — когда ему помогают охотники.

***

День, проведённый за поеданием чипсов и игрой на площадке — абсолютно нормальный день. Что же, это и был отпуск Кая, а теперь он должен снова бороться со Зверем, чтобы оттянуть момент нападения на их семью. С такими мыслями мальчик уснул.

Алистер сидел перед камином в полном одиночестве. Он считал, что жизнь для других изнуряет тебя, соответственно жить надо только для себя. Ради других люди отказывались от своих благ, а те, кто их получал, в свою очередь отдавали их дальше по бесконечному кругу. Слава — вот что ему нужно, а любовь, семья, деньги — все это придет следом. Общение с простыми девушками не приносило выгоды. Алистер неоднократно говорил им об этом.

— Маньяк всегда убивает по одиночке, будем держаться вместе, и нам ничего не страшно! -Алистер воспринял это как очередную причину одной из новеньких остаться с ним наедине и выпроводил ее вон. Даже если Луан больше не порадует его, спать с готами (а именно этим он заканчивал свои посиделки с противоположным полом)… он никогда не упадет так низко.

Треск дров в камине успокоил Алистера, и он уснул.

Нереальное сегодня казалось еще более нереальным. Сон Алистера был довольно странным: все в нем происходило на «Черногорье». Так назывался холм, который возвышался в глубине парка. Людей туда не пускали уже шесть лет. В середине он был пустой, на верху, над большим отверстием в бездонную яму, возвышалась висельнеца.

Тут охотники казнили особо надоедливых оборотней, чтобы убедиться, что звери точно умрут (иногда даже серебряная пуля не могла убедить их в этом). Этот сон снова напомнил о тех временах, Алистеру поручили опустить рычаг, который убирал подпорку.

Кай знал, где находится этот холм, но мама никогда не разрешала там играть, точно так же как и Мэри не пускала туда Сэма и Пэта. Судя по тому, что он сейчас видел, в Рэдклифф Рей когда-то жили охотники, а это значит, что он вполне может найти здесь эффективное оружие и способ уничтожить оборотня, если успеет, но главной задачей остаётся спасение его семьи.

— Сдохнет еще одна псина. — Сказал Алистер голосом, полным высокомерия.

— Как же меня задолбала твоя болтовня! — Были последние слова оборотня.

Тут он проснулся от жгучей боли. Рот заполнила жидкость, но ее вкуса он не чувствовал. Язык лежал отрезанным рядом с запиской:

«Посиди тихонько, и подумай над своим поведением!».

Кай увидел это только на одно мгновение, после чего попал в свой нормальный сон, чего не случалось в последние несколько дней. Сегодня он не нашёл списка, а значит, не знал кто будет следующим. Оставалось только надеяться, что на его семью выбор не упадет.

***

Зверь сидел за столом, держа в руке ручку, и не знал, кому написать. Была ли у него семья? Орден Кровавой луны… Их уроки помогли ему выжить, это чувство силы, способности оборотня — всем этим он был обязан Кровавой Луне, и сейчас выполнял их задание. Его хотели выгнать из Ордена, но не успели…

«Я еще из тех времен, когда люди только начинали быть людьми. Плохо помню свою семью, знаю только, что она была многодетной, но никто не собирался заносить нас или приносить в жертву. Мои родители работали в поле и брали меня с собой. Мне тогда было три года, я сидел под деревом и наблюдал, как они что-то садят, и вдруг увидел большого волка, за которым побежал ради интереса.

Не уверен, но вроде как тогда люди и оборотни уже не дружили. Он пришел к своей стае, а я за ним. Увидев их всех, я не осмелился подойти ближе, так и остался сидеть в кустах. Они заметили меня, но не тронули. Это была кочевая стая: переночевали и пошли дальше, а я за ними.

На следующий день один из них притащил меня прямо к костру и дал поесть каких-то орехов. Они играли со мной, как с домашним животным, иногда оставляли и уходили, а потом я вставал и отправлялся их искать.

Все изменилось в пять лет. К тому времени я уже наловчился быстро бегать, выслеживать по следам (хотя скорее по запаху) и даже немного понимал их рычание.

Помимо нас были и другие оборотни, те же лисицы или тигры. В ту ночь на нас напали лисы, и, увидев как я в свои пять отбился от взрослого оборотня, один из них сказал, что я буду альфой.

Она думает, это результат тренировок? Нет, я был с ними с самого детства, и не подцепил вирус как мать его болячку от бомжа! Надо мной провели ритуал с волчьей кровью, я тогда лежал на земле и корчился от боли, катался из стороны в сторону и чуть не попал в костер, но когда это прекратилось… Мне говорили, так на оборотня действует луна. Тогда я думал, как же плохо, что сегодня ее не закрывают тучи, а когда стал оборотнем, посмотрел на нее как на второе солнце.

В той стае были волчата, я с ними к семи годам уже подружился. То есть мы по крайней мере перестали пытаться вцепиться друг другу в горло, а это какая-то да все-таки дружба.

Спустя еще три года я уже мечтал создать свою стаю, и старшие говорили, у меня к этому есть предрасположенность.

Я ушел из стаи в семнадцать, хотя тогда мне сказали, что я слишком молод. Эх, разыскать бы их теперь… В общем до того как мне исполнился век я жил волком-одиночкой.

Позже я собрал кое-какую стаю. Людьми не перебирал: даже музыканта взял. Мы охотились, повинуясь инстинктам, с душой, а по вечерам собирались вокруг костра. Нет, мы были не стаей, как мне тогда казалось, мы были группой.

Постоянных членов стаи было два или три, остальные умирали от пистолей охотников. Мне и самому часто прилетало. Поначалу орал, а потом просто смотрел, как новенькие пытаются вытащить щипцами серебряную пулю с моей ноги. Какая чудесная стая… была…

Однажды меня поймали охотники, они привязали меня к столбу и собирались застрелить, но тут ворвалась моя стая.

К тому времени уже изобрели жидкое серебро, которое охотники распылили на них. Я ни слова не сказал на допросе, но охотникам на это было плевать. Теперь я понял: они знали, что стая придёт вслед за вожаком. То, как их разъедало до костей, это ужасное зрелище, а я все видел. Тот чёртов охотник не стрелял — ждал, пока я насмотрюсь. Тогда я поклялся, что если выживу, то убью всех этих блядин… “

========== Глава 5: беспомощная жертва ==========