Вдруг трубку выхватил Сэм. Его состояние чем-то напоминало состояние Кая: едва глотая воздух, мальчик поздоровался и тут же голос упал, словно Сэм болел.

— Он убил еще двоих.

— Я знаю, и поэтому предложил вам тоже переехать в город.

— Ты это сейчас серьезно?!

— Да, а что в этом такого? Будете в безопасности, к тому же тут условия проживания лучше.

— Да плевать я хотел на эти условия! Как ты не понимаешь, он будет преследовать нас, мы должны его остановить, приезжай к нам и помоги!

— Я не хочу снова подвергать семью опасности, да и мама не отпустит…

— Какой же ты трус, Кай. Ну ладно, сами разберемся!

Пэт тоже хотел что-то сказать, но Сэм положил трубку. Кай еще несколько раз им звонил, но никто не отвечал.

— Алло, кто это? — Только Мэри через пару звонков таки взяла телефон.

— Это Кай, мне нужно поговорить с вашими сыновьями.

— Они ушли гулять, позвони позже, солнышко.

— Погодите, вы должны знать.

— Что знать, дорогой?

— Вам лучше уехать из этого города.

— Ах, это… Я понимаю твое волнение, но мы не можем.

— Почему?

— Привыкли здесь жить. -Подозрительно короткий ответ и Мэри тоже бросила трубку.

Она не рассказала ему, что произошло после их отъезда. Миро сказал, что все оставшиеся охотники должны стоять до конца, или хотя бы не путаться под ногами. Он также говорил, что рано или поздно Зверь найдет беглецов, но лучше пусть охотится в этом городе, чем по всему миру. Это, пожалуй, было единственное, в чем с ним согласились остальные.

Кай хотел еще раз позвонить ребятам, ведь это все что он мог сделать.

— Если твои друзья не отвечают, может, стоит позвонить им вечером? — Сказала Сара после десяти неудачных попыток дозвониться.

Тогда Кай вернулся в свою комнату и, несмотря на протесты сестры, с которой они жили по соседству, заперся изнутри. Открыв шкаф, мальчик достал небольшой рюкзачок и стал складывать туда все свои находки и рисунки. На удивление их набрался полный рюкзак. Потом малыш достал все свои сбережения и дневник, в который мама приклеила маршрут автобусов. В целом дорога займёт три-четыре часа, и он успеет до темноты.

Не теряя времени, мальчишка вылез в окно и спустился по пожарной лестнице. Он все еще немного терялся в городских улицах, но все же смог добраться до остановки. Лавка уже была занята, так что ему пришлось стоять, время от времени Кай выглядывал автобус, но транспорт как назло не шел.

И вот после пятнадцати минут ожидания он приехал. Никто не собирался пропускать мальчика вперед, и уж тем более уступать ему место: все были заняты своими делами, и никто его не замечал.

Протянув пожмаканную кучу купюр и монет Кай поймал неодобрительный взгляд водителя. Первые две остановки он ехал около окна, но потом толстая тетенька, которая вперлась в автобус с кучей сумок, толкнула его и прижала к двери.

На предпоследней станции почти все вышли, и мальчик наконец-то смог сесть под окошком.

Он положил рюкзачок на соседнее сидение и достал одну из газет.

Вы слышали о таком городке, как Рэдклифф Рей?

Забытый всеми на многие годы теперь этот город открыл свои двери для новичков. Немного об истории города: он был основан в 1985 году Эрнестом Боуном, которого местные называли «одноглазый охотник». До сегодняшнего времени это было закрытое поселение и мало кому удавалось там побывать. Одни говорили, это загадочный город, чарующий своей красотой, другие — называли колонией для убийц. И хотя по статистике лишь каждый четвертый житель города привлекался к уголовной ответственности, люди поговаривают, что на каждом из них висит ни одна душа. Чему из этого верить решать вам…

— Ищешь убийцу? Они все убийцы!

Обернувшись на голос Кай врезался в стекло. Автобус проезжал мимо леса. В силуэтах мелькающих деревьев он увидел глаза, которые сверкали как две фары.

— Ты слышишь меня? Они все убийцы, так чего ты ждешь, выбирай!

Около водителя стоял силуэт в чёрной накидке. На шее была застежка, изображающая красную луну, а на поясе красовалась тонкая цепь, на которой свисали пять клыков. Существо начало подходить к мальчику, протягивая свою когтистую лапу в серой шерсти.

— Я не стану никого убивать! Если тут кто-то и умрёт, это будешь ты, если не уберешься из города!

Зверь не стал долго ждать и напрыгнул на него, очнулся мальчик уже в палате.

— Снова сон?

— Не в этот раз, братик.- Лариса сидела на краю его кровати, ее взгляд был взволнованным.- Ты потерял сознание в маршрутке, водитель сообщил в полицию, а они сообщили нам. Ты упал в обморок, мы с мамой по очереди дежурим около тебя, но думаю тебе сейчас лучше снова уснуть.

— Почему?

— Потому что это легче чем искать оправдания перед родителями. Ты сбежал из дома и отправился черт знает куда! Скажи спасибо, что я забрала твой рюкзак, мама не хочет, чтобы ты занимался этим.

— Огромное спасибо, но мне надо еще кое-что сделать. Нужно отослать Мартину все эти материалы.

— Из газеты, которую он сам и пишет?

— Не только, там старые архивы и результаты наблюдения за подозреваемыми.

— Если для тебя это так важно я все отошлю, а теперь поспи.

Сестра ушла, а Кай еще долго не мог заснуть. Когда сон все-таки одолел его, он пожалел, что не заснул раньше.

***

Говорят, после захода солнца мусор лучше не выносить — соседи подумают о тебе плохо. Так оно и есть, но в Рэдклифф Рей эти соседи ничем не лучше тебя. К слову, чтобы навеять жуткую атмосферу вовсе не обязательно тащить подозрительный черный пакет на улицу, вполне достаточно забраться в домик на дереве.

-Сэм, а ты точно уверен, что это хорошая идея? Мама назвала бы это глупостью.

-Мама хочет, чтобы мы росли тряпками, а дед делал из нас настоящих мужчин!

Сэм поставил на стол старинную книгу, кинжал и бутылку с темно-бардовой жидкостью. Мальчик не успевал вынести это из комнаты деда днем, так как Мэри следила за ними, но сейчас она спала.

Петр как-то рассказывал внуку о ритуале посвящения, и даже хотел его провести… Но не дожил до этого времени. Жидкость надо было капнуть на нижний левый уголок книги, он был серебряным. Багровые капли шипели на нем, создавая эффект некоего древнего зелья, которое варили в ведьмовском котле.

-Я все сделаю, а ты повторишь за мной.

-Хорошо.

Кай не мог поверить, что оказался здесь. Он тогда смотрел весь список, и там не было его друзей, а еще секунду назад он видел, как человек-волк мчался по направлению к дому Мартина, который находился на соседней улице. Так почему сон перенес его сюда?

Для начала Сэм порезал руку кинжалом, от вида крови его младший брат вздрогнул, но парень лишь слегка улыбнулся и продолжил.

-Я, Сэм, становлюсь охотником, и иду по стопам своих предков. — Сказав это, он положил ладонь на верхний правый угол-золотой.

-Я, Сэм, как будущий охотник, клянусь что уничтожу всю нечисть. — Он перевёл руку на другой верхний угол — медный. Говоря «нечисть» мальчик думал только про оборотней.

-Я, Сэм, стал охотником, и отныне ни одному зверю не видать пощады от меня. -Он провелся ладонью до железного угла.

-Так дай же мне силы, чтобы бороться с ними!

Соприкосновение с серебряным уголком было не очень приятным: кровь начала пузыриться и шипеть прямо на ране, а потом запеклась, и все закончилось так же внезапно, как и началось.

-Теперь ты, Пэт, давай!

Теперь он понял: Зверь начнет на них охоту, когда они закончат ритуал. Он пробовал кричать, но его никто не слышал, пытался что-то сломать, но проходил насквозь, словно был призраком.

Мальчик порезал свою ладонь, но тут же закричал, Сэм закрыл ему рот рукой.

-Тише, самое страшное позади, совсем немного осталось!

-Ты прав.-Младший брат положил руку на золотой уголок. — Я, Пет, иду по стопам своих предков и становлюсь охотником. По-моему это не правильно.

-Порядок слов не важен, главное, суть улови. Дальше давай!