Идея смерти очень важна для человека. Осознавая свою смерть, человек меняет отношение к своей жизни, он достигает способности к концентрации внимания и входит в состояние отрешенности. Смерти невозможно избежать, но можно изменить отношение к ней и своей жизни.

Валерий Синельников

Элис сказала, что её бабушка умерла. Это было очень грустно, но не об этом я думала тогда. Мне было незнакомо чувство потери, да и по натуре своей я всегда была неспособна долго размышлять о чем-то печальном. Сам факт смерти меня не расстраивал и нисколько не пугал. Лежа у себя на кровати, я зажмурила глаза и заткнула уши указательными пальцами, пытаясь представить, каково это, быть мертвым?

Когда ты мертв – это означает, что тебя больше нет. Ну, то есть нет ничего. Ты больше ничего не видишь, ничего не слышишь, ничего не чувствуешь. Тебя нет! Боли нет. Радости тоже нет. И мыслей твоих тоже нет. Чертовски сложным оказалось совсем ни о чем не думать, потому что в голову лезли мысли о том, что нужно ни о чем не думать. А еще не дышать было физически невозможно. Но это мелочи. Общее представление о том, каково это, быть совсем-совсем мертвым, я получила. Это пустота. Это не тьма, потому что тьмы тоже нет! Это абсолютное неподражаемое НИ-ЧЕ-ГО. Ничто. Ноль и небытие.

Но есть ли что-то за этим? Что происходит, когда мы умираем? Вот бабушка Элис умерла, и куда она попала? В рай какой-нибудь? Не знаю даже. В свои четырнадцать с небольшим лет я была не то, чтобы атеисткой… Нет, я верила в какие-то Высшие силы, Вселенский разум там… Но не во Всемогущего дедушку с бородой из ваты, сидящего на облаке и повелевающего ветрам дуть. Нет уж, увольте! Хватит с меня и Санта Клауса!

***

Утро выдалось слегка прохладным, но я не взяла с собой куртку, как того просила мама, потому что по опыту знала, что днем станет жарко, а таскать с собой лишние вещи – не с руки, когда идешь на разведку. Так мы с Элис называли наше немудреное времяпрепровождение, когда мы попросту шли в соседний квартал к дому номер 13, где жил Тео. Мы затаивались неподалеку и терпеливо ждали, когда тот выйдет гулять, чтобы последить за ним. Я знаю, что это тупо. Мне он нравился, подойти к нему я боялась, но знать, где он и чем занимается очень хотелось, а Элис всегда поддерживала мои нелепые идеи.

Я шла в майке к месту нашей с Элис встречи. Пели птицы. День был необычайно приятным и многообещающим. Я шла и представляла, как мы будем в очередной раз следить за Тео. Вдруг он повернется, увидит меня, а я не зассу и не убегу, он подойдет ко мне, и мы будем разговаривать обо всем на свете!

Я как раз заканчивала фантазировать над эпизодом, как Тео делает мне предложение руки и сердца, когда меня сбила машина.

***

Я помню удар и звук скрежечущих об асфальт шин. Нет, мне не было больно. Просто как будто вокруг выключили на мгновение свет, а затем включили с тысячекратным усилением. Белый, белый такой свет, отголоски каких-то звуков, а потом все закружилось…

Я оказалась на просторной поляне со множеством аттракционов. Здесь были карусели на любой вкус и цвет, колесо обозрения, гидродром, автодром, тир, комната кривых зеркал, комната страха, различные виды батутов, американские горки и прочее. Помимо этого, тут и там стояли всевозможные ларьки с хот-догами, мороженным, всякими сладостями и игрушками. В общем, это был самый настоящий парк развлечений. Но все аттракционы бездействовали. Вокруг не было ни души. Нет, это не был заброшенный парк развлечений, все казалось абсолютно новым. Просто будто чья-то невидимая рука опустила пальчик и поставила на паузу все это безудержное веселье.

Вот уж не думала, что, когда умираешь, попадаешь в парк развлечений!

Я решилась подойти к карусели. Как только я ее коснулась, все вокруг будто ожило: заиграла музыка, все аттракционы пришли в движение, раздались детские голоса. Среди этих голосов я различила один знакомый. Элис! Неужели ее тоже сбила машина?

Она стояла неподалеку и оживленно беседовала с компанией девочек.

– Элис! – окликнула я ее и подбежала к ней.

– А, вот ты где! Я всюду тебя обыскалась! Нельзя же так пропадать, не сказав ни слова! Ну да ладно. У меня новости. Сью говорит, что Тео с Дастином сидят в бургерной возле колеса обозрения! Идем?

Меня, конечно, тут же подкупила такая информация. Но я была в полнейшем замешательстве. С моих губ так и грозились сорваться вопросы, требовавшие немедленных ответов. И вот они сорвались.

– Элис, постой! Ты что, тоже попала под машину?

– Что? Ты вообще о чем?

– Ну я умерла и попала сюда. Стало быть, ты тоже?

– Ты несешь какую-то чушь, Лизи. Ты что, опять была в комнате страха, и тебя пугали кишками?

Я рассмеялась. Было ясно, что Элис действительно не понимает, о чем я. Это было досадно, но продолжать допрос не имело смысла. Поэтому я просто согласилась с тем, что меня пугали кишками, и напугали, видимо, до смерти.

Тео с Дастином и впрямь сидели в бургерной у колеса обозрения. При виде Тео мое сердце бешено заколотилось, и я приготовилась спрятаться за ближайшим киоском со сладкой ватой, чтобы следить. Но Элис взяла меня за руку и целенаправленно устремилась к парням. Не успела я опомниться, как стояла прямо перед Тео. Боже, как он красив! Светлые слегка вьющиеся волосы оттеняли ровный загорелый тон лица. Сияющие, словно звезды, голубые глаза, казалось, были просто созданы для того, чтобы не отводить от них взгляда. Вот он улыбнулся своей на одну сторону улыбкой, небрежно откинул челку с лица, и произнес:

– Привет.

«Еще не поздно убежать!» – пронеслось у меня в голове. Мои ноги то ли подкашивались, то ли уже начинали убегать, когда Элис со всей дури толкнула меня локтем в бок. Толчок был очень даже отрезвляющим, и я как-то машинально вымолвила:

– Привет.

Иногда достаточно просто сделать первый шаг, а дальше все как-то само начинает складываться. Особенно если это судьба. Так все и было у нас с Тео.

Следующие несколько дней были настоящей сказкой. Мы катались на всевозможных аттракционах, ели фастфуд и мороженое, сколько влезет, играли в автоматы и даже в компьютер у меня дома.

Кстати, о доме. Да, он был. Абсолютно такой же как в моей старой жизни: двухэтажный, с идеально остриженным газоном и слегка покосившимся столбом с почтовым ящиком, в который однажды въехал наш дядя Уилбур, а у отца так и не дошли руки это исправить.

Мой дом стоял на почтительном отдалении от парка развлечений. Как и дом Тео, и дом Элис. Будто кто-то взял их из старого мира и перенес сюда, особо не церемонясь, что мы все жили на разных улицах. Это было удобно. И удивительно. На нашей новоиспеченной улице было всего лишь три дома. Для нас троих. А где же жили остальные?

Весь этот новый увлекательный мир населяли дети. За все время моего пребывания там я не встретила ни одного взрослого. Причем, с каждым днем я наблюдала все больше знакомых лиц. То есть это не были рандомные люди. В основном, это были ребята из моей школы. Многих из них я знала лично, других где-то видела. Ребята постарше работали в забегаловках и кафе, которых было не счесть в самом парке и его окрестностях. Они ходили группами или парочками, курили электронки и громко смеялись. Однажды я видела старшую сестру Элис с каким-то парнем на заднем ряду кинотеатра, когда мы с Тео в очередной раз пришли на наш любимый фильм. Я рассказала об этом Элис, но она сказала, что ей плевать.

Малышня развлекалась на детской площадке возле кинотеатра. Пес Тео Спайк облизывал руку какого-то мальчика, пока тот играл в Бравл Старс в телефоне. Рядом с ним сидели такие же геймеры. Кто-то играл сам, кто-то смотрел, как играют другие, но все очень бурно реагировали. Ведь не было же взрослых, которые бы отбирали телефоны и постоянно шикали. Взрослые вообще очень странные люди: сначала придумывают крутые игры, а потом запрещают в них играть.