Ожидания и реальность

Алекс сильно нервничал. Что называется, он всегда на это надеялся, но не предполагал, что подобное действительно случится. И вот теперь он смотрел в иллюминатор космического корабля и боялся. Удивительно, но он, один из организаторов межпланетного космического ориентирования, никогда прежде не летал не то чтобы в космос, а даже на самолете.

В современном мире космические полеты стали не сказать, что обыденными и доступными для всех, но частыми и привычными. В космонавты по-прежнему попадали только подготовленные люди, но их стало значительно больше, а в космос стали летать не только с военными и исследовательскими целями, и ради спортивных состязаний.

Идея проводить чемпионат по космическому ориентированию родилась как-то сама собой. Изначально хотели проводить космические гонки – кто быстрее долетит до Луны или до какого-нибудь астероида. Хотели сделать даже маршрут, который бы огибал ближайшие астероиды, или создать своего рода космическую гоночную трассу, разметив в небе ее очертания при помощи устройств, наподобие буйков в море.

Впрочем, от подобных идей быстро отказались, хотя и анонсировали их широкой публике. Авторам идей казалось, что прогресс, вызванный очередной военно-космической гонкой сверхдержав породит высокоскоростные небольшие космические аппараты наподобие земных истребителей. Сделали даже пару образцов с супердизайном – этакий футуризм вперемешку с современностью, который особенно пришелся по вкусу мальчишкам младше 12-ти лет. Казалось, дети уже перестают мечтать о космосе, но игрушки в виде гоночных космических аппаратов родители раскупали требующим их детям как горячие пирожки.

Вот только настоящие гоночные космические аппараты (которые во всеобщей и незатухающей любви к аббревиатурам нарекли ГКА) так и не обрели реальных очертаний. Пару космолетов, конечно, построили, и даже провели что-то вроде тестовой гонки. Но оказалось, что скоростной полет между ближайшими астероидами не такой уж и скоростной. Да и зрителям следить за выступлением спортсменов оказалось неудобно. Если около астероидов еще можно было с интересом смотреть за маневрами и каким-то подобием борьбы за позицию, то во время длительного полета до астероида вообще ничего не происходило. Была идея переместить гонки в астероидный пояс, но храбрецов, согласившихся лавировать между камнями на огромных скоростях, нашлось не особо много.

Сделать гоночную трассу в небе тоже не очень-то получалось. Никак не удавалось расставить эти космические буйки, чтобы они выглядели статично – все-таки в космосе они перемещались, а синхронизовать их между собой, чтобы с Земли создавалась единая картинка в виде очертаний трассы, так и не получилось.

В оргкомитете космических гонок был Алекс. Он наблюдал за неуклюжими попытками организовать инфраструктуру для космических гонок и ждал, когда хоть один аппарат полетит уже хоть куда-нибудь.

Алекс возглавлял научную группу. Узнав об идее космических гонок, ученые решили, что это отличная возможность быстро доставить на различные небесные объекты всякое оборудование. Предполагалось, что когда будут прокладывать маршрут и исследовать астероиды, то заодно проведут и научную работу по их изучению.

Во время тестовых полетов так и сделали. Отправили на астероид всяких роботов, которых высадили на поверхность летящего в космосе камня, и принялись его изучать. Так отправили оборудование сразу на несколько небесных тел. Ученые были в восторге – даже при военной гонке исследовательский процесс не шел так быстро.

Поскольку космонавтов в последнее время стало много, да еще и высвободились пилоты от военных космических программ (они ушли на пенсию, но сил на полеты у них еще оставались в избытке, к тому же, всю эту историю хорошо оплачивали), плюс находилось много желающих отправиться погоняться на корабликах в космос. Находились и те, кого привлекала возможность оказаться на новом небесном объекте. На астероиды стали высаживать не только роботов, но и людей. Причем, поначалу так не особо планировалось, но многим в экипаже очень хотелось потоптать космический камень, раз уж до него добрались, и он оказался на расстоянии практически вытянутой руки. И хотя инструкция запрещала высаживаться на астероиды, экипаж все-таки это делал. Даже начали изобретать самопальную систему тросов – все-таки гравитации астероидов порой не хватало, чтобы удержать на поверхности взрослого человека. Что характерно, такие самостоятельно изобретенные средства безопасности и полное пренебрежение к требованию не высаживаться на астероид привели к тому, что в подобных исследовательских полетах совершенно не было несчастных случаев. При таких несанкционированных выходах каждый был, фактически, сам за себя. С другой стороны, друг друга тоже максимально страховали, потому что никому по прибытию на Землю не хотелось объяснять, как так получилось, что член экипажа улетел в космическую даль, гуляя по астероиду без страховки.

Интерес к подобному роду нелегальных развлечений рос. Появлялось все больше желающих стать космонавтами и отправиться с миссией к новым небесным телам.

А вот к космическим гонкам интерес падал на глазах. Спортивные функционеры, правительственные чиновники и военные генералы уже были готовы закрыть программу, чего совершенно не хотелось Алексу. Он не собирался терять возможность для скорого и обширного исследования космического пространства, пусть даже это и принимало полулегальные формы. Перед последним заседанием оргкомитета, на котором планировалось полностью закрыть программу космических гонок, Алекс значился одним из выступающих. Он сидел и почти три часа слушал нудные канцелярские отчеты об общей неэффективности проекта и видел, как все собравшиеся кивают в такт призывам закрыть программу.

Наконец, когда все уже было практически решено, слово дали Алексу. Казалось, его и слушать не собирались. Ну что может сказать ученый, который здесь вообще по формальному признаку.

– Закрыть идею космических гонок – это отличная идея, – начал Алекс, заметив всеобщее одобрение. – Как научный сотрудник прямо скажу, что для наших исследований космические гонки ничем не помогут. Еще когда мне предлагали стать главой научного комитета при чемпионате, я долго отказывался, мотивируя свое решение тем, что для нас нет никакого смысла, если космический аппарат на огромной скорости пролетит вокруг какого-то астероида. Все, что интересно, мы уже давно изучили с помощью телескопов и научных аппаратов, – продолжал Алекс, замечая, что участникам заседания уже не терпится проголосовать и уйти. Но он продолжал. – Однако, я думаю, всем известно, что исследователи потенциальных маршрутов для гонок незаконно высаживались на космических объектах. Мы об этом узнали и доложили проверяющей комиссии. Но сделали это далеко не сразу, – Алекс выдержал небольшую паузу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.