– Надо сбоку сделать окошко. Утром продавать кофе и вчерашнюю выпечку. Кто хочет – поест на веранде, мусорный бак для стаканов и тарелок там стоит. Кто торопится – унесет с собой. Зимой будут только уносить.

– Посчитаем объемы продаж, на вечерний час перед закрытием сделаем скидки, утром тоже можно будет продавать со скидкой. А днем цену надбавим… через месяц-другой, – прикинул Ахим. – Да! Я же нашел зубочистки! Сейчас на столы расставлю.

– Не надо, – отмахнулся Славек. – Они их растащат, разломают и набросают на пол. Не утруждайтесь.

К обеду выяснилось, что Славек прав. Служивые крали зубочистки пачками, теми, которые не украли, лопали уцелевшие шарики, сперли три солонки и салфетницу, срезали и унесли пяток искусственных лиан, сломали две крепкие табуретки и доску из ограждения веранды. Ахим дождался Анджея и кротко спросил, можно ли написать заявление. Волчара долго хохотал, а потом устроил разнос всем обедающим, пообещав кары за воровство и порчу имущества. Толпа в разноцветных формах прижимала уши и наклонялась к тарелкам. Спасатели устыдились и вернули в зал украденный стул со спинкой. Надо же… Ахим стулья не считал и ничего не заметил.

Рабочий день прошел гладко – мелкие свары не в счет. Ахим напрягался, когда в кафетерий заходили спецназовцы, скользил взглядом по лицам, успокаивался, не обнаружив скандалиста Шольта. Он не любил бросать слова на ветер. Раз пообещал Ёжи и Славеку, что откажет хаму в обслуживании, значит, надо выполнять. Не увиливая, не перекладывая на чужие плечи. Если Шольт попробует войти, придется заступить ему дорогу. Вероятнее всего, это обернется новым скандалом, да еще и отсечет часть клиентов, но тут уж ничего не поделаешь – нельзя изменять принципам.

Вечером Славек отбыл из кафетерия вместе с Ёжи, пообещав вернуться через пару часов – «мы привезем вещи, поднимем их в квартиру без шума, не беспокойтесь». Ахим бы и не беспокоился, но шум взбудоражил сумеречную улицу так, что дежурные изо всех трех КПП повыскакивали. Ёжи привез Славека и вещи на предмете, который гордо называл «своей машиной». На самом деле это было ведро с болтами возрастом чуть постарше Ахима, передвигавшееся на колесах по чистому недоразумению. Ведро гремело, чихало и громогласно стреляло глушителем. Трое дежурных собрались на перекрестке, фотографировали ведро и громко обменивались впечатлениями. Ни Ёжи, ни Славека это не смущало. Получив разрешение загнать ведро во двор – Ахиму не хотелось позориться – они начали дружно таскать вещи, одновременно беседуя с человеком-соседом и хваля кота.

«Счастливчики, – подумал Ахим. – Энтузиазм юности так и плещет».

На третий день работы кафетерий посетил следователь. Волк-бета средних лет, отдавший должное выпечке, перепечатавший показания Ахима, Славека и Ёжи, которые принес на веранду дознаватель, и заставивший всех расписаться на выплюнутых принтером листах.

– Видео будете смотреть? – спросил он у Ахима. – Ребята с камер в округе сняли, нарезку сделали. Хорошо видно, как он запальный шнур перед перекрестком поджигает.

– А можно?

– Почему же нельзя? – удивился следователь.

Они отправились в городской отдел полиции, где в результате приткнулись в свободном кабинете. Долго смотрели куски видеозаписей, обсуждали небрежно замазанный номер мотоцикла.

– Сто процентов – исполнители, – сказал следователь. – Их мы быстро возьмем, завтра-послезавтра в камере будут. А заказчика я вряд ли прижму. Исполнители показания не дадут, за хулиганское нападение по предварительному сговору срок вдвое увеличивается. Вызову я его, конечно, раз-другой. Но это так… только нервы помотаю.

Ахим кивнул. Он не пытался как-то повлиять на действия системы. Надо расследовать – пусть расследуют. Хотят пообедать – меню кафетерия к их услугам. За счет заведения. Пришлют повестку – Ахим явится, куда прикажут. Не тот случай, когда нужно инициативу проявлять.

Распрощавшись со следователем, он пошел к особняку, раздумывая: зайти в кафетерий или устроить себе перерыв на балконе с чашкой чая? Оглядев веранду, Ахим остановился как вкопанный. За столиком сидел экипированный и обвешанный оружием Шольт. Сидел и пил кофе, перечеркнув возможность отказа в обслуживании. Выпроваживать клиента, купившего товар, было по меньшей мере глупо.

Разозленный Ахим вошел на веранду, прислонился к стене и начал лихорадочно придумывать повод, чтобы выставить Шольта вон – после того, как тот допьет кофе. Мысли путались. Шольт оторвался от картонного стаканчика и ожег Ахима недобрым взглядом.

«Да просто скажу: «Пошел отсюда, ты мне не нравишься», – решил Ахим. – Нажалуюсь Анджею, наверняка он спецназовское начальство знает. Как-нибудь все утрясется».

Шольт пригубил кофе. Искусственные лианы зашевелились. Сквозь листья на веранду заглянул мальчишка лет десяти. Осмотрел столик, Шольта и сообщил:

– Я сдал переэкзаменовку. Она поставила тройку.

За минуту тишины Ахим успел пообещать себе, что если Шольт сейчас наорет на ребенка, то на скандал и драку сбегутся служивые со всех трех зданий.

Картонный стаканчик стукнулся о стол.

– Хвала Камулу милосердному! С меня мороженое, как договаривались.

– Большое! – мальчишка шмыгнул на веранду, уселся напротив Шольта, протянул открытую ладонь.

Шольт полез под бронежилет, за пазуху, порылся, выудил бумажник и вручил пацану.

– Хоть два! Пообедай тут, дома ничего нет. И купи что-нибудь на ужин.

– Ты ел? – спросил мальчишка.

– Нет. Мы сейчас на выезд. Тим ждет, пока прокурор санкцию подпишет. Там семиэтажный дом, как я буду пожравши на тросе болтаться?

– Никак.

Ахим понимал, что надо отлепиться от стенки и уйти. И все равно стоял, ошарашенный переменой – злость Шольта исчезла, как и не было никогда. Обычный оборотень: темноволосый, худощавый, немного длинноносый, симпатичный. Никакого сравнения с тем воплощением ярости, которое орало на Славека и ломало дверной крючок. Ахим только сейчас разглядел, что Шольт его ровесник, может быть, даже помоложе на пару лет. Около тридцати. А когда скандалил, искаженное лицо отягощал десяток лишних годков.

Мальчишка… мальчишка был похож на Шольта как две капли воды. Такой же черный ежик волос, внимательные карие глаза. Длинноватый носишко, придающий узкому лицу своеобразное очарование.

«Брат? Сын? Сын у одиночки, который не ест хлеб? Наверное, младший брат».

Рация затрещала, хриплый голос что-то скомандовал. Шольт вскочил на ноги, коснулся плеча мальчишки, проговорил: «До вечера» и убежал. Пацан деловито изучил содержимое бумажника, пересчитал наличность, вынул и повертел банковскую карту. Обернулся, услышав оклик какого-то полицейского:

– Привет, Йонаш!

– Здравствуйте, дядя Болек!

– Как твои дела? Сдал «хвосты»?

– Математику на тройку, – доложил пацан. – Осталось с рисованием разобраться.

– Рисование – фигня. Главное – математика. Мохито приедет, будет доволен. Не зря он с тобой задачки решал.

Йонаш рассмеялся, вместе с полицейским вошел в кафетерий, заказал себе блинчики с повидлом и чай. Он здоровался почти со всеми заходящими посетителями, называл их по именам, докладывал о тройке и соглашался, что Мохито будет им гордиться.

«Скорее всего, Мохито – второй отец», – подумал Ахим, и ушел, чтобы пережить вспышку недовольства. Он дал себе обещание вышвырнуть Шольта, а теперь получалось, что скандал затронет интересы ребенка. Обижать мальчишку, даже косвенно, не хотелось, и это порождало злость – на себя и на обстоятельства. Злость, которую нужно было просто перетерпеть и пережить.

На следующий день они встретились в зале. Шольт явился в «мертвый час», уставился на меню с нескрываемым недоверием. Ёжи высунулся из-за стойки, нахмурился – Ахим давно понял, что это не угроза, а отражение готовности действовать.

– Порцию печенки, – снизошел Шольт. – Чай и кофе. Не считай пока, сейчас еще что-нибудь добавишь.

Запыхавшийся Йонаш вбежал в зал, лихо прокатился по плитке, обнял Шольта, дергая за прицепленные к поясу кобуры и чехлы.