- Я не могу есть эту еду, - сказал Умар.
- Почему же? - удивился Эргаш. - Хорошие лепешки, вкусный плов... Мы можем, а ты не можешь...
- Где вы видите лепешки? - спросил Умар.
- Да вот же они, лежат перед тобой на дастархане.
- Это не лепешки, - сказал Умар, - это головы людей, которые ты отрубил, Эргаш.
Хозяин дома чуть не подавился бараньей костью.
- Что ты сказал, негодяй?
- А это не плов, - продолжал Умар, - а человеческая кровь.
И кебабы - это тоже кровь! У вас у всех рты в крови, лица в крови, чалмы и халаты в крови! Вы же кровососы, а не люди!
- О аллах! Что говорит этот дьявол? - зашумели гости. - Эргаш, как ты можешь позволить ему так унижать нас? Отрежь ему его поганый язык!
- Поклонись! - рявкнул Эргаш. - Попроси прощения!
- Нет, я никогда не кланялся грязи, - сказал Умар, - а ты, Эргаш, хуже грязи.
Несколько басмачей набросились на Умара, пытаясь заставить его нагнуть голову. Но Умар, выставив вперед свою литую грудь грузчика, стоял неколебимо, как скала.
- Проси пощады! Поклонись! Не то я прикажу отрубить тебе уши! неистовствовал Эргаш.
Еще несколько человек пытались согнуть шею Умара, но он не шевельнулся. Шея у него была могучая, как ствол столетнего карагача.
- Разруби его пополам, Эргаш! - визжали гости. - Сломай ему позвоночник! Пусть его голова лежит на земле, если он не хочет кланяться!
- Поклонись! - завопил Эргаш. - В последний раз говорю!..
- Такие, как я, не кланяются, - сверкнул глазами Умар. - Не кланяются и не просят пощады.
Эргаш махнул рукой. Басмач со свирепой рожей ударил Умара широким ножом. Хлынула кровь.
- Только не здесь! Только не здесь! - заволновался один из гостей. - Я не выношу крови и стонов!
- Стонов не будет, - заскрипел зубами Умар, зажимая рукой рану, - не надейтесь...
- Четвертовать! - приказал Эргаш.
Басмач ударил Умара секачом по ногам.
Умар упал. Лицо его исказилось судорогой невыносимой боли.
Но он молчал.
Палач отрубил Умару руки; он плавал в луже собственной крови, но рот его был упрямо сжат.
- Руби голову! - крикнул Эргаш.
Палач взмахнул секирой...
Умар умер, не издав ни единого звука.
...Рустам Пулатов знал, что в тот день среди гостей Эргаша, на глазах у которых мучительно погиб его старший брат, были Миян Кудрат и шейх Исмаил.
Хамза и Алиджан ехали по ущелью над пропастью. Там, где дорога сужалась, они держались друг за другом; где расширялась - снова съезжались, продолжая разговаривать.
Хамза любовался горными пейзажами.
Около небольшой поляны остановился, спрыгнул с коня, раскинул руки и лег на траву. От земли веяло дыханием весны.
Хамза перевернулся на спину и стал смотреть в голубое небо.
И в эту секунду послышался грохот.
Хамза быстро поднялся и отбежал в сторону. Сверху летела огромная глыба, увлекая за собой мелкие камни.
- Обвал где-то случился, - сказал Хамза, садясь на коня. - Большая глыба сорвалась.
- Глыбы не всегда сами срываются, - нахмурился Алиджан, - иногда им помогают сорваться.
- Но эта, во всяком случае, сорвалась сама, - улыбнулся Хамза. - Да и кто здесь будет целиться в нас?
Алиджан ничего не ответил. Долго ехали молча.
- Возможно, моего молчаливого друга одолевают какие-то сомнения насчет этого камня-самоката? - шутливо сказал Хамза. - Алиджан, что ты так насупился?
- Этот камень, наверное, упал сам, - ответил йигит. - Но другой может упасть уже и не сам... Да и этот почему-то катился прямо на нас.
- Все может быть, - согласился Хамза, став сразу серьезным. - Будем осторожнее.
- Скажите, Хамза-ака, - спросил Алиджан, - почему вы не согласились заночевать в Вадиле? Утром отправились бы.
- Почему? А потому, что и там мог бы "случайно" сорваться с горы камень, нацеленный прямо на нас.
- В Вадиле? - удивился Алиджан. - Да там же и гор-то никаких нет. Откуда там камню взяться?
- Плохой человек везде камень может найти.
В Фергане Пулатова ждал конный отряд чекистов. Рустам связался по телефону с командованием нескольких воинских частей и, коротко изложив ситуацию, вернулся к отряду.
Рысью взяли с места. На выезде из города их ждал Амантай, успевший забрать свою лошадь из караван-сарая. Почти весь отряд вел за собой в поводу запасных лошадей - об этом тоже было в телеграмме. Поэтому двигались быстро, надеясь предотвратить то, о чем страшно было даже подумать.
В одном из ущелий, неподалеку от Шахимардана, сосредоточился отряд Нормата-курбаши.
- Сегодня вы будете изображать из себя батраков, - говорил Нормат, стоя на камне. - Огнестрельного оружия с собой не брать, только ножи и кинжалы. На закате все должны быть в Шахимардане, около гробницы святого Али. Командовать вами будет вот этот человек. - Он показал на стоявшего рядом КараКаплана. - Будете делать то, что он прикажет. Всю хорошую одежду с себя снять, золотых вещей в карманах не иметь. Выступаем через полчаса. Мы идем на святое дело ради спасения ислама. Аллах акбар!
- Аллах акбар!.. Аллах акбар!.. - нестройным хором повторяли басмачи. Аллах акбар!..
Их было около трехсот человек. Они шли в Шахимардан для того, чтобы разрушить гробницу и дать сигнал к началу восстания.
Хамза и Алиджан приехали в Шахимардан под вечер и сразу пошли в сельсовет. Там был только один Гиясходжа.
- С приездом, товарищ Хамза, - сказал он, вставая.
- Спасибо. Ну как тут у вас дела?
- Все ушли рыть новый арык... Да, кстати, пришло письмо из райисполкома, просят сегодня же составить опись имущества гробницы. Кого пошлем на это дело? Все на арыке...
- Пока народ не вернулся с работы, потерпят в райисполкоме, - сказал Хамза.
- А можно сделать так, - предложил Гиясходжа, - сейчас тут есть трое наших комсомольцев. Вполне хватит для описи имущества гробницы.
- А кто из комсомольцев не вышел на арык? - поинтересовался Алиджан.
- Исхак, Курбан и Сайд.
Хамза сел за стол, посмотрел на Гиясходжу.
- Хорошо, идите. Я попозже тоже подойду. Если задержусь, закройте гробницу на замок, а ключ и акт принесите сюда...
Вокруг мазара стояла густая толпа "паломников". Это были переодетые басмачи Нормата-курбаши. Двери гробницы были открыты.
- Народ, - обратился Алиджан к паломникам, - райисполком принял решение закрыть гробницу! Сейчас мы составим опись...
- Мы недопустим разрушения гробницы! - закричал КараКаплан.
По его команде толпа "паломников" пришла в движение.
Раздались крики:
- Собаки!
- Предатели веры!
- Мусульмане, бейте их!
- Смерть тем, кто попирает могилу святого Али!
В комиссию полетели камни.
- Мусульмане! - закричал Гиясходжа. - Нехорошо оказывать сопротивление властям. Перестаньте!
- Начинайте! - приказал Кара-Каплан басмачам.
"Паломники" бросились к мазару. Со всех сторон в стены гробницы полетели камни. Мгновенно были разбиты двери. Вытащили покрывало, которым была накрыта могильная плита, зеленое знамя святого Али, и тут же разорвали в клочья.
- Что вы делаете? Прекратите! - закричал изумленный Алиджан.
Его сбили с ног, отшвырнули в сторону.
- Мы не допустим, чтобы неверы опоганили гробницу!
Смерть предателям веры! - раздавались крики "паломников".
Хамза, проводив комиссию, остался один. Надо бы сходить домой, переодеться, но идти в пустой дом не хотелось.
Он взял со стола какой-то список. Сверху было написано:
"Список враждебных элементов, подлежащих высылке из Шахимардана".
Хамза прочитал список, вычеркнул несколько фамилий.
И в эту минуту в сельсовет ворвался окровавленный Гиясходжа.
- Там фанатики избивают комсомольцев!
Хамза выбежал на улицу. Было уже темно. Он побежал к гробнице. Превозмогая усталость, задыхаясь, бежал он вверх.
Хамза был уже недалеко от гробницы, когда из-за угла навстречу ему выскочил Кара-Каплан.
