От того, что я позвал его по имени, демон довольно заулыбался, а девушки удивлённо переглянулись. Шагнув к парню, я обхватил того одной рукой за плечи и потащил в сторону, отчего его подчинённые оторопели, собственно, как и он сам.

— Пошли отойдем, поговорить нужно, командир второго отряда первого подразделения, — сказал я и Куарт кивнул, не посмев перечить. Всё же, я для таких, как он, живая легенда.

Я завёл его за угол какого-то дома, подальше от взгляда подчинённых, как демониц, так и бесов. Оглядевшись и не найдя лишних глаз, создал купол [Тишины].

— И что же ты, Куарт, творишь, а? — спросил я, сжав хватку немного сильнее и смотря на него сверху вниз. Бедолага был одного роста со мной, но сгорбился.

— А что я делаю… не так? — рассеянно спросил он.

Отпустив его, шагнул в сторону, после чего скрестил руки на груди.

— Каков был приказ нашего главнокомандующего войсками Теурия в отношении людей?

— Захватить их территории в кратчайшие сроки! — отрапортовал он, вытянувшись смирно.

— Убить всех, полностью зачистив территорию, — отрицательно покачал я головой, на что парень удивлённо округлил глаза.

— Но… но… мы ведь так и сделали.

— Повторю для особо одарённых: пленных не брать!

— Вы о тех женщинах, что ли? — наконец понял он, о чём я говорю. — Так они не пленные, это рабы.

Я хлопнул себя по лбу и медленно провёл рукой по лицу сверху вниз, после чего остановился на подбородке.

«Да убей ты его, чего возишься?» — подал голос Эой.

«Мы не убиваем демонов», — ответил я, инстинктивно скривив лицо от недовольства.

«Да кто заметит то? Скукота!»

И тут моя ладонь, которой держал подбородок, метнулась вперёд, хватая демона за шею и приподнимая над землёй.

«Ты что творишь?!» — возмутился я, пытаясь вернуть контроль конечности. Спустя несколько секунд мне это удалось, хоть и с большим трудом.

Парень устоял на ногах. Качнувшись, он схватился за горло и сделал несколько шагов спиной назад. Взгляд его выражал испуг и непонимание, судя по позе, нападать на меня в ответ он не собирался.

— Убить всех — значит убить всех, — довольно злобно сказал я, сверля Куарта тяжёлым взглядом. — Или ты так и не понял, зачем мы всё это делаем?

— Чтобы вернуть власть демонов, как в былые времена, — уверенно ответил он, потирая шею. — Как когда вы правили всеми демонами.

И ведь попробуй что-то возразить…

— Мир обречён, он осквернён Богиней и её деяниями, — начал я проповедь. — Наша цель, как избранного самой Праматерью народа, зачистить всё население по максимуму.

— Но, как же трофеи? — удивился недовольный парень. — Разве победитель не имеет права забрать причитающееся?

— Разве демон не должен следовать воле своего бога? Или гордыня от собственной значимости совсем замылила тебе глаза?

— Я… я… — он пыхтел от возмущения, но так и не смог ничего выдавить из себя внятного.

— Что ты? — с вызовом в голосе осадил я его. — Я посланник Праматери, я тот, кто несёт её волю. Ты хочешь что-то мне возразить? Того, с кем сила самих богов?

Он определённо был не согласен со мной, но перечить не посмел. Опустив взгляд себе под ноги, он склонился в поклоне.

— Нет. Вы правы, я виноват в том, что неправильно истолковал приказ, — отчеканил он каждое слово. — Готов понести заслуженное наказание.

— Надеюсь, Куарт, это твой первый и последний проступок на этой войне. Можешь идти.

Он удивлённо посмотрел на меня, после чего кивнул и, развернувшись, собрался уходить. Но, сделав несколько шагов, он остановился.

— Генерал Аветус, могу обратиться? — спросил он.

— Можешь.

— Это ведь ваш приказ? Убивать всех людей.

— Теурий не глупец, — ухмыльнулся я. — Он прислушивается к самому близкому к Праматери Жрецу.

Парень кивнул и, наконец, ушёл.

— С вами желает поговорить Теурий, — услышал я голос Вира.

— Скажи, что меня нет дома, — улыбнулся я, прекрасно зная, что тот стоит за дверью и всё слышит. Настроение с утра у меня улучшилось, так что показалось хорошей идеей немного пошутить.

— Мне необходимо срочно с тобой поговорить, — злобно проговорил он, сразу же ворвавшись в комнату, чем вызвал у меня приступ смеха.

— Садись уже, — сказал я ему, показав на кресло рядом. — Что там у тебя случилось?

«Король» опешил, увидев весёлого меня, сидящего у камина. Он всё ещё настороженно относился ко мне, что и не удивительно, ведь, по сути, являлся моим рабом. Поправив одежду, хоть та и так сидела идеально, он спокойным шагом подошёл ближе и сел рядом.

— Ну так чем обязан чести, «мой король»? — хмыкнул я, не дождавшись от него объяснений. — Пришёл погоду обсудить? Или что-то серьёзное?

— По поводу того приказа, что ты поручил мне передать от своего имени армии демонов. Ты что, и правда имел в виду тотальное уничтожение людей?

— Убить всех, пленных не брать. Что именно оказалось не понятно тебе?

— Да всё! — парень сжал подлокотники. — Ты решил поиздеваться? Зачем всё это?

— Не кажется, что ты преувеличиваешь собственную значимость для меня? — покосился я на него, улыбаясь. — Полагаю, это по поводу инцидента сегодня утром?

— Верно полагаешь. Ты хоть представляешь, что началось, когда тот мальчишка растрепался о случившемся среди командования? Мне пришлось выкручиваться на ходу!

— Ну, а ты как хотел? — пожал я плечами. — Сам желал быть королём, вот и разбирайся с шелухой. Я именно потому и не тороплюсь на трон.

— Ты серьёзно, с ума сошёл? — Теурий потерял терпение и повысил голос, пялясь на меня. — Как можно запрещать высшим демонам набирать себе рабов? Они же ради этого и пошли на войну! Они хотят власти над людскими массами, а не пустошами!

Я вздохнул, смотря на огонь, и задумался. А ведь правда? Будь этот голос в голове лишь воображением… Всё было бы в разы проще!

«Я же тебе говорил, что нужно было убить того мальца», — хмыкнул Эой.

— Мне плевать, чего они там хотят, — ответил я довольно грозным тоном. — Всё будет так, как скажу я, понятно?

Я перевёл взгляд на поджавшего хвост демона. Тот отвечать не спешил, так что я снова переключил внимание на камин.

— Мне становится всё сложнее сохранять лояльность Совета, — довольно тихо сказал он, нарушив тишину.

— У тебя ведь чудо-скипетр есть, в чём проблема? — отмахнулся я.

— Я же говорил, что не могу его использовать постоянно, — раздражённо ответил он. — Что ты собираешься делать, когда верхушка открыто выступит против меня? Что мне им говорить?

Да уж, я изначально и не ждал, что с демонами всё пойдёт гладко, но откладывал решение проблемы.

— Слушай, а тот парнишка не рассказал, как я его чуть было не придушил?

— Что? — судя по удивлённому возгласу, Теурий впервые об этом слышал.

— Он надоел Эою, и тот попытался его убить. Мне стоило немалых усилий вернуть контроль тела.

— К чему ты это говоришь? — нахмурился демон.

— К тому, что Эою, как и Праматери, чхать на всех нас, дорогой мой король, — усмехнулся я. — Мы все умрём, и не когда-то там, а в довольно ближайшем будущем. Бог Разрушений жаждет сам понимаешь чего, мне всё сложнее сдерживать его. Если однажды демоны выйдут из-под контроля, — я повернул голову и пристально посмотрел в глаза парню, — то они тут же покинут этот мир. Скорее всего быстро и почти безболезненно.

Теурий сглотнул.

— Ты точно псих, — сказал он, явно впечатлённый.

— Все мы психи в той или иной степени. Особенно когда до конца остаётся всё меньше времени. Ты ведь не в курсе, что днём уже невозможно находиться под солнцем? А прошло не так много времени, лишь несколько месяцев.

— Нам всегда было тяжело находиться под солнцем, — недовольно пробубнил Теурий. — Глаза чувствительны к свету.

— Я не о демонах, а о людях. Мир умирает.

— Ты это давно говоришь, но пока все живы и здоровы.

— А нужно, чтобы все были мертвы, здоровье уже не важно. Неужели ты сам не хочешь…