Постояв несколько минут в нерешительности он сбросил невидимость, которую создал с помощью мрака, и приблизился к невесте.

Услышав шаги, она убрала руки от лица и посмотрела заплаканными глазами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Она... я... прыгнула... виновата, — продолжала та рыдать.

— Тише, — привлекая ее к себе, произнес Уорик.

Аромат волос ударил в нос. Она заставляла его мозг отключаться, не думать о важном. Маг стал осторожно гладить ее по спине. Какая же она хрупкая и очаровательная…

— Девочка там, — всхлипывая, продолжала она. — Я виновата в ее смерти!

Амели теснее прижалась к нему. От ее слез рубашка пропиталась влагой.

— Там нет никакой девочки, — продолжая гладить ее, сказал Уорик.

Она искренне страдала из-за смерти ребенка. Мужчина не мог смотреть на терзания и чувство вины.

— Е-е-есть. Она там, — махнув рукой в сторону, сказала Амели, пряча лицо у него на груди, словно пытаясь скрыться от действительности.

— Она не настоящая. Это мрак создал картинку, которую ты видела, — произнес граф, отстраняя невесту и глядя ей в глаза.

Она недоверчиво посмотрела на графа, а тот невольно залюбовался ее голубыми глазами. Несмотря на то, что лицо было красным от слез, Уорику казалось, что милее особы ему не доводилось видеть.

— Я ее видела. Малышка была настоящей, — вытирая рукой нос, проговорила она.

Притянув ее к себе снова, он переместил их к предполагаемому месту падению ребенка.

— Посмотри, здесь никого нет, — указал граф.

Амели подняла голову наверх, отмечая что еще секунду назад они находились на крыше. Если упасть с такой высоты, невозможно остаться живым. Тела девочки нигде не оказалось.

— Она жива? — недоверчиво спросила девушка, посмотрев на графа.

— Ее не существует.

— Почему мрак создал ее образ? — нахмурилась Амели, убирая руки мужчины и отступая.

Она стала осознавать, что несколько минут назад видела не настоящее падение ребенка и пережила ужас за действие, которое не совершалось. Спектакль! Предназначенный для нее!

— Я создал образ, а мрак помог его выполнить.

— Зачем? — Амели уже знала ответ на свой вопрос.

— Проверить твою магию.

Злость и отчаяние наполнили душу. Еще мгновение назад она искала сопереживания с его стороны, сейчас же готова была убить графа.

— Ты еще хуже, чем я думала! Ты хоть представляешь, что я испытала?! Я была уверена, что по моей вине погиб ребенок! Я видела, как девочка прыгнула с огромной высоты, — голос срывался на крик. — Ты монстр! Ненавижу тебя!

Она со всей силы, на которую только способна, ударила Уорика кулаком в плечо. Развернувшись, поспешила прочь.

Девушка шла вперед, как можно дальше от жуткого дома и ужасного человека, называющего себя ее женихом.

Ярость и обида клокотали внутри. Что же за напасть такая!

«Как он смел так поступить со мной? Создать образ ребенка! В нем нет ничего святого! Вампир!»

Амели не отдавала себе отчет, куда идет, она шла вперед по полю, злясь на Уорика. Вокруг не было ни деревьев, ни воды, ни травы. Пустыня без песка. Но светло, просторно и тепло.

Сжимала и разжимала кулаки от злости и досады. Ей нужно было прийти в себя.

«Каков подлец! На что он рассчитывал? Что она прыгнет следом? Или убедит девочку не прыгать? Или…»

Амели остановилась. Уорик ждал, что она остановит время! Девушка не знала, как долго она шла. Обернувшись, вдали увидела дом Уорика. Сейчас гнев отступил. Она удивилась, что граф так просто отпустил. Надеется, что она вернется, потому что не знает, куда идти, или испугается? А может, выследит по нити, которая их связывает? Или ему плевать?

Беглянка опустилась на землю. К ее удивлению та была теплой.

— И что дальше? — спросил Уорик, появляясь рядом с ней.

— Ты чудовище! — произнесла она и легла.

Яркое солнце приятно грело тело. Земля казалось не такой уж твердой.

— Это я знаю. Ты ничего нового обо мне не сказала, — присаживаясь рядом с ней, произнес он.

Граф отметил, что Амели, хотя и не доверяла ему, а сейчас и презирала за проверку, но уже не смотрела со страхом. Это не могло не обрадовать.

— Кто ты?

— Отвечу взамен на твой поцелуй, — лукаво произнес граф.

Девушка дернулась как от удара и недоверчиво посмотрела на мужчину, пытаясь понять, шутит ли он. Увидев улыбку, Амели поняла, что нет.

— Я имею право знать, кто удерживает меня в своем доме, — игнорируя бартер, произнесла она.

— А я имею право знать, как целуется моя невеста. Вдруг мне не понравится, тогда зачем мне твоя сила?

— Отвратительно целуюсь, — выпалила она краснея, — можешь отпускать.

Он тихо засмеялся. И прежде чем девушка успела что-то еще сказать, граф прижался своими губами к ее устам. Амели замерла. Она не знала, как реагировать. Хотела ли ощутить вкус его поцелуя?

Уорик легонько провел языком по ее губам, а потом нежно и настойчиво проник им в ее рот. Амели, затаив дыхание, прислушивалась к ощущениям. Приятно.

Она не была наивной простушкой. Со своей внешностью не могла не нравиться противоположному полу. Амели встречалась с молодым человеком и даже собиралась за него замуж, но что-то пошло не так. Ей не нравилась их интимная жизнь, и было много разногласий по поводу влиятельности семей. Отец не давал разрешения на свадьбу из-за юного возраста дочери, а парень уж очень торопился связать себя узами брака с Амели. Как оказалось в итоге, его больше интересовало материальное положение возлюбленной, нежели она сама.

 Глава 7

— Таких, как мы, называют «дети мрака». Темные гонцы, если точнее. Нас боятся и ненавидят, но истребить им гонцов не под силу, — неожиданно прервав поцелуй, заговорил граф.

— Зачем нас обручили? — девушка пыталась выровнять сбившееся дыхание и старательно делала вид, что ничего не произошло.

— На сколько знаю, мой отец помог твоему выйти из заключения взамен на магический договор о нашем обручении.

— Какая ему в том была выгода? И как получилось, что... отец, — запнувшись, произнесла она, — все равно умер?

— Все подробности мне неизвестны. Могу сказать лишь то, что тебя приписали мне в жены из-за магии. Видимо, мой отец имел много планов на последствия нашего союза.

— А что если я не захочу помогать тебе в свержении правителя? — тихо поинтересовалась она, не глядя в его сторону.

— Захочешь, — уверенно произнес он и взял ее за руку.

Граф перенес их в зал, где Амели уже была раньше. Комната с окном.

Освободившись от его руки, она произнесла:

— Не делай так больше. Предупреждай, когда захочешь куда-то меня переместить.

Он хмыкнул и ничего не ответил.

— Переставь сюда кровать, пожалуйста. Я хотела бы спать в этой комнате. Так мне спокойнее.

— Здесь небезопасно, — коротко ответил мужчина, давая понять, что спать она будет там, где скажет он.

— Я не хочу спать в склепе. Просыпаться и не знать, что за окном.

— Для этого есть часы, — он указал на комод, где стояло странное приспособление, абсолютно не похожее на прибор для определения времени. Конусообразная стеклянная емкость была закреплена между двумя стержнями с опорой. Из нее медленно и бесшумно выливалась голубая жидкость в тару снизу. Присмотревшись к воронкообразному сосуду, Амели увидела, что на нем нарисованы черточки с иномирными цифрами.

— И тем не менее я не хочу просыпаться в душном и темном помещении.

— Я сделаю твою комнату достаточно светлой, чтобы ты не боялась.

— Нет. Я буду спать здесь, — безапелляционно проговорила Амели, когда ее аргументы на него не подействовали.

— В этой комнате ты сможешь спать только со мной.

Девушка задумчиво посмотрела на графа, взвешивая приоритеты. И кивнула.

— Хорошо, пусть с тобой, будет кому ночью отгонять подозрительный сгустки, которые норовят ухватиться за мои ноги.

Граф недоуменно посмотрел на невесту. Он не ожидал такого решения. Темноты она боялась больше, чем его.