Из зала он хотел направиться к Амели, но решил дать ей возможность по нервничать, испытывать ужас от предстоящих событий, дабы насладиться сполна ее беспомощностью и страхом.

***

Граф появился там, где находилась Амели. Как только нить привела его к невесте, то сразу же почернела и растворилась, выполнив миссию. Девушка стояла у окна, не делая попыток открыть шторы. Она испуганно обернулась на звук и, увидев его, облегченно вздохнула. На мгновение Уорику показалось, что она бросится к нему в объятия.

— Ты жив! — улыбнулась она.

— Странно слышать радость в голосе от той, которая усыпила меня, чтобы сбежать.

Она виновато отвела взгляд.

— Как тебе гостеприимство императора? — ехидно поинтересовался Уорик. — Есть желание продолжить общение?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Нет. Но выбор у меня не велик. Я не могу покинуть эту комнату.

Граф нахмурился.

— Я уже попыталась. Император что-то говорил о магии мрака, которая защищает комнату. Она откидывает меня назад при попытке даже посмотреть в окно, — Амели продемонстрировала ушибленный локоть.

Граф подошел к окну и провел по нему рукой. Действительно, невесте не покинуть пределы этой комнаты, она защищена мраком. Про себя он отметил, что мог бы сделать так же, но был уверен, что Амели не захочет сбежать. И сейчас она не находилась бы у императора.

— Сила мрака надежна.

— А как ты смог пройти сквозь барьер? — подозрительно спросила, она разглядывая фигуру мужчины. — И как смог уйти от императора? И проснуться от моей магии?

Она отметила, что одежда на нем другая.

— Не слишком ли много вопросов? — подойдя ближе, спросил граф.

— Я должна знать, на чьей ты стороне.

— На своей, — улыбнулся он, не делая попыток прикоснуться к ней. — Я хотел бы узнать, почему ты ушла?

— Меня ждут в другом месте, — грустно ответила она.

— И это место лучше, чем мое общество?

— Там дети. Они одни в чужом доме. С помощью амулета я должна была прийти к ним, но комната меня не пускает, — рассказала Амели, не видя смысла скрывать планы.

— Дети?

— Воспитанники императорской обители. Они сбежали оттуда. И ждут меня в магическом доме.

— Интересно, — задумался Уорик.

Он не очень верил в это. Амели смотрела за детьми в обители, принадлежащей императору? И они покинули место одни? Отправили птицу?

Девушка что-то недоговаривала, вот только что?

— А теперь отсюда не выбраться, — обхватив руками свои плечи, проговорила она.

Граф слышал в ее голосе безысходность и обреченность. Амели даже с его появлением не чувствовала себя в безопасности.

— Я рядом, — он взял ее за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. — Ты думаешь, я совсем ни на что не способен? — он щелкнул пальцем по ее носу. — Я вытащу тебя отсюда, не могу же отдать императору свою невесту.

— Но как?

— Придумаем. Помни главное: я не оставлю тебя и в обиду не дам, — он убрал руку с подбородка и приобнял Амели, целуя в макушку.

— Спасибо, — поблагодарила она. — Так как ты прошел сквозь барьер?

— Магия мрака не влияет на тех, кто имеет его внутри. И, отвечая на твой второй вопрос, скажу, что меня разбудила твоя мать, вручив надежное средство от твоего прекрасного голоса, — он тряхнул рукой, и колокольчики зазвенели.

— Ты видел маму? — Амели подняла взгляд на графа.

— Видел. Она спасла меня от намерений императора.

— Меня она тоже спасла из леса, в который меня отправила твоя невеста.

Граф мрачно сдвинул брови. Милена! Он совсем о ней забыл. Стоило решить, что делать с ней дальше.

— Как оказалось, у меня одна невеста. И это ты,— прошептал он, наклонившись к ее уху.

— Возьми амулет, — она достала из кармана украшение, которое вынула у него из кармана. — Не хотела бы, чтобы он попал к императору.

Она вложила его в руку Уорика.

— Я буду рядом. Изриш тебе ничего не сделает. Как только он появится, я убью его, — пытаясь вернуть амулет, произнес он.

— Если ты убьешь его, я не смогу выйти отсюда. Лучше заставить императора перенести меня в то место, где ты сможешь меня забрать, — отойдя от графа и не забрав украшение, произнесла Амели.

Близость мужчины успокаивала ее, и следующая встреча с Изришем уже не казалось такой страшной. Уорик в любой момент сможет ее спасти.

— И как ты собираешься это сделать?

— Я еще не придумала.

— Отыскать тебя мне помогла родственная нить. Наша с тобой еще не закреплена. Поэтому, если тебя перенесут в другое место, а в особенности дом Тьмы, я не смогу найти тебя, — напомнил граф.

Амели покраснела, поняв, что он имел в виду. Они не разделили ложе, поэтому брачная связь очень слаба.

— Тогда стоит наверняка знать, куда он будет меня переносить, — пробурчала она.

— В любом случае я рядом. Сила мрака позволяет мне скрывать свое присутствие, — граф исчез, демонстрируя умение.

— То есть все время ты мог быть рядом, а я и не подозревала об этом? — возмутилась Амели, пытаясь угадать, где находится жених.

— Я не нарушал твои личные границы, — сделав себя видимым, произнес граф, находясь в противоположной стороне комнаты. — Хотя порой хотелось, — признался он, нагло улыбаясь.

Девушка отвернулась, скрывая пылающие щеки.

— Уже ночь, ты не проголодалась? — посмотрев в сторону окна, спросил Уорик.

— Немного, но я боюсь выдать тебя.

— Ну не сидеть же теперь голодными? Когда-то мой отец придумал оповещалку о темных гонцах. Он не успел ее доработать, но, думаю, пришло время ее испробовать.

Граф исчез, появившись через несколько минут. В руках он держал несколько монеток и две броши. Одну прикрепил на майку невесте, вторую — себе на рукав. Монетки разложил вдоль комнаты.

— А в чем недоработка этой оповещалки?

— Она не настраивается на одного человека и мигает, не издавая звуков. За десять секунд она оповестит о гостях.

Глава 29

— Это лучше чем ничего, — проговорила Амели, погладив брошь, словно проверяя, на месте ли она.

— Ее плюс в том, что сигнал виден только тем, у кого есть артефакт. Минус: если я покину комнату, то не буду знать о происходящем здесь. Артефакт работает только в той комнате, где есть сигналки, — он указал на разбросанные монеты.

Амели кивнула.

— Я отправлюсь за едой.

Граф исчез. Он переместился в один из своих домов. На кухне застал повара.

— Граф Уорик! — испуганно проговорил тот, будто перед ним стоял призрак.

Мужчина вопросительно посмотрел на своего рабочего, собирая ужин.

— В нашем доме люди императора. Вас обвиняют в применении темной магии к вашей невесте и ее отцу, — быстро прошептал он.

— Ах, это! Не стоит переживать, скоро я устраню досадное недоразумение. Продолжайте работать как обычно.

Не церемонясь, он исчез. Сейчас графа меньше всего заботили мысли своих работников.

Император быстро нашел повод выставить Уорика монстром перед людьми, тем самым оправдывая дальнейшие действия. Графу оставалось лишь пожелать ему удачи в поисках. Сложно найти человека, если он находится у тебя в доме.

Уорик переместился скрыто, накинув на себя невидимость. Лишь убедившись, что Амели одна, убрал полог.

— Я думала, это Изриш, — нервно проговорила девушка.

— Если он появится, мы тоже узнаем об этом заранее.

Уорик разложил еду на кровати и провел рукой в сторону нехитрых запасов, приглашая к мини-ужину.

Амели с благодарностью присела на край и принялась за вкусное мясо, салат и булочки.

— Твой повар очень вкусно готовит.

— Я другого бы и не держал, — отламывая кусок мяса, проговорил граф.

Он не стал посвящать Амели в недавние события с отравлением еды. Ему удалось разобраться, это главное. И еду Уорик взял в кухне для прислуги, чтобы не подвергать опасности невесту. Пока все не утрясется, нельзя доверять никому.