— Я же просил к окнам близко не подходить, — устало проговорил он, не упуская возможности полюбоваться красивой фигурой невесты.

— А я просила оставлять включенным свет, — не оборачиваясь произнесла она. — Мне некомфортно в твоем склепе.

Граф щелкнул пальцем, и комнату озарил свет.

— Ложись в кровать, — спокойно проговорил он. — Зачем ты оделась?

— Затем что не хочу щеголять в ночной сорочке.

— При последней нашей встрече тебя такие мелочи не смущали.

Уорик отметил, что в этой одежде она выглядит намного соблазнительнее, чем в сорочке.

Он без труда подхватил ее и снял с подоконника, а затем закрыл окно, установив на нем магическую защиту.

Не дожидаясь девушку, он лег в постель. Амели устроилась поверх одеяла на соседней.

Граф уснул, слушая возмущенное сопение невесты.

Амели же так быстро не могла погрузиться в сон. Она ожидала старых знакомых, но они не появились. То ли в комнате было не темно, то ли близость графа их отпугивала. Амели показалось, что расстояние между постелями уменьшилось.

Девушка вспомнила рассказ Браена о месте, в котором он находился. Бессознательно ребенок перемещался не только в темную комнату, но и в магически закрытые места. Одним из таких мест и был заброшенный особняк. Конечно, можно вернуться снова в обитель и исчезнуть с детьми, но нет гарантии, что Уорик ее не найдет.

Амели еще долго не могла уснуть, а когда засыпала думала, что ее сила позволит Уорику восстановиться.

 Глава 23

Проснулся граф полным сил и магии. Этот факт его удивил. После прошлой неудачной попытки найти невесту и похода за черту он несколько дней чувствовал истощение, сейчас же восстановился за одну ночь. Это было странно. Уорик не мог понять причины этого, а в совпадения и чудеса граф не верил.

Амели по-прежнему спала на покрывале. Она лежала на животе, одну ногу подогнув под себя и выставив соблазнительно попу. Мужчина сдержал порыв коснуться рукой ее. Сейчас девушка казалась ему еще желаннее. Чем тяжелее добиваешься кого-то или чего-то, тем ценнее это для тебя.

Любуясь изгибами тела невесты Уорик ловил себя на мысли, что не знает, чего больше хочет: сделать Амели своей женой и скорее разделить с ней ложе или увидеть в действии ее магию. Ценный экземпляр, который сейчас снова оказался в его власти. Стоило предпринять меры предосторожности, чтобы ее побег не повторился снова.

Невеста перевернулась на спину. Одна бретелька ее и без того открытого наряда сползла, оголяя плечо. Глубоко вздохнув, Уорик перенесся прочь от соблазнительных форм и мыслей, что он не хочет повторять жизнь отца.

Он сделал то, что давно планировал. Амели в его доме, поэтому самое время навестить своих несостоявшихся родственников.

Граф не стал наносить визит, как делают это люди. Милена позволила себе приходить в его дом без разрешения, и Уорику следовало знать причину. Были веские причины на бесстрашное вторжение графини в его дом.

Мужчина оказался в коридоре и, услышав голос графини, направился туда. Почти коснувшись ручки двери, он замер, прислушиваясь к разговору.

— Ты же была у императора, неужели он не может повлиять на ускорение процесса вашей церемонии? — недовольно спросил Петрарк, нервно расхаживая по комнате. — С каждым днем мы терпим убытки. Маг, которого великодушно предоставил Изриш, не справляется с работой.

— Пока жива девушка, с которой он помолвлен, брака не будет, — холодно заметила Милена. — Нужно немного подождать. Изриш все устроит, граф все равно станет моим мужем.

— Акции приисков скупают за бесценок. У нас мало времени.

Граф усмехнулся. Он и скупил основную массу. Прежде Уорик таким образом хотел забрать контрольный пакет. Теперь же обстоятельства изменились, и он мог купить прииски полностью.

— Все будет хорошо. Верь мне, — спокойно отметила Милена. — Скоро Уорик станет моим мужем, и у нас будет ручной темный гонец, — засмеялась она.

— Вот с этого места подробнее, — войдя в комнату, произнес мужчина.

Графиня испуганно дернулась. Быстро сориентировавшись, достала из кармана флакон и, открыв, хотела выпить содержимое. Ей не суждено было так поступить. Уорик оказался возле нее, прежде чем емкость коснулась губ. Выхватив очень знакомый флакон, он разбил его о пол. Изобретение отца графа. С помощью магии мрака и травок императорской лечебницы, Ротбальд изготавливал средство для защиты от воздействия на человека темных гонцов.

— Что вы себе позволяете, — возмутился Петрарк, наблюдая за развернувшимися действиями.

Не отвечая на реплику, Уорик дотронулся его шеи, когда тот подошел ближе, чтобы защитить дочь. Отец Милены рухнул на пол, попав под влияние силы мрака.

— Не убивай его! — воскликнула графиня, прекрасно понимая, что Уорик впустил в него темную магию.

— Тебе не за него стоит волноваться, — усмехнулся он.

Пришел черед Милены. Мужчина коснулся виска несостоявшейся жены и подхватил ее, чтобы она не упала.

— Что ты задумала?

Тело графини обмякло в его руках, она закрыла глаза и неохотно ответила:

— Я внедрила своего человека в твой дом. Каждый день он травит еду. Для тебя яд не опасен, он предназначен той, кому ты великодушно принесешь завтрак из своей столовой. Она умрет, а ты станешь моим.

— Какой уговор у тебя с императором? — нахмурился Уорик.

Он всегда был уверен, что подобрал преданных работников, а оказалось, вот так просто подкупить человека, который будет травить еду. Совсем страх потеряли. Граф редко заглядывал в дом, и вот результат. Что ж, наведением порядка он займется позже

— После моих посещений твоего дома стало понятно, что девушка не вернулась. Но Изриш в это не сильно верил. Я должна была сообщить о местонахождении Амели, взамен император дал мага на прииски.

— О чем еще вы договорились?

— Принуждение. Через медальон, созданный магами императора. После заключения нашего союза ты стал бы послушнее бакиора и выполнял бы все приказы, — ее слова звучали безжизненно и однотонно.

Уорик усмехнулся. Наивно полагать, что темный гонец надел бы на себя чужеродную вещицу, даже если это подарок жены. Но граф не мог не восхититься гениально продуманным планам императора. Значит, тылы у него слабы, раз он так нуждается в помощи Уорика.

— Благодарю за информацию, — галантно произнес граф, перемещая Милену в спальню и укладывая на постель.

То же самое он сделал с Петрарком, оставив его в другой спальне. Со стороны казалось, что эти двое спят, но нет, они полностью попали под власть мрака. Уорик не просто с помощью своей магии получил от Милены необходимую информацию, граф дал мраку власть над телами и разумом семьи Таджольских. Чем больше времени они будут находиться в таком состоянии, тем сложнее им будет вернуться к обычной жизни.

Если через семь дней граф не призовет магию обратно, отец и дочь умрут.

***

Он опоздал! Амели была так близко, а Изриш упустил ее. Если бы император раньше прочел записи отца! Если бы знал имя невесты Уорика... Столько «если бы».

Мужчина нарушил свое же правило, переместившись в обитель с помощью магии. Когда эторс провел его в покои Амели, стало понятно: девушки нет! Несложно догадаться, где она сейчас. Хотя... от нее можно ожидать многого. Например, почувствовала опасность и, остановив время, с легкостью преодолела защиту обители и ушла. Та, которой подвластны такие силы, может беспрепятственно скрыться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Если она ушла сама, то это облегчает дело. Когда у нее нет союзников, захватить хроносовщицу в одиночку — дело несложное, нужно лишь ее отыскать. Изриш слишком слаб магически, чтобы проследить, какие последние события происходили в комнате. Придется вызвать магов, чтобы заняться поисками сансы.

В его визите оказались и положительные моменты. Геран попросил разрешения вывести одного из эторсов за пределы обители, чтобы показать того магам. Мужчина не приходил в себя, и никто не мог найти причину этому. Император пожелал сам посмотреть на пострадавшего, решив, что у того последствия магии Амели. Для пострадавшего могло просто остановиться время. Такое бывает, если хроносовщик желал быстрее скрыться и забыл убрать свое влияние или же у него не хватает опыта.