Улыбаюсь и беззвучно шепчу «спасибо» парню со спасительно хорошим аппетитом.

Когда бабушка, хлопотавшая у печки, подходит к столу, ставя перед нами пирожки и видит мою пустую миску, то улыбается и произносит:

- Умница. Теперь чайку с пирожочками.

Из меня вырывается протяжное «нет», и, тут же спохватившись, я добавляю -«чуть позже».

Платье для посещения родителей я купила заранее. Возможно, оно слишком нарядное для семейного ужина, но я так соскучилась по красивым вещам. Моя душа, привыкшая, что жизнь - «праздник каждый день» или хотя бы выходные, вопит и требует удовлетворения.

Кручусь, рассматривая, как я выгляжу со всех сторон. Хороша! Вот без лишней скромности - красотка!

Дима входит в комнату в одном полотенце на бедрах, и я, беспардонно облапав его взглядом, с трудом возвращаюсь к лицу, на котором сияет такая милая для моего сердца улыбка.

- Как тебе? - кокетливо спрашиваю я.

- Огонь!

Не могу удержать губы, они сами разъезжаются в разные стороны от его оценки, и с этим глупым выражением лица поворачиваюсь к шкафу. На днях, пока он работал, я прошлась не только по женским бутикам, но и заглянула в брутальный модный мужской рай и приобрела несколько рубашек и брюк для своего парня. Достав самую подходящую, на мой взгляд, поворачиваюсь и протягиваю ему.

- Это я тебе купила.

Он не берет ее, а мрачнеет.

- Спасибо, не надо было.

Внимательно рассматриваю лицо Димы. Куда исчезла моя любимая улыбка?! Не понравилась рубашка? Перевожу взгляд на нее и еще раз оцениваю: темно-серая, сдержанная, от Tommy Hilfiger. Отличная вещь! Снова нахожу глаза парня.

- Почему?

- У меня достаточно одежды.

- Да, но они... - я недоговариваю фразу, замолкаю и растерянно хлопаю ресницами.

- Не слишком хороши, чтобы идти к твоим родителям... - не спрашивает, а словно продолжает он мои мысли.

Молчу. Кусаю губу. Моя мама обязательно обратит внимание, во что будет одет мой парень; отец... если честно - не знаю. Я вообще плохо знаю этого человека. Все наше общение - это «привет-пока» за завтраком и иногда пару фраз за ужином или праздничным мероприятием да редкие разговоры тет-а-тет, когда я хочу выклянчить то, что не может позволить баланс моей карты.

- Я не хотела, чтобы ты чувствовал себя неловко, - виновато пищу я.

Тогда в магазине покупка показалась мне хорошей идеей, но сейчас я не уверена. Неужели он обиделся?! Я не хотела этого.

- Ты думаешь, в купленной тобой рубашке я буду чувствовать себя лучше?!

Киваю. Для меня одежда - как броня: если в ней ощущаю, что я красивая и стильная, то и веду себя уверенней.

Дима горько ухмыляется.

- Я никогда ни перед кем не рисовался. Я такой, какой есть, и чужая одежда не сделает меня лучше.

Он внимательно смотрит в мои глаза.

- Если тебе стыдно появляться со мной и ты передумала, скажи - я не пойду.

- Нет, что ты!

Я кидаюсь в его объятия и вдыхаю сводящий с ума запах кожи.

- Просто я переживала за тебя. Мои родители.

Легкий поцелуй в волосы.

- За меня можешь не волноваться.

Едва мы переступаем порог квартиры, я чувствую, что мама настроена против моего парня. Я расстроила ее мечты породниться с влиятельной и состоятельной семьей Игоря, и она, похоже, решила по-своему мне мстить.

- Добрый вечер, - вежливо произносит Дима и протягивает букет, купленный им самим в дорогущем бутике, который я сдуру порекомендовала, и в итоге вынудила потратить сумасшедшую для него сумму, несмотря на мои протесты и предложения скооперироваться.

Мама брезгливо берет цветочную композицию, бросив сухое: «Здравствуйте, спасибо», и поспешно избавляется от нее, отдав проходящей мимо Татьяне Петровне.

Он не показывает, что его задел этот жест, но мое сердце не пропускает такого неуважения к человеку, которого я привела в дом знакомиться, и болезненно сжимается. Позже я ей это выскажу.

Отец ведет себя более достойно: протягивает руку, приглашает пройти в зал, и на душе слегка теплеет.

Мы идем за ним в комнату, мама указывает наши места за столом. Занимаем их.

В этот момент появляется Вероника и, даже не посмотрев в сторону моего парня, садится на свое место.

- Ты не хочешь поздороваться? - еле скрывая раздражение, спрашиваю я, и та, подняв на меня свои ледяные глаза, выдавливает:

- Привет, Вики!

- Это Дима.

Указываю взглядом на парня, сидящего рядом. Она брезгливо смотрит и отворачивается.

- Вероника! - гремит отец.

- Здравствуйте, - швыряет девочка.

От такого неприятного начала ужина сомневаюсь, не было ли опрометчивой ошибкой прийти на это мероприятие. Что я хотела от своей семьи?! Чтобы они признали мои отношения с парнем, к которому заранее отнеслись с презрением не из-за того, что он плохой человек, а потому что он живет в спальном районе и не имеет родителей с внушительным банковским счетом? Они даже не пожелают потрудиться понять, какой он. Неподходящий статус - все - вне рассмотрения. Любой состоятельный, но бездушный идиот будет им предпочтительней, чем мой невероятный, но бедный парень. Кого я хотела обмануть?!

- Спасибо, я не пью, - произносит Дима, спокойно смотря в глаза моего отца.

Папа на пару секунд зависает на лице парня, потом кивает и наливает себе, а мама не удерживается от колкости:

- Вы в курсе, от чего отказываетесь?! Macallan - это коллекционное виски. Вряд ли где еще попробуете!

Я кидаю на маму испепеляющий взгляд, но она делает вид, что не замечает, как я сжигаю ее глазами.

- Спасибо за заботу, но алкоголь меня не интересует.

Мама хмыкает, а отец уточняет:

- А что вас интересует?!

Вместо того чтобы жевать приготовленные Татьяной Петровной вкусности, я жую свою губу и нервничаю еще больше, чем когда защищала диплом.

- Многое. IT-технологии, маркетинг. Если говорить о развлечениях, мне нравятся мотоциклы, детективы, фильмы, заставляющие задумываться. А если говорить о чувствах - я люблю вашу дочь.

Отец молчит, осмысливая сказанное, а мама сегодня в ударе.

- Похоже, вы неплохой стратег.

Снова убиваю ее взглядом. Мне же не одной кажется, что в ее словах больше не похвалы, а скрытого намека на расчетливость парня! Ох, если бы она знала, что в нем совсем нет этого качества и будь оно у моего упрямца, мне жилось бы намного легче. Возможно...

Дальше отец начинает допрашивать Диму по поводу увлечений IT-технологиями, и я вижу, что ему нравятся его ответы, и немного успокаиваюсь. Может, не все потеряно? Может, папа не станет сразу отворачиваться и предоставит парню шанс показать себя? Я думаю, он помнит, что начинал свой бизнес с ничего в девяностые.

После чая с пирожными из любимой маминой кондитерской, где делают сладости из натуральных компонентов и без сахара, она зовет меня отойти, и я, бросая взгляд на мирно разговаривающих отца и Диму, поднимаюсь и иду за ней.

Сначала она морочит мне голову, задавая вопросы, которые раньше ее совсем не интересовали: про учебу и про подруг, а потом неожиданно обрушивает на меня:

- И это ради него ты разорвала отношения с Игорем!

Отвечать не хочется. Не вижу смысла. Мама все равно не услышит моих доводов.

- Вика!

Но, похоже, промолчать не получится. Вздохнув, начинаю, не слишком веря, что моя признательная речь возымеет действие:

- Да, мама! Ради того, с кем поняла, каково это - не только позволять себя любить, но и любить самой. Ради ответственного, доброго, умного, трудолюбивого, красивого парня!

Судя по выражению ее лица, мои слова не достигли цели и разбились о каменную стену тщеславия.

- Что он сможет дать тебе в жизни?! Дай бог, чтобы каморку и зарплату, которой не хватит ни на одно достойное платье! Ты готова к этому?! Ты готова забыть о курортах, нарядах, развлечениях и довольствоваться только вашей любовью?!

Последние слова она выплевывает с таким пренебрежением, что меня передергивает. Открываю рот возразить, но вижу в проеме двери фигуру Димы и каменею. Он слышал, что сказала мама? Судя по его хмурому лицу - скорее всего. Предполагаю: весь ее монолог предназначался именно для моего парня.