По дороге в паркинг заливаю в историю новое видео о том, что вчерашний вечер был продуктивный и я продолжаю наступление, и, просмотрев несколько воодушевляющих сообщений, настраиваюсь на победу.

Вбив адрес в навигатор, я маневрирую по улицам, пытаясь объехать все встречающиеся пробки, но все равно слишком медленно пробираюсь по городу.

Когда наконец доезжаю до цели и вижу дом Кречетова, то замечаю, что он как брат-близнец похож на дом его друга, и не могу отделаться от разочарования. Почему-то мне хотелось, чтобы парень жил в более приличном месте. Отмахиваюсь от своих странных мыслей, ежусь от вчерашних неприятных воспоминаний и выхожу из машины.

Не торопясь, направляюсь к подъезду и размышляю. У меня никогда не было друзей, которые жили бы в подобных местах, и, конечно, контраст элитных апартаментов и пафосных домов с неказистыми малометражками не просто бросается в глаза, а шокирует ту, которая ни разу не задумывалась, что большинство людей живет по-другому. Как тут не вспомнить про параллельные?!

Вхожу в подъезд. Он оказывается таким же мрачным и неприятным, хотя немного чище того, который я видела вчера. Стремительно поднимаюсь по лестнице, чтобы как можно меньше находиться в этом пугающем месте одной со своими прилипшими ощущениями.

Взлетаю на четвертый этаж, перевожу дыхание и звоню в нужную квартиру, приготовившись изобразить на лице свою самую милую улыбку. Секунды несутся в обычном темпе, я послушно жду, когда мне откроют, но ничего не происходит. Еще раз нажимаю на кнопку звонка - тишина. Разворачиваюсь, чтобы уйти, и в этот момент дверь немного приоткрывается, и в появившемся отверстии я вижу высунувшуюся голову девочки на вид примерно возраста моей сестры. Ее внимательные черные глаза впиваются в меня буравчиками и, тщательно просканировав снизу вверх, смотрят с нескрываемым восторгом, как будто перед ней по меньшей мере суперзвезда. Это невероятно подкупает и тешит мое самолюбие, и я звездно улыбаюсь ей и произношу:

- Привет!

- Привет! - отвечает она, все также не сводя с меня глаз. - Ты кто?!

- Я подружка Кр... Димы.

Ее брови становятся домиком.

- Митя ничего про тебя не рассказывал.

Митя?! Давлю смешок и обманываю без зазрения совести.

- Мы недавно подружились. Я Вики.

- Вика?!

- Вики. А тебя?!

- Оля.

Не желая больше стоять в дверях, спрашиваю то, что, итак, очевидно:

- Мити нет дома?!

- Нет. Никого нет.

Я вздыхаю. Обидно приехать к черту на кулички через весь город, по всем пробкам и этого черта не застать. Оля, видно заметив мое расстроенное лицо, внезапно хватает меня за руку и тянет к себе.

- Поиграй со мной, а то мне скучно, а Даша все не идет.

Не успев опомниться, я оказываюсь в коридоре, и следом захлопывается дверь.

- Кто такая Даша?! - спрашиваю, снимая туфли.

- Сестра.

Так понятно: у Кречетова две сестры.

- А родители скоро придут? - уточняю у малышки, чтобы быть морально готовой к этому факту.

Молчание в ответ настораживает. Я оборачиваюсь и вижу в черных глазах маленькой девочки такую взрослую тоску, от которой замирает сердце.

- Они теперь живут на небе.

По телу, словно от разряда тока, пробегает дрожь. Я не представляю, что сказать на это ребенку. Мне в моей жизни посчастливилось никого не терять, и я не знаю, что это за чувство.

- Извини, я не знала, - растерянно бормочу я.

- Митя не говорил?!

Несостыковочка. Я тут же пытаюсь перевести тему:

- Ты хотела поиграть!

Черноглазка, вспомнив об этом, кивает и снова тянет за собой. Хорошо, что дети так легко могут переключаться. Взрослым такое не под силу.

Иду следом, внимательно смотря вокруг. Узкий оклеенный светлыми обоями коридор, коричневая дверь. Мы заходим в маленькую комнату, где на одной стороне стоят двухъярусная деревянная кровать и шкаф, а на другой - письменный стол с навешенными над ним полками и небольшой диван. Все выглядит очень скромно, но не вызывает брезгливости как в квартире Макса.

- И где твои игрушки? - спрашиваю я, оглядываясь и не найдя ни одного признака того, что здесь живет маленькая девочка, кроме броских розовых штор на окнах, розового покрывала и одинокого белого мишки, лежащего в изголовье кровати. Перед глазами вертится комната Ники, больше напоминающая игрушечный магазин, и от контраста я чувствую себя как-то странно, неловко что ли.

Девочка наклоняется и вытягивает ящик из-под кровати. Замечаю яркое месиво. Она поворачивается и обезоруживающе улыбается.

- У меня тут небольшой кавардак.

Снова вспоминаю комнату сестры с разбросанными игрушками и одеждой и понимаю: кавардака в своей жизни Оля точно не видела.

- Во что ты обычно играешь? - спрашиваю я, опасаясь, что не умею этого делать, ведь со своей младшей сестрой я практически никогда не играла. То она была слишком маленькая, и все говорили «не подходи, не трогай», то потом я стала слишком взрослой.

- Я люблю в куклы, - признается девочка и, скользнув по мне взглядом, добавляет:

- Правда у меня они не такие красивые как ты!

Выпадаю в осадок. У них что это семейное?!

- Я похожа на куклу?! - не скрывая обиду в голосе, уточняю я.

Ее глазки снова находят мои, и она, растерянно хлопая ресницами, произносит:

- Ты похожа на принцессу!

Губы невольно ползут вверх. Мне приятно слышать лестные слова даже от такой маленькой девочки. Уста младенца глаголят истину! Так ведь?!

Оля, вручив мне пластмассовую Барби в изношенной одежде, явно купленную не в «Hamleys», который любит моя сестра, достает себе еще одну.

- У меня правда Кена нет, но Митя обещал, что скоро мне купит.

Напоминание о Кречетове возвращает к цели моего визита.

- А он всегда выполняет обещания?!

- Да! - восклицает она и смотрит взглядом «разве может быть иначе?!», а потом гордо добавляет: - И еще он очень умный и добрый!

Киваю, но сомневаюсь насчет второго. Я даже ни разу его улыбки не видела. Хотя, если бы у меня недавно погибли родители, не думаю, что мне хотелось бы улыбаться.

- Привет, меня зовут Даша, - говорит она за свою куклу. - А как зовут тебя?

- Меня... Милана! - включаюсь в игру я и называю пластмассовую страшилку с всклокоченными светлыми волосами, что держу в руках, именем девушки, превратившей мою жизнь в хаос.

- Поможешь мне выбрать одежду?!

- Хорошо.

Малышка ищет в ящике другое платье и, найдя, прикладывает к кукле, и спрашивает:

- Ну как?! У меня есть еще туфли такого же цвета.

- Отличный лук!

Большие удивленные глаза напротив, и моя растерянность оттого, что я не понимаю: в чем дело. Да, играть с ребенком у меня получается не очень.

- Красиво! - исправляюсь я, сообразив, что так удивило девочку, но маленькая любопытная особа не проглатывает незнакомое слово, а интересуется:

- Лук - это на английском красиво?!

Я не влезаю в дебри и не рассказываю ей, что «Look» в буквальном переводе означает «вид» или «образ», а пытаюсь объяснить своими словами:

- Лук - это тщательно продуманное красивое сочетание одежды, обуви, аксессуаров.

Едва я договариваю фразу, как неожиданно слышатся посторонние звуки в коридоре, и Оля убегает, оставляя меня одну.

От ожидания я натягиваюсь словно пружина и морально готовлюсь встретить Кречетова, какой бы ни была реакция парня на мое вторжение на его территорию (сейчас почему-то розовые очки слетели, и мне кажется, что он будет не слишком рад меня лицезреть), но в комнату вместе с Олей входит, как я предполагаю, ее сестра - Даша: те же черные глаза и схожие черты лица. Девушка явно младше, а может, полное отсутствие косметики создает такое впечатление.

- Здравствуйте! - произносит она, внимательно разглядывая меня.

- Привет.

Улыбаюсь самой милой из возможных улыбок.

- Я выгляжу такой древней, что ты мне выкаешь?!

Та растерянно мотает головой.

- Вики, - дружелюбно представляюсь я. - А ты, скорее всего, Даша!