— А если бы я была госпожой, вы бы мне тоже за такой инцидент подарили подшивку платья? — подняла я бровь, показывая, насколько неприятно даже само предложение.

Хотя, честно признаться, я уже давно похоронила всякие мысли о замужестве, а быть любовницей не собиралась, так что с чистой совестью считала себя старой девой, самое интересное приключение которой с участием мужчины произошло только что. Но знать модистке об этом необязательно. Может, мне еще и платье в подарок предложат? Очень хочу бальное, никогда такого не имела, а в университете проходят балы, это я мельком в газетах прочитала.

— Мы можем в подарок предложить вам бальное платье, правда, его фасон уже не совсем в моде, это прошлогодняя коллекция, но зато оно сделано из потрясающе красивой ткани цвета темного неба, как раз под цвет ваших глаз, — выдавила она из себя, растягивая губы в улыбке, которая больше походила на оскал.

Ехидно усмехнулась про себя. Все-таки есть у меня какая-то интуиция, что ведет вперед. Вот и в этом деле она не подвела.

Из лавки я уходила в подшитом платье, да еще и с очень дорогим подарком, который был для меня раньше практически недосягаем.

Дело с ректором тоже манило, я чувствовала, что оно изменит мою жизнь, а перемен я очень хотела, надеюсь, что они получатся все-таки в лучшую сторону.

Моя жизнь была наполнена событиями, не зря работаю писарем, но все-таки чего-то в ней не хватало. Пока не могу понять чего, но думаю, что со временем придет и это осознание.

Глава 3

На следующий день выдался выходной, и я отправилась к председателю приемной комиссии прямиком домой. Прекрасно зная его адрес, без труда нашла нужный дом. С этим сэром, средним магом-менталистом, мы познакомились во времена моей учебы в гуманитарной академии, когда я подрабатывала частным детективом и следила за одной дамочкой, которая любила ходить налево от своего муженька.

Тогда мне показалось забавным, что председатель приемной комиссии интересуется замужними барышнями, пусть и человечками, но вполне обеспеченными. Ее муж-то владел большой ткацкой фабрикой, на которой изготовлялись ковры для всей империи.

Так вот, мне поручили собрать информацию, чтобы во всех подробностях и с доказательствами предоставить мужу полный отчет о действиях неверной супруги.

Но я была очень наивной в те годы, а еще больше — жалостливой. Все-таки решила дать любовникам шанс все замять. Не хотелось сразу марать честь такого человека и университета в целом, а даме предоставила возможность исправиться, чтобы та не лишилась состояния мужа, который явно не хотел терпеть в доме изменницу.

Пришла я, значит, к порогу его дома в тот самый момент, когда разгульная дамочка находилась именно там, и предоставила собранные доказательства.

У меня имелись свидетельские показания, которые были написаны ручкой-прадолюбкой, зарисовки, которые сделал самопишущий карандаш. Этого для мужа вполне хватило бы. Кстати, все дорогие артефакты он мне и предоставил во временное пользование, потому как простая студентка позволить купить себе ручку-правдолюбку не в состоянии, а самопишущий карандаш — это вообще большая роскошь. Такие штуки и у магов есть только избранных, может, еще у городских стражников.

Выложила я перед любовничками все карты. Председатель-то от этой связи быстро отказался, зная, что даже одного слуха, который бросит тень на него и на унивеситет, может быть достаточно, чтобы такого слабого и не именитого мага сразу вышвырнули за дверь, а вот дамочка мне хотела еще и претензии предъявить, мол, с какой стати я за ней слежу.

Вот тогда-то мне и пообещали, что если понадобится услуга, то сэр Годс непременно поможет в этом. Настала пора расплаты, и сегодня мне действительно очень нужна его помощь. Тем более что все материалы того дела у меня сохранились.

Кстати, дамочку муж выгнал все-таки на улицу без гроша в кармане. Я ведь ее честно предупредила, что супруг нанял частного детектива, жаль, что слушать она не захотела, а после председателя очень быстро переметнулась на одного предприимчивого дельца, который тоже оказался несвободен. Так что я и председателя спасла, и поддержкой его заручилась, и заказ выполнила, только теперь фигурант там был другой.

На мой стук дверь открыл сэр Годс, который недоуменно уставился, словно перед ним не девушка стояла, а ящерица на задних лапах.

— Это вы? — мужчина аж побледнел.

— Приятно знать, что меня здесь помнят и любят! — нагло произнесла я и прошла внутрь дома. Не стоять же, право, на улице! А то хозяин впал в ступор и приглашать не спешил.

За годы, проведенные в столице, я уже поняла, что наглость здесь чуть ли не важнее магии, иначе просто не выжить.

— Я прошла в гостинную и уселась на диван. Ну не леди я, что с меня взять-то? Воспитывать во мне девушку благородных кровей никому и в голову не пришло, а уж теперь изображать из себя кисейную барышню я и подавно не собиралась, уж больно это было дорого и неоправданно скучно.

Наконец сэр Годс пришел в себя, и входная дверь с шумом захлопнулась, я прямо почувствовала, как он рад меня видеть.

Что поделаешь, я всегда появляюсь не вовремя, это мой хлеб.

— Я так понимаю, что пришло время расплаты? — мужчина был очень проницательный, хотя не удивлюсь, если он ждал этого появления ежедневно с того момента, как я несколько лет назад покинула его гостеприимные стены.

— Вы правы, — удовлетворенно кивнула я.

— Чай, кофе? — спросил он.

Кажется, мужчина оттягивает момент прошения, чтобы собраться с мыслями. Что же, я тоже никуда не спешу, пусть оттягивает, может, к кофе еще булочек попросить? Тогда на обед можно сегодня не разоряться и купить новый блокнот.

— Кофе, пожалуйста, — мило улыбнулась я, показав зубки, отчего мага перекосило.

Вот почему от моего вида мужчины не падают к ногам, а только грозятся вырвать язык, или других вон так скрутит, что можно лекаря вызывать, чтобы вернул лицу прежнее состояние. Эх, не выйти мне замуж, надо было соглашаться на мельника. Но это я так, просто ностальгирую, временное помешательство.

— С булочками, — добавила, и мужчину передернуло.

А я удовлетворенно вздохнула, оставшись одна в небольшой гостинной. Вот о таком домике: небольшом, но уютном — я мечтала. С детских лет мне хотелось быть хозяйкой нескольких спален, гостиной, удобной кухни в респектабельном районе столицы. Конечно, в мечтах у меня имелась еще дочка, которая скрашивала бы существование и наполняла его жизнью.

У меня было достаточно времени, чтобы сформулировать желание и наполнить его аргументами. Понимаю, что это авантюра может стоит кому-то жизни. Например, мне, но я старалась об этом не думать, надеялась, что защитного амулета вполне хватит для задумки. Если меня раскроют раньше, придется сознаваться в обмане, но сэра Годса подставлять не собиралась.

— Я правильно вас расслышал? — у сэра Годса отпала челюсть от моего прямолинейного заявления, но он все же смог собрать себя в кучку и начать членораздельно разговаривать.

— Правильно! — удовлетворенно кивнула.

— Вы, чистокровный человек без капли магии, хотите попасть в ГУМ, чтобы воочию увидеть жизнь студентов? — его голос становился все выше и выше, а в конце и вовсе перешел на писк.

— Вот, сразу видно, что работаете с документами: ухватили суть и облачили ее в верные слова! — закивала я.

— Я просто в ужасе от того, что вы говорите! Как вы себе это представляете? А если господин ректор узнает о том, что я сделал? Да лучше пусть все обсуждают мою постыдную тайну, чем попасть под горячую руку к Джейдару Шарсу! — начал он бесноваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я предвидела такую реакцию, поэтому достала еще один козырь.

— Ну, тогда я пойду сейчас писать статью про университет так, как это вижу, а в этой самой статье буду ссылаться на источник, который сидит в приемной комиссии, а потом еще и погуляю невзначай около вашего дома, чтобы все могли связать один плюс один, — опять я прибегала к шантажу.