– Я Тесса, – представилась девушка и перекинула толстую черную косу за спину. – Пришла сказать спасибо за спасение брата и… короче, если тебе понадобится моя помощь, я к твоим услугам.

– Ммм, хорошо. Буду иметь в виду, – неопределенно согласилась я, не совсем понимая, чем мне могла помочь магиня второго уровня. Притом вряд ли второго полного уровня, ведь магия Ноя ощущалась иначе, чем Тессы… хотя у меня на вступительном испытании был начальный второй уровень, поэтому полный второй уровень ощущался иначе.

– Тесса? – обратилась я к девушке, видя ее заинтересованность книгами на столе. То есть уходить она не собиралась. – У тебя второй уровень полный? Ну так, на всякий случай спрашиваю.

– Ты еще спрашиваешь! – удивилась она. – Конечно, полный! Иначе мне бы никто не разрешил закончить школу экстерном.

– Ммм… помню. Я слышала, ты добилась поступления в академию на год раньше. С Советом сцепилась. Поздравляю.

Тесса кивнула, невероятно гордая собой. Я тоже была бы горда собой, если бы у меня получалось достичь желаемого. Вот только других желаний, кроме как быть у мамы под крылышком до конца своих дней, у меня не было. И только сейчас я начинала осознавать, что это неправильно. Так быть не должно.

– Читаешь по Темным Временам? Что там интересного? – спросила Тесса, и я не знала, как ей ответить, если она не была в курсе чернолесских животных-магов. – О! – она засунула нос в книгу, которую я читала прямо сейчас. – Если что-то интересует про Косу Валрода, лучше у Ноя спроси. У него… – она увидела кольцо на пальце моей правой руки. – Как? Это же Ноя!

– Госпожа Термфарон позволила одолжить, пока Ной в больнице, – рассказала я. – Были причины. Теперь я не могу расстаться с косой, а кольцо отдавать надо. Ищу информацию, как самой научиться призывать.

– Попроси Ноя. У него пассивный навык артефакторики. Он призовет тебе косу в счет долга жизни, – пожала плечами Тесса. – И привяжет ее к любому предмету, какому захочешь. Кольца, как я вижу, ты не носишь. Брат… Шайн говорил, что ты не расстаешься со своей поясной сумкой. Может в нее?

– То есть как артефакторика? Разве у Ноя пассивный навык не боевка? Почему он тогда соврал, когда нас чуть не убили на вступительном испытании, если он мог разобраться с браслетом-порталом?

Мой напор Тессу испугал.

– Это пассивный навык. О какой ювелирной точности может идти речь?

– Ной даже не попробовал!

– Я не хочу с тобой спорить, – вздохнула она. – Я не знаю подробностей, что случилось на вашем вступительном испытании. Знаю только, что я бы умерла, если бы вы не сорвали практическую часть. За мое спасение… за спасение всех, тоже спасибо. И за Ноя. Я уже знаю, что ты целую цепочку способов придумала, чтобы он снова открыл глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

За десять минут Тесса сказала «спасибо» больше раз, чем я слышала за всю свою жизнь. Я отложила книгу в сторону, соглашаясь, что мне нужно поговорить с Ноем насчет призыва Косы Валрода, раз уж он это сделал как минимум один раз. Наверняка он тренируется, чтобы призывать косу когда угодно, где угодно и без привязки. Но мне недостаточно тренироваться. Мне нужна Коса Валрода без ограничений в бою.

– Ты права. Я поговорю с Ноем. Он, наверное, у вас дома. Я никогда там не была. Проводишь?

– Ной здесь, – хмыкнула Тесса. – Родители были против его выписки из госпиталя. Ты не поверишь, целители согласились с Ноем и выписали его, не дожидаясь его побега. Он только-только проснулся после нескольких месяцев и… Я не понимаю!!!

– Отлично. Тогда поговорю с ним прямо сейчас. И верну кольцо. Тесса, ты знаешь, где сейчас Ной? Я плохо ориентируюсь в академии. По правде говоря, сегодня я впервые пришла сюда. Все мои документы передавались из другой академии без моего участия.

– Ну, идем, – согласилась Тесса. – Я знаю академию получше твоего, конечно… короче, Ноя придется поискать. С самого пробуждения он какой-то… не такой. Вроде бы он, но ведет себя странно. Как Шайн. Они теперь так похожи! Если бы не возраст, я бы точно не отличила их. Ты ведь уже знаешь, что Ной остриг белые кончики и сейчас ходит с нормальной прической?

Мне было все равно, какая прическа у Ноя. И его похожесть на старшего брата может усиливаться с возрастом – это не вызывало у меня никаких подозрений. Тем более они изначально были похожи в мелочах. А может быть и не только в мелочах, ведь когда Шайну Термфарону было восемнадцать, Тессе было всего три-четыре года. Она не могла досконально запомнить, каким именно был ее старший брат тогда.

– Ладно, идем, не будем терять время, – сказала я, открывая портал к Ною. Мне до того понравилось использовать порталы, что вновь перемещаться на дилижансе или кэбе было уже ниже моего достоинства. – Вперед.

Тесса схватила меня за руку, и мы вошли в портал, появившись в каком-то маленьком пространстве, словно в кладовке. Нас вытолкнули за дверь, дверь хлопнула и щелкнул замок.

– Сумасшедшие! – крикнул Ной по ту сторону двери. – Дайте в туалет сходить без наблюдателей!

Мы с Тессой сидели на полу в мужском туалете и хохотали как ненормальные. Впрочем мы и были ненормальными и… я снова почувствовала, как навязываюсь малознакомому человеку, который относся ко мне дружелюбно. Настроение рухнуло. Я перестала смеяться и встала. Тесса недоуменно посмотрела на меня снизу вверх и тоже встала.

– Может мы выйдем из мужского туалета? – спросила я.

– Какая хорошая мысль!!! – рявкнул Ной из кабинки.

– Да, наверное, стоит, – иронично согласилась Тесса. – Идем. Ной, мы тебя ждем!

– Я понял!!!

Мрачный, раздраженный Ной вышел из мужского туалета с мокрыми руками и тут же словесно сцепился с Тессой, обвинив ее в подначивании меня и попытке снова подшутить над ним. Теперь мне было понятно, почему Ной избегал Тессы и не хотел учиться вместе с ней в одной академии. Тесса задирала Ноя! Впрочем, меня это не касалось.

Мои глаза непроизвольно расширились, когда я увидела в ушах Ноя новенький трехпарный комплект талисманов. Из-за влитой в Ноя моей магии и силы моей души, его магический уровень вырос. И, учитывая мой опыт тренировок с трехпарным комплектом, я не могла сделать точный вывод, насколько высоко скакнул его магический уровень. Могло оказаться так, что ни в одном ювелирном салоне города не нашлось четырехпарного или даже пятипарного комплекта талисманов, и в их отсутствии Ной купил всего лишь трехпарный.

– Алев, – Ной стремительно обошел меня, словно имитатор, но я уже могла видеть его нечеловеческую скорость и успела сделать шаг в сторону. – Эх, Алев! Идем, отметим первый учебный день! Подожди-ка! – он коснулся плеча моей курточки. – Шайн говорил, что тебе купили новую одежду. Почему ты в старой куртке?

– Я ушла из дома, – призналась я, чтобы Ной не доколупывал меня по пустякам. – Ты, видимо, еще не в курсе, что моя мать выходит замуж за твоего брата? Нет? Теперь знаешь! Я там лишняя, так что я вернулась в бабушкину квартиру в провинции. С помощью портала домой я добираюсь быстрее, чем пешком до ректорских апартаментов.

– К-как замуж за Шайна? – застопорился Ной. – Твоей маме… ей сколько лет?

– Я поздний ребенок, – хмыкнула я. – Маме сорок семь. В конце года исполнится сорок восемь.

– Ой, да какая разница? – отмахнулась Тесса. – Твоя мама выглядит не хуже меня, а мне только семнадцать! Так что лично я против лезть в личную жизнь Шайна. Даже родители согласны.

Ной нахмурился и задумался о чем-то своем. Я не думала ни о чем вовсе. Тесса переводила взгляд с меня на брата и обратно, и ничего не понимала. Я услышала знакомые голоса приближающихся к нам людей и рванула с места, завернув за угол. Мимо меня тремя секундами ранее прошли Шайн Термфарон и мама в омерзительно коротком синем платье.

Я оказалась у них за спиной и, как только они прошли еще десять шагов, вышла на середину коридора, глядя в упор на их спины. «Чем моя мама лучше мамы Люмине? – подумала я жестоко. – У нее дочь ночью сбежала в неизвестном направлении, а она развлекается и крутится в коротеньком платьице перед любовником?»