Последний майский вечер принес приятную прохладу. На улицах города становилось меньше людей. Вводились все новые и новые ограничения из-за пандемии коронавируса. В магазинах и общественном транспорте все чаще носили маски, но общее настроение конца света нарастало. Жизнь очень стремительно меняла обычный ритм.

Оперативная группа управления внутренних дел приехала на вызов в одну из аптек города.

– Никита, опроси очевидцев, пока я осмотр места напишу! – дал указание следователь, обращаясь к оперативнику.

– Хорошо, Макс, – ответил он и подошел к девушке в белом халате.

– Никита, только на эту половину не заходите! Я еще след обуви не сфоткал! – отвлек его эксперт-криминалист.

– Хорошо, – ответил он и, уже обращаясь к девушке, спросил: – Вы здесь работали?

– Да. Два часа назад заступила на ночь, – подняла на него взгляд девушка-фармацевт.

– Давайте я вас опрошу. Где удобней будет?

– Туда, пройдемте. Там стол стоит, – ответила она и показала рукой за прилавок.

– Как вас зовут? – спросил он, садясь за стол и открывая папку с бланками.

– Вика, – негромко ответила она.

– Очень приятно, – он улыбнулся и показал ей ручкой на бланк.

– А. Ой, простите. Воронцова Виктория Андреевна, – улыбнулась она.

– Испугались?

– Очень. Он такой страшный был и большой.

– А что же, видеонаблюдения нет?

– Неделю назад обе камеры сломались, а хозяин экономит.

– Это плохо. Много унес?

– В основном с той витрины. Стекло разбил, а потом сюда забежал, за прилавок. Там у нас противовирусные, антибиотики и транквилизаторы были. Сколько чего осталось, сказать не могу. Только после пересчета, когда хозяин приедет.

– Хорошо. Потом нам справочку дадите.

– Извините, у меня, наверное, тушь потекла? – спросила она и достала маленькое зеркальце.

– Не переживайте, даже если б и потекла, то вашу красоту это не испортило бы.

Она смущенно опустила глаза и улыбнулась.

– Вы до какого времени работаете? – спросил он.

– До восьми утра.

– Если хотите, я могу утром за вами заехать, – предложил он.

– Ну, я не знаю. Я бы не отказалась. Если вам по пути, конечно? – неуверенно отвечала она.

– Конечно, по пути. – обрадовался и соврал он.

Всю оставшуюся ночь дежурства он подгонял время, но оно, как назло, текло медленно. Дождавшись своего напарника, который его менял, он, быстро попрощавшись, помчался к аптеке. Когда она села в машину, он посмотрел на нее и улыбнулся.

– Куда едем?

– Победы, угол Ленинградской, – ответила она.

Пока ехали, они обсуждали ночное происшествие. Потом она рассказала ему, что снимает квартиру, окончила медицинское училище и не смогла поступить в мединститут. Родители живут в соседней области в небольшом городке.

– Вон в том доме моя квартира, – показала она, когда он остановил машину.

– Вика, вы не против, если мы вечерком увидимся? – спросил он.

– Во сколько? И давай на «ты», – предложила она.

– Давай часов в шесть? Я позвоню, номер знаю, – улыбнулся он.

Приехав домой, он быстро позавтракал и лег отдыхать. Из объятий дремоты его вырвал телефонный звонок.

– Да, слушаю.

– Ветров, давай на работу! Быстро!

– Так я же с суток, Николай Николаевич, – попытался возразить он.

– Ты меня слышал, Ветров? Бегом! Или стой! Езжай сразу на Павлова, дом 16. Мы там будем! – сказал начальник и прервал разговор.

Через двадцать минут он уже мчался на указанный адрес. Въехав во двор двух многоквартирных домов, он сразу понял, что случилось что-то серьезное. Во дворе было много патрульных машин, и что самое плохое – это присутствовало все руководство управления внутренних дел.

– Андрюха, что случилось? – спросил он у оперативника своего отдела, подойдя к подъезду.

– Так, Крутова завалили. Начальство бегает, каблуки дымятся, – ответил Спицын.

– Этого Крутова? – переспросил Ветров.

– Того самого. Бензинового короля. Ты со мной пойдешь по квартирам? – спросил Спицын.

– Не. Андрюха, я пойду Николаичу покажусь.

– Вон в тот подъезд. Двадцать третья квартира. Я пошел тогда, – сказал Спицын и направился к дому напротив.

Ветров подошел к подъезду как раз в тот момент, когда из него вышли начальник управления и два заместителя. Следом за ними вышел начальник уголовного розыска.

– О, Ветров! Давай подключайся. Спроси у Семенова, он там, наверху, – проходя сказал начальник.

– Понял, – ответил Ветров и быстро поднялся на второй этаж.

Обычная двухкомнатная квартира отличалась от других только тем, что в ней был сделан очень дорогой ремонт. Обстановка в квартире была не нарушена. Богатая мебель и посуда создавали уют.

– Привет. Слушай, а тело где? – подошел он к оперативнику и негромко спросил.

– А, Никита, привет. Там, в ванной. Эксперт осматривает, – ответил Семенов.

– Слушай, а что он тут делал вообще?

– Хороший ты вопрос задал. Я, Никитос, хрен его знаю, что может делать бизнесмен такого уровня в простой квартире в простом девятиэтажном доме. И, самое главное, нам это предстоит выяснять. Какой черт его сюда принес?

Ветров заглянул в ванную. Эксперт осматривал голое тело мужчины лет шестидесяти с огнестрельным ранением в грудь.

– Он что, ванну принимал?

– Точно так, – ответил эксперт.

– Слушай, Эд, значит, он здесь с кем-то встречался. С бабой какой-то, точно.

– А почему ты решил, что с бабой? Соседи говорят, что парень какой-то у подъезда тусовался, – ответил Семенов.

– Ты думаешь, он по мальчикам? – посмотрел на него Ветров.

– Никита, откуда нам знать. Нам предстоит сейчас перевернуть все его связи и знакомства, чтоб узнать, что он вообще тут потерял. Давай ребята тут отработают, а мы с тобой к жене поедем.

– Я тогда в машине жду.

– Миха, мы с Никитой до жены сгоняем! – сказал Семенов, заглянув в комнату.

– Да, давайте. Эд, только подробней опросите! И узнайте, почему без охраны был! – крикнул следователь из комнаты.

– Хорошо! – ответил Семенов.

К пяти вечера пять оперативников уголовного розыска, работавшие по убийству, собрались у начальника. Каждый докладывал о проделанной работе. Семенов докладывал последним, но, когда он только начал говорить, начальник его перебил:

– А что-то я не вижу Ветрова. Где он?

– Николай Николаич, после разговора с женой убитого я оставил его понаблюдать за домом.

– А что, дом не охраняется? – спросил начальник.

– Особняк и вся территория охраняются, но вела она себя странно. Я думаю, что она реально могла его заказать, – объяснил Семенов.

– Хорошая версия, но что нам даст наблюдение?

– Ветров пока посмотрит, какие машины и кто будет приезжать.

– Надо было еще кого-то к нему отправить, чтоб один там не сидел. Он на машине?

– Да, Николай Николаевич. Я после совещания сам к нему поеду, а утром Спицын и Клюев нас сменят.

– Что ж, хорошо. Сурков тогда заводит дело, и все наработанные оперативные материалы ему. И, Коля, чтоб дело было как девка на выданье. Его точно проверять будут и судить, все ли мы сделали. Если за дней за десять не раскроем, нас проверками замучают.

– Понял, Николай Николаич.

– Запишешь туда все версии, но приоритетная – это жена. Толя, ты технарям задание на все ее телефоны и сообщения. Наружное наблюдение заказывайте, с послезавтра чтоб выставились за ней.

– Ясно, сделаю, – ответил Клюев.

Семенов вышел из машины и махнул рукой водителю, чтоб уезжал. Пройдя через небольшую лесопарковую зону, он подошел к машине Ветрова. Автомобиль был пустой, он увидел его впереди. Тот наблюдал за воротами и домом Крутовых, выглядывая из-за дерева.

– Ну, чего там, Никита? – негромко спросил он, тихо подойдя со спины.