– Отец, кортеж готов. Можно выезжать. Игорь, наверное, нас уже заждался.

– Передай охране, что мы скоро будем, – поймав смеющийся взгляд сына, рыкнул Руслан. Парень понимающе хохотнул и поспешил закрыть дверь.

– Данил стал совсем большим, и от его волчьего нюха уже ничего не утаишь, – Мария, укоризненно покачав головой, поднялась. – Он прав, нам пора. Думаю, парикмахер и визажист уже закончили свою работу. Пойду, посмотрю, как там наша девочка.

– А где ты до этого была? – Руслан удивленно приподнял брови, а в его голосе отчетливо звучали нотки ревности. – Родители не могли до тебя дозвониться. Я думал ты с нашей дочерью?!

– Принимала душ, разговаривала с администратором ресторана, уточняя последние детали, заказала в роскошном отеле номер для молодоженов. В общем, милый не надо ревновать, – Мария улыбнулась и поспешила на второй этаж, но прежде чем зайти в комнату дочери, забежала в спальню, чтобы быстренько принять душ и смыть следы страсти своего мужчины.

Белокурая девушка в кружевном подвенечном платье стояла у окна, нервно потирая свои руки. Сегодня был день ее свадьбы. Еще немного, и она станет женой невероятного мужчины, которого любит больше жизни. Игорь, ее будущий муж, был похож на сказочного принца из детских фантазий. Но почему-то сейчас, вместо радости, ее охватило невероятное волнение, а еще непонятная тревога. Девушка горько вздохнула, и тут же услышала голос матери:

– Почему моя девочка грустит? Руслана – этот день должен стать для тебя самым счастливым.

Девушка обернулась и, подбежав к Марии, крепко обняла ее:

– Мама, мне так страшно. Безумно волнуюсь. А вдруг я совершаю ошибку?! Может, не стоило так торопиться? Не знаю, столько сомнений.

– Ох, милая моя… – женщина взглянула в глаза дочери и спросила. – Ты любишь Игоря?

– Очень.

– А теперь представь, что он исчез из твоей жизни навсегда… И вы больше никогда не увидитесь?

– Нет! – вскрикнула Руслана, которая даже представить себе такого не могла. – Я так его люблю… Не смогу жить без него.

– Ну вот, девочка моя, о какой ошибке ты говоришь? – Мария улыбнулась и погладила дочку по щеке. – Ты невероятно красивая сегодня, и скоро станешь женой Игоря. Я уверена – вы будете очень счастливы. Почти все невесты волнуются в такой торжественный день, придумывая всякие глупости. Поверь, твои страхи беспочвенны.

Руслана едва сдерживала слезы. Она обняла маму и, прижавшись к ее плечу, еле слышно прошептала:

– Спасибо…

– Я так люблю тебя, моя милая девочка, – ответила Мария, погладив девушку по спине. – Все будет хорошо. И не надо бояться.

Внезапно дверь в комнату распахнулась, и Данил, самым наглым образом, нарушил их уединение:

– Мама, там отец зовет. Уже пора.

Женщины, как по команде, обернулись.

– Данил, передай папе, что мы спустимся через несколько минут, – Мария посмотрела на дочь и подмигнула ей, стараясь ее успокоить.

– Сестренка, ты сегодня красавица. Повезло твоему Игорьку, – хохотнул молодой человек и закрыл дверь, а затем раздался топот ног по лестнице.

– Вроде большой, а все как в детстве, проверяет лестницу на прочность, – засмеялась Мария. Данил, еще будучи крохой, почему-то решил, что на лестнице обязательно нужно топать, и тогда сразу по звуку сразу будет понятно, какую ступеньку надо заменить. Убедить его в обратном так и не удалось никому. А потом это вошло в привычку, и родные дали Данилу прозвище «Топотун».

Руслана расхохоталась вместе с матерью, ее настроение моментально взмыло вверх, и она забыла о своих девичьих сомнениях, свойственных каждой невесте.

– Нам пора, родная, – Мария посмотрела дочери в глаза. – Давай я поправлю фату.

Руслана кивнула и села на пуфик перед зеркалом. Мария осторожно поправляла шпильки, удерживающие фату и, любуясь своей принцессой, думала об Анне, настоящей матери девушки. Молодая женщина была ее единственной подругой, и погибла в страшной аварии, так ни разу и не прижав дочь к груди. Мария не смогла оставить девочку и постаралась заменить ей мать, щедро даря ей свою любовь. После долгих раздумий и обсуждений, она и Руслан приняли решение не говорить дочери о ее настоящей матери, не желая травмировать ребенка. Правильно ли они поступили? Мария не знала, но прошлого уже было не изменить.

– Мама, о чем задумалась? – спросила Руслана. – Ты уже несколько секунд смотришь в одну точку.

– Вспоминала свою свадьбу, – солгала Мария, и поцеловала дочь в щеку. – Нам пора. Папа и Данил нас совсем заждались. Сейчас нам влетит, вот увидишь.

Руслана кивнула и поднялась. Она в последний раз окинула свое отражение в зеркале придирчивым взглядом. Расшитый речным жемчугом корсет, подчеркивал тонкую талию и приподнимал пышную грудь, а струящаяся длинная юбка, придавала образу воздушности и грациозности. Поправив несуществующие складки на платье, девушка взяла со столика атласные белоснежные перчатки и натянув их, как-то неуверенно вздохнула.

– Ты самая чудесная невеста на свете, – Мария приобняла дочь за плечи и легонько подтолкнула к двери.

Внизу их ждал Руслан, который нервно прохаживался по холлу, то и дело бросая взгляд на настенные часы. Услышав шаги, мужчина обернулся, и на его лице расцвела довольная улыбка. Он подошел к лестнице и протянул руку, помогая дочери спуститься.

– Девочка моя, какая же ты сегодня красивая, – он прижал Руслану к себе. – Твоему Игорю безумно повезло. Моя любимая принцесса, как же быстро ты выросла.

– Я так люблю тебя, папа, – прошептала девушка, обнимая отца. – Спасибо за все.

Мария смотрела на своих близких и едва сдерживала слезы. Она прекрасно знала о планах мужа и понимала, это вынужденная мера, но ее материнское сердце было категорически против этого. Все эти годы она надеялась, что Руслана станет истинной парой какому-нибудь волку, и они смогут рассказать ей правду о себе, но, видимо, луна решила все по-другому. Руслан с завидным упорством возил дочь на светские мероприятия оборотней, и приглашал молодых волков в дом, но увы…

– Руслана неужели ты передумала? – в холл заглянул Данил. – Еще немного и мы просто опоздаем. Хотя, я в принципе только «за». Этот напыщенный Игорек мне никогда особо не нравился. Так что буду рад, если ты его бросишь прямо в день свадьбы. Это будет весело!

Руслана посмотрела на брата недовольным взглядом и прошипела:

– Ну, ты у меня, когда-нибудь получишь. Радуйся, что сегодня я не могу догнать тебя и оторвать твой длинный язык. Игорь замечательный. Он самый чудесный мужчина на свете, и мне не нравится твое отношение к нему.

– Ой, да ладно, – парень махнул рукой. – Уже и пошутить нельзя. Но по поводу опоздания, я серьезно. Посмотрите на часы.

Руслана невольно перевела взгляд на стену и увидев сколько времени, охнула:

– Нам действительно пора.

– Тогда поторопимся, – Руслан повел дочь к машине. Мария следовала за ними, стараясь не отставать. Так как большую часть своей жизни Руслана провела в Европе, свадьбу решили играть по западным традициям – церемония во дворце бракосочетания, а затем банкет в роскошном ресторане, куда и должны будут подъехать приглашённые гости.

Красивая пара вальсировала на паркете свой первый танец молодоженов. Гости окружили их плотным кольцом, завороженно следя за миловидной хрупкой блондинкой и не менее роскошным, статным молодым человеком. Их глаза сияли от счастья, и казалось, что они не замечают никого, полностью погрузившись в свои эмоции.

– Они очень подходят друг другу, – произнесла Мария, делая глоток шампанского. – Надеюсь, наша дочь будет счастлива.

– Я в этом уверен, – Руслан приобнял Марию, и едва слышно шепнул. – Поверь, мы все сделали правильно. Рядом с ней тот, с кем она разделит свою жизнь. Теперь о нашей девочке есть кому позаботиться, а нам пришла пора уходить.

– Знаю, – всхлипнула женщина, – но не могу поверить, что сегодня мы с ней видимся в последний раз. Руслан, – она посмотрела на мужа, – умоляю, давай еще немного подождем? Я хочу удостовериться, что наша дочь будет счастлива.