Сейрин сокращают разрыв до одной цифры в последние секунды. Прилаживаю вспотевшие от волнения ладони к лицу. Всего один мяч и они выиграют финал Зимнего Кубка. Пожалуйста, не ошибитесь со стратегией.

Мяч с боковой линии вбрасывают Сейрин. Ракузан плотно опекают каждого игрока. Хьюга делает обманку с трехочковым и пасует на Куроко. Неужели, невидимый бросок? От волнения, даже не моргаю. Акаши предвидел подобный исход и незамедлительно выпрыгивает на блок. «Я — тень», — читаю по губам одиннадцатого номера, и в этот же момент он проталкивает мяч вверх, где его вдавливает в кольцо Кагами, вместе с финальной сиреной. Судья свистит о том, что бросок засчитан.

Победители Зимнего Кубка — Старшая школа Сейрин.

Толпа взрывается в поздравительных овациях, пока ребята обнимаются и плачут. Знакомое чувство счастья, от подобной победы пробежалось под кожей. Еле сдерживаю себя, дожидаясь конца церемонии награждения, и попрощавшись с Огиварой, на эмоциях выхожу в коридор вместе с толпой. Сначала найду Сейрин, а потом уже встречусь с Тоо.

Только хочу сделать шаг вперед, как замечаю перед собой небольшое скопление журналистов с кучей камер. Плохо дело. Прежде чем успеваю отвернуться, пересекаюсь взглядами с женщиной в черном деловом костюме и острыми скулами. Хоть бы не узнала, хоть бы…

— Орлова Мэй, ответьте на пару вопросов!

Успеваю досчитать до десяти, отгоняя внезапный приступ паники, прежде чем меня окружают со всех сторон. Успокаиваю легкую дрожь в ногах и после приветственного поклона, выпрямляю спину до идеальной осанки. Растеряно бегаю глазами от одного человека к другому. Их слишком много.

— Мэй, ответьте на пару вопросов. — Громче всех горланит женщина лет тридцати, протягивая микрофон вплотную к губам. — Версии о вашем уходе из спорта расходятся. Одни утверждают, что произошел несчастный случай, а вторые, что всё было подстроено. Кто же всё — таки прав?

— Никто не застрахован от получения травмы. А в спорте их получают многие спортсмены, и я не стала исключением. — На удивление стойко и даже дружелюбно выходит отвечать. Не потеряла еще опыт.

Шуршание бумаги от фиксирования ответа и вспышки камер окутывают со всех сторон.

— Чем вы занимаетесь, после ухода из Сборной? — Перевожу взгляд на молодого парня в очках.

— На данный момент, я учусь и занимаю место менеджера в баскетбольном клубе.

— Планируете ли вы вернуться в спортивную сферу? — Низенькая японка с выразительными карими глазами и официальном костюме произнесла вопрос немного с надеждой.

— Возможно, но точно не в роли игрока. — Не снимаю легкую улыбку с лица и переминаюсь с ноги на ногу.

Позадавав ещё немного вопросов, на которые я довольно спокойно отвечала, журналисты переключились на другого человека. Прилаживаю ладонь к груди. Сердце бьётся так сильно, словно пробежала марафон. К подобному невозможно привыкнуть.

— Что — то тебя не было видно последние несколько дней. Неужели было плохо после нашего разговора.

Не делаю и шага, как передо мной из — за спин уходящих людей возникает Камилла Джонс с фирменной ядовитой улыбкой и невинными глазами. Как ни странно настроение она мне не испортила своим появлением. Судя по тому, что на ней сейчас форма, то приехавшие Сборные приступают к тренировкам.

— Камилла, всегда знала, что ты не можешь без меня жить. — Усмехаюсь с того, как нервно она сжала скулы. — Но, были дела, не как не связанные с тобой.

Канадка сузила глаза и, расправив плечи, скрипя кроссовками о покрытие, подошла ближе. Спокойно выдерживаю высокомерный взгляд, не испытывая дискомфорта или ненависти. Поездка домой хорошо повлияла на психологическое состояние.

— Зря стараешься. — Выгибаю бровь дугой на злое шипение. — То, что ты наплела журналистам. Жалкие оправдания и попытка избежать позора, потому что…

— Как же тебя задело то, что они подошли к бывшему чемпиону, а не взяли интервью с действующим. — Констатирую факт, от которого Камилла чуть отшатнулась, исказив гримасу удивления. — В этом наше с тобой отличие. Хоть и не в спорте, но меня узнают и берут интервью, а тебя знать никто не хочет. Это моя, безоговорочная победа.

Камилла часто задышала, а лицо от злости приобрело красный оттенок. Сложив руки в карманы куртки, наблюдаю, как она хочет что — то сказать, но осекается из — за переполняющего гнева. Думала, если я не на площадке, то не представляю проблемы и угрозы. До недавних пор, так и было. Но, благодаря пройденному пути в Японии, я начинаю постепенно исцеляться и заново вставать на ноги.

— Орлова, — Выпаливает Камилла, недобро блеснув газами, после того, как снова встала напротив. — Думаешь, нужна той команде? Они пользуются твоим статусом, для своей выгоды. Это и дураку понятно, стоит только поговорить с тем смуглокожим.

Чуть напрягаюсь. Не нравится мне то, что она задевает ребят.

— Конечно. Только, чтобы это делать, мы пережили многочисленные побои и дополнительные физические нагрузки за плохую дисциплину. — Раздался позади ехидный лисий голос. — Такое себе удовольствие, не считаешь?

Камилла смотрит сквозь меня и подкусывает губу, а я, не оборачиваясь, начинаю улыбаться, прекрасно ощущая присутствие Тоо.

— Верно. Не смей больше говорить подобное о нашем менеджере. — Прикрикивает Вакаматсу в своей привычной манере и по звукам, кажется, заехал рукой по голове Минджэ.

— Для них, — Склоняю голову набок, пока образовался небольшой шум. — Не жалко и статуса игрока Сборной.

Канадка окончательно растерялась, и чтобы не показывать этого, с гордо поднятой головой прошла мимо, напоследок оставив: «У меня тренировка начинается». Не бежать от прошлого, а ставить на место. Хрустнув шеей, довольная, оборачиваюсь, чтобы поздороваться, но сразу же попадаю в крепкие объятия Юкино.

— Вернулась! — Юкино горланит так, что отдаётся в ушах. — Я так скучала!

— Только не плачь, а то испортишь чудесный макияж. — Хриплю от сильной сдавленности в грудной клетке и обнимаю японку в ответ. — Я тоже скучала— Заглядываю за спину на толпу. — И по вам тоже.

По очереди на лицах ребят появились улыбки, а у Вакаматсу даже немного заслезились глаза, за что он сразу получает подкол со стороны Минджэ. Прохожусь по каждому и не замечаю среди них двух человек. Похоже, Момои и Аомине уже ушли. Загрустить не дает Юкино, потянув в сторону ребят.

— Они ушли поздравить Сейрин. Поторопишься, успеешь их нагнать. — Повторяет приевшуюся ко мне сегодня фразу Минджэ, когда я уже отстраняюсь от него.

Нужно бежать. Пообещав ребятам рассказать всё позже, срываюсь с места к заветной раздевалке. Хочу уже обнять его, понять, что я действительно вернулась. Завернув в нужный коридор, в поле зрение сразу попадает Момои висящая на шее Куроко. Он хоть и устал, но её не отпускает от себя. Рядом стоит Кагами и разговаривает с Аомине, расположенного ко мне спиной. Только тяжелый форвард Сейрин хочет кивнуть, чтобы тот обернулся, пробегаю мимо и на всей скорости врезаюсь в вышедшего из раздевалки Киёши. Не ожидавший подобного поворота центровой отклонился назад, но на ногах устоял. Заключаю талию в круг и утыкаюсь ему в грудь, вдыхая запах геля после душа.

— С победой! — Искренние эмоции вернули в момент, когда прозвучала финальная сирена.

— Мэй, — Слегка растеряно слетает с губ Киёши, а затем следует добрая ухмылка. — Спасибо. Ты была на всей игре? Не видел тебя на начале.

— К сожалению нет. — Верчу головой в разные стороны. — Успела на самый конец, поэтому, как с Йосен, жду запись игры.

Легко ударяю кулаком в крепкую грудь баскетболиста, от чего тот заливается тихим смехом, но в конце согласно кивает. Затылком ощущаю пронзающий взгляд синих глаз, но пока что не поворачиваюсь, а продолжаю поздравлять остальных игроков. Умиляюсь с того, как они дружно смущаются. К славе нужно привыкнуть.

— Одержим победу и в следующем году! — Воодушевлено заявляет Изуки, поднимая медаль над головой.

— Не торопись. Тоо больше не даст вам так свободно играть. — Вступаю в детскую перепалку, по-деловому скрестив руки на груди. Разыгрывающий громко сглотнул.