Действительно, у Юры имелось вроде бы ценное и главное подходящее ситуации пассивное умение. А может и не пассивное, чёрт его знает. Ясно лишь одно, необходимо срочно им воспользоваться.

Правда обстоятельства сложились таким образом, что за всё время пребывания в этом мире, он использовал «пожирателя плоти» лишь однажды, да и то при весьма стрёмных обстоятельствах. Толком же протестировать данное умение так и не удалось, а его описание лаконично сообщало: «Позволяет удержать тела монстров. Позволяет восстанавливаться за счёт карцибела».

Понимая, что сомнения посещают его не в том месте и не в то время, Юра заставил себя собрать оставшиеся после монстров кристаллы, после чего отобрал два красных, с полмизинца размером. Положив их в ладонь, он не придумал ничего лучше, чем приложить карцибел к щеке. И кристаллы, о чудо, в щеку впитались.

Подозрение о том, что для использования данного навыка необходимо быть основательно покоцанным подтвердилось.

Голова в очередной раз закружилась, далее же сознание его тело покинуло.

***

Проповедник был недоволен: предложившие свою помощь «люди» справились на его взгляд из рук вон плохо. Нет, он не являлся придирчивым перфекционистом, дело в другом. Предложившая план сторона вела себя очень уверенно и многократно подчеркнула имеющиеся у неё возможности. Мол, у нас как в аптеке, всё точно и вовремя.

Не будь проявленной самоуверенности, не было бы и претензий.

По заверениям второй стороны, вредный таракан должен был прилететь на территорию Серой фракции с отрубленными ногами. Конечно же, на него обещали наложить исцеление, чтобы раньше времени «не испортился».

Далее «таракана» планировалось поймать, помучить, перепривязать точку воскрешения, убить, опять помучить и так по кругу, сколько выдержит. Но вместо удовольствия от воплощения хорошо продуманного плана, приходится лично бегать по местным лесам. Будто ему заняться больше нечем.

Сделав крюк и обойдя стороной заросли крапивы, в которые он не пожелал соваться, Проповедник вышел на относительно чистое от деревьев пространство. Впереди, метрах так в сорока, наблюдалось суетливое скопление нежити, к которому мужчина уверенно направился.

Увидев высокое начальство, управляющие мертвецами кукольники учтиво поклонились и разомкнули кольцо подконтрольных им мертвецов. В центре кольца, на траве, лежал широкоплечий молодой человек лет восемнадцати — двадцати.

Подойдя к цели, Проповедник брезгливо отшвырнул ногой лежавший рядом с добычей меч, присел, поводил над телом рукой, убедился что добыча жива и здорова, после чего обратился к стоящему рядом личу:

— Колодки мне.

С точки зрения Проповедника, иметь дело даже с высшей нежитью вроде личей и кукольников было чертовски сложно. Являясь специализированными машинами для убийства, они порой не могли выполнить простейшие действия. А там где могли, тупили безбожно.

То они гоняют добычу по лесу, чудом её не укокошив. То, найдя, боятся прикоснуться, ведь им приказано ни в коем случае цель не убивать. И ведь даже не поругаешь. Ругать глупо, да и бесполезно.

Здесь Проповедник, который намеревался перекатить Юру на живот, после чего сковать ему руки за спиной, замер, медленно и осторожно повернув голову влево. Толпящаяся вокруг нежить заволновалась, но заволновалась как-то сильно неуверенно.

Метрах в пяти от Проповедника и лежавшего на земле Юры стоял высокий изящный демон в чёрном деловом костюме и, что не шло костюму совершенно, в кожаных сапогах с высоким голенищем.

Демон был незнакомым, да и союзники в виде магической гильдии монстров ни о чём подобном не предупреждали.

— Я могу вам чем-то помочь? — вслух поинтересовался Проповедник, пытаясь просканировать незваного гостя навыком «Чувство цели».

Безрезультатно. Словно пытаешься получить информацию о пустом месте.

Демон, который словно ожидал, когда на него соизволят обратить внимание, старательно изучал свои ухоженные руки.

Дождавшись вопроса, Кейн, а это был собственной персоной глава информационной гильдии Иеру, произнёс:

— Передай Синти Ко следующее: приобретая союзников, вы рискуете получить в нагрузку и их врагов…

В этот момент с восприятием Проповедника произошло нечто странное. Взгляд совершенно ненормальным образом закрутился, а когда он наконец обрёл покой, помощник главы Серой фракции на пару секунд увидел свои собственные ноги и начавшее падать на землю тело. Далее же сознание потухло, а его владелец улетел на воскрешение.

***

Очнувшись, Юра потянулся и зевнул. Настроение было отличным, самочувствие вменяемым, ничего не болело. Потерев глаза, он огляделся, охнул, подскочил с земли и ошарашенно уставился на сидящего невдалеке Кейна.

Устроившийся на деревянной чурке демон с аппетитом жевал яблоко. Оценив взглядом растерявшегося попаданца, он поднял с земли ещё одно яблоко и бросил его Юре, не забыв предупредить:

— Немытое…

Поймав брошенный фрукт, молодой человек есть его конечно же не стал, а принялся настороженно крутить головой по сторонам. Опасности вокруг вроде бы не наблюдалось.

Понимая, что не помешают некоторые разъяснения, Кейн сообщил:

— Твои серокожие поклонники держатся от нас на удалении полукилометра. Валялся в отключке ты примерно час, за который они предприняли две попытки добраться до твоего дрыхнущего тела. Стоит заметить, ничего кроме бесполезных потерь им это не принесло. Закончилось всё тем, что сюда отправили переговорщика в виде старшего лича, которому я сообщил, что хочу с тобой переговорить, после чего данное место покину, оставив тебя на растерзание нежити.

— Эм, — принялся переваривать услышанное Юра. — Спасибо… — поблагодарил он демона, так как догадался, что до сих пор жив лишь благодаря его присутствию здесь.

— Пожалуйста, — бросив в кусты недоеденное яблоко, ослепительно улыбнулся Кейн.

Юра же подумал, что одетый в деловой костюм демон смотрится здесь чудовищно не к месту. А ещё, он похоже и близко не представляет, какую силу имеют существа 150 уровня.

— А вас Система не накажет? — соображая, что ему лучше предпринять дальше, поинтересовался молодой человек.

— Да пока наказывать особо и не за что, — пожал плечами мужчина. — Как ты думаешь, в чём цель всего этого? — пространно крутанув головой, поинтересовался он у попаданца.

— В смысле? — не понял молодой человек.

— Ну, зачем-то всё это надо. Или ты думаешь, что Администраторы тратят на нас своё время смеха ради?

В этот момент Юра вспомнил один любопытный разговор. И происходил он не с кем-то, а с куратором Четвёртого сокровища тьмы. В том разговоре МО сообщил ему довольно неприятную и шатающую психику информацию, что все они копии. Своеобразные ответвления, которые в случае удачного выполнения поставленной задачи, сольются с оригиналами при следующей реинкарнации.

Насколько данная информация верна и правдива попаданец не знал, однако, Система потрудилась наложить на него дебафф «табу», чтобы он об услышанном лишний раз не болтал.

Сдержав в себе «болтуна», который, как известно, ценнейшая находка для шпиона, молодой человек потерянно замотал головой. Мол не знаю, и мол, вы, дяденька, не обалдели человека с незаконченным средним образованием подобными вопросами грузить?

— Моё мнение, главная задача Системы воспитать в нас чувство меры, — продолжил Кейн. — Мера — удивительная штука. Вот посуди, с одной стороны Система дотошно следит чтобы мы здесь не оскотинились, а с другой заставляет делать вещи, которые очень сложно назвать хорошими. Зачем всё это? Вы уж определитесь, рай нам здесь строить или друг друга резать?

Не дождавшись комментария, разговорчивый сегодня мужчина продолжил свои рассуждения:

— Но если задать вопрос, как должна выглядеть полноценная личность, то всё встаёт на свои места. Каков «эталон» человека? Благой слюнтяй, который все проблемы решает мирным путём или самоуверенный альфа, бессовестно отбирающий всё силой. Выходит, что истина где-то посредине. В одной ситуации необходимо переть напролом, в другой идти на уступки. Где-то отдать последнюю рубашку, а где-то настучать по лицу. А как именно стоит действовать здесь и сейчас, тебе должно подсказать чувство меры, если оно конечно у тебя имеется.