Жажда адреналинового прихода мучила его. Когда-то Кириллу хватало простой пробежки, чтобы насытить ее. Но человек – такое существо, которое ко всему привыкает. И чтобы продолжить получать удовольствие от вырабатываемого надпочечниками вещества, степень риска приходилось увеличивать с каждым новым трюком. Вот и сейчас кровь Кирилла кипела в предвкушении поездки над пустотой без какой-либо страховки.

Джордж Бишоп, менеджер компании «BLC», который был приставлен к Кириллу на время подготовки к выполнению трюка, оказался славным парнем и невероятно ответственным сотрудником. В этом Холодов убедился еще раз, когда он прибыл к месту съемок – горе Рашмор. Вся территория была оцеплена и готова к началу. А толпа фанатов весело загудела, как только спортсмен вышел из автомобиля.

– I love you, people! – прокричал им Кирилл и помахал руками, чем вызвал новый взрыв оваций в свой адрес. Естественно, об этом событии знала вся округа. О нем говорили в рекламе, писали в социальных сетях множество блогеров, да и сам Кирилл опубликовал информацию на своем аккаунте в «Твиттере», чем вызвал очередной ажиотаж среди армии своих фанатов. Никто из американской аудитории его блога не мог подумать о том, что русскому экстремалу позволят провести такой трюк. Но деньги всегда имели вес в этом капиталистическом мире. К тому же подобные события мигом разносятся по всему миру и привлекают внимание к великим памятникам архитектуры. А это прогнозирует большой приток новых туристов.

– Мистер Холодов, – на ломаном русском начал Джордж, пожимая руку спортсмена. – Мы подготовили все, что необходимо для вашего трюка. Съемка будет идти с шестнадцати камер, как с земли, так и с вертолета.

– Я же говорил, чтобы вы исключили вертолет. Воздушные потоки, которые он будет создавать, помешают мне. Джордж, неужели это ваш первый промах в работе со мной? – с ухмылкой поинтересовался Кирилл, оценивающе взглянув на Джорджа. Невысокий коренастый брюнет, судя по силе рукопожатия, активно занимается силовыми упражнениями с железом. При их первом знакомстве его рекомендовали как отличного эксперта в вопросе связей с общественностью. Когда ему предложили работать с самим Холодовым, он всего за пару недель подтянул свой уровень знания русского языка до вполне сносного для поддержания коротких бесед.

– Sorry. Мой русский несколько плох. Я имел в виду маленький вертолет. Беспилотник с камерой.

– А, вы имеете в виду дрон? – обрадованно уточнил Кирилл. – Дроны – это круто! При грамотной работе операторов могут получиться просто потрясающие кадры!

– Yes! Да, это дрон. Прошу меня простить. Не думал, что у вас тоже используется это слово в их обозначении.

– Нестрашно, Джордж. Давайте приступать. Мне уже не терпится.

– Мне говорили, что вы адреналиновый маньяк. Признаюсь, я бы в жизни не рискнул на подобное.

– Боитесь высоты?

– Боюсь смерти, – почти мгновенно ответил Бишоп и посмотрел на Холодова серьезным взглядом.

– В ней нет ничего страшного. Я много раз был близок к ней. Умирать, так хотя бы интересно.

– Вы псих, мистер Холодов, – с легким неодобрением в голосе произнес Бишоп.

– Не буду отрицать, – по-дружески похлопав менеджера по плечу, ответил Кирилл. –Ну что? Приступим?

По заранее согласованному сценарию, Кирилл должен был ехать на велосипеде по вершине, перепрыгивая с выступа на выступ, а в завершение на скорости заехать на плоский, натянутый как струна трос и на максимальной скорости пересечь расстояние от одной головы до другой. И как только он окажется на макушке Джорджа Вашингтона, к нему подбежит съемочная команда, чтобы отснять оставшиеся материалы для монтажа ролика.

– Приступайте, как будете готовы. Мы уже начали съемку, – раздался голос режиссера из наушника. Собственно, этого и ждал Кирилл. Застегнув ремешок шлема, он запрыгнул на велосипед и сорвался с места, набирая скорость для первого прыжка. По пути к тросу ему было необходимо преодолеть метров тридцать по бездорожью, прыгая с камня на камень, которыми был усеян выбранный маршрут. Он не раз выполнял подобные трюки. А потому страха не испытывал. Напротив, он был в предвкушении.

До троса оставалось метров десять, когда Кирилл переключил скорость и опустил рычажок, фиксирующий задний амортизатор велосипеда. Въезжать на трос в ином состоянии железного коня было бы глупо. Слегка сбросив скорость, чтобы не промахнуться мимо тонкой полоски ткани, раскинувшейся через пустоту, он въехал на нее, ощущая, как та слегка прогибается под весом спортсмена. Это стало для него неожиданностью. Она должна была быть натянута куда сильнее. Но даже это не остановило его. Скинув скорость еще немного, он согнул колени и стал медленно, но верно двигаться вперед. И только когда он достиг середины троса, его сердце радостно забилось, получив новую дозу адреналина. Напряжение в грудной клетке, вызванное спокойными днями, исчезло, и Кирилл, сделав глубокий вдох, ощутил легкое головокружение. Не самое лучшее ощущение в данной ситуации. Но опыт оказался сильнее легкой адреналиновой эйфории. Быстро взяв себя в руки, Холодов продолжил двигаться вперед, когда земля дрогнула. Это ощутили все. Толпа фанатов, затаивших дыхание у подножья горы, операторы, снимавшие трюк спортсмена, но больше всех это ощутил сам Кирилл. Трос под его колесом дрогнул и моментально ушел из-под него. Лишь умение принимать быстрые решения в экстремальных ситуациях и молниеносные рефлексы помогли Кириллу ухватиться за ускользающую из-под ног полоску ткани и повиснуть на ней между двух вершин. Он успел заметить, как сорвавшийся вниз велосипед с громким треском обрушивается на землю.

– Землетрясения мне тут еще не хватало! – только и успел раздраженно подумать Кирилл, как натянутый трос в его руках лопнул, со всей силы хлестнув его по правому боку. Если бы не накачанный адреналином организм, скорее всего, Холодов тут же сорвался бы вниз. Но вместо этого он мгновенно крутанул кистью правой руки, наматывая полоску ткани, и по дуге устремился вниз.

Склон горы приближался к нему с невероятной скоростью. А ускользающий из рук трос, стерев тонкие велосипедные перчатки, отчаянно рвал кожу на ладонях. От боли Кирилл еще крепче вцепился в него и попытался сгруппироваться перед ударом о склон. Но, как ни готовься к болевым ощущениям, их сила от этого меньше не станет. Под действием маятниковой тяги Холодов влетел в каменную стену правым плечом с такой силой, что его сознание помутнилось. Все, что он помнил дальше, были лишь хруст костей, падение и мелькающие по кругу виды камней, неба и раскинувшиеся перед горой Рашмор пейзажи леса. Но еще одно отчетливо врезалось в память Кирилла. Когда его везли на носилках в машину скорой помощи, головы президентов словно следили за ним живым и полным любопытства взглядом.

Говорят, сотрясения головного мозга не проходят без последствий. Если это так, то Кирилла ждала «веселая» старость. Особенностью его профессиональной деятельности были периодические травмы, которые он получал либо по глупости, либо из-за непредусмотрительности или же, как в данном случае, в игру вступала сила случайности, которой невозможно избежать, как ни старайся. Что бы ни говорили люди о возможности контролировать волю случая, но это невозможно. Вот и сейчас Кирилл сидел и рассуждал о том, что стало истинной причиной его падения? Уже вторую неделю он лежал на больничной кровати с ноутбуком и искал информацию по зафиксированным землетрясениям в окрестностях горы Рашмор. Только вот таковых не было. Ни одна тектоническая плита не шелохнулась! Но земля дрожала. Причем так, что трос лопнул! «Гугл» выдавал множество странных происшествий за этот период, от ничем не примечательных исчезновений людей до падения метеорита в Атлантическом океане. Вот последнее Кирилла заинтересовало. Люди все время пропадают, а вот метеорит не каждый день падает. А так как этот вообще впервые, да еще, судя по временным показателям, как раз в тот момент, когда он совершал трюк. Но не мог же толчок от падения быть настолько сильным, что Холодов ощутил его на таком расстоянии? Да и сам метеорит до сих пор не нашли. Ученые предположили, что он растворился в воде или же раскололся, после чего подводное течение разнесло осколки по только ему ведомым траекториям. В данный момент активно организуется экспедиция на поиски пропавшего небесного тела.