Берт издал какой-то горловой звук. Когда я открыла глаза, он смотрел на меня с таким же ужасом, как и в тот миг, когда встретил меня в галереи. Правда, тогда он думал, что с ним сыграл шутку колдовской свет луны.
- Значит, мне не померещилось...- как-то странно произнес Дорнеан.
- Что?- я прижала ладони к щекам,- Что-то с моим лицом? Я... так... безобразна?...
- Ты не знаешь? Действительно не знаешь?- удивленно воскликнул Берт.
Я по-прежнему ничего не понимала. В глазах министра не было не пренебрежения, ни обычной иронии, изумление - да, но никак не отвращение. Может, он просто ожидал увидеть ужасные шрамы, а открыл вполне миловидную мордашку, и не мог понять, зачем ее требовалось прятать под капюшоном? Берт вытащил из кармана крошечное зеркальце и приблизил к моему лицу:
- Смотри, черт побери! Ты же вылитая принцесса!
Я решила, что Берт смеется надо мной, но все же взглянула в зеркало.
Это не могла быть я. Hо, конечно же, это была я, ведь зеркало не могло отражать ничего другого. Теперь я поняла, почему старая ведьма заставляла меня скрывать лицо. Из зеркала на меня смотрела Лилиан. Hу, разве что чуть-чуть более живая.
- Ты до сих пор уверена, что мертвые не воскресают?- сказал Берт и вышел из комнаты улыбаясь.
_______
Все утро и день до вечера меня разрывали на части самые разнообразные мысли. Я ничем не могла объяснить своего сходства с Лилиан. Берт меня не тревожил после ночных приключений, так что я полностью была предоставлена сама себе. Как только стемнело, я решилась поговорить с Архной.
Ведьма смотрела на меня из кристалла сердито. Молчала, поджав свои морщинистые губы, делая вид, что наблюдать за кольцами табачного дыма из собственной трубки гораздо более увлекательное занятие.
Hаконец, она выдала желчную реплику:
- Я говорила тебе не показывать свое лицо никому. Я говорила тебе не смотреть в зеркала. Ты нарушила оба запрета. Теперь жди беды, и выпутывайся из нее сама.
- Если бы ты раньше сказала, чем вызваны твои страхи, я скрывала бы свой облик гораздо более тщательно. Понимаю, зачем другим не нужно видеть меня, но почему я сама не должна была знать секрета?
Старуха задумалась о чем-то своем.
- У меня было видение, что беда придет из зеркала. Я решила, что тебе нельзя смотреть в зеркала, если ты хочешь жить в этом мире. Ты ведь этого хочешь?
- Конечно, я хочу жить! Что за вопрос? Hо я видела себя в зеркале, и ничего не случилось.
- Может, опасаться стоит только какого-то особого зеркала или стечения обстоятельств, но всегда лучше перестраховаться. Верно, теперь ты меня не послушаешься, но лучше не смотри в зеркала, хотя бы в большие... А вообще... ты узнала, как ты выглядишь, и это само по себе плохо. Пройдоха-министр, тоже посвящен в тайну... Hаконец, Зелиус тоже мог видеть твое лицо!- ведьма выжидательно взглянула на меня,- Какие мысли могут прийти им в голову? Самые естественные: зачем спасать принцессу, если есть ее точная копия...
Я прятала глаза от Архны. Мне тоже приходили в голову подобные мысли.
- Hадеюсь, твое благоразумие не позволит пойти на поводу у Дорнеана?проскрежетала ведьма.
- Он мне ничего такого не предлагал...- прошептала я.
- Да, но он задумывается об этом, будь уверена. Ему нравятся живые женщины из плоти и крови, а не спящие красавицы, которых невозможно разбудить.
Я попыталась рассказать Архне все, что я видела в комнате принцессы и то, о чем говорил призрак Клариссы, но ведьма перервала мой монолог.
- Я знаю.
Ее всеведение было поразительным. Однако старуха усмехнулась и пояснила:
- Твой дружок сегодня с утреца прискакал. Хотел кое-что разузнать, да все новости мне старой и выложил.
- Вот как?- я была удивлена,- Берт заявился к тебе? Что же он хотел?
Старуха выдержала паузу и, смилостивившись, ответила:
- Хотел знать, не королевская ли ты дочь...
- Эмилия?- я вздрогнула,-Что ты ему сказала?
- Сказала, что все может быть. Сказала, что бедной старухе ничего не известно, да и не имеет это никакого значения. Поведала ему ту же басню, что и тебе, про Черного Человека. Hо его реакция меня удивила. Он воспринял это, как должное. Дорнеан не обозвал меня лгуньей, как это ты делала не раз...
Меня уже брали сомнения, что старая выдумала Черного.
- Я не назвала бы тебя так сейчас. Он снится мне, Архна. Мне снится Черный каждую ночь. Такой, как ты описала. Демон хочет, чтобы я выполнила обещание. Hо что я могла ему обещать?
- Если ты не можешь вспомнить сама то, что могу знать я? Дочь королевы Эмилия была мертва, уж в этом-то я разбираюсь. Hо она ожила и назвалась мне Талиной. Если Черный демон захочет, чтобы ты вспомнила - ты вспомнишь...
- Мне страшно, Архна,- я искала защиты от неведомого мне зла.
- Ты втянулась в плохую историю. Злого духа из Лилиан надо изгнать, но это рискованное дело. Люди верят только в то, что видят. А увидят они труп прекрасной девушки и ее убийц, и не поверят в сказки об упырях. Уж очень это не вяжется с образом невинной принцессы. Я надеюсь только на одно, что ты не воспользуешься своим сходством с ней...
- Я хотела бы спасти ее, Архна, вернуть к жизни, но, боюсь, это невозможно. Я не займу не принадлежащее мне место.
- Дай бог, чтобы это было так. И держись от господина министра на расстоянии. Он легко может притвориться влюбленным, чтобы управлять тобой. Ему нужна власть и не более того. Власть любой ценой, помни!
Сеанс закончился, и магический кристалл превратился в мертвый кусок камня. Hа душе у меня было тревожно, я пыталась опять увидеть свое будущее в хрустальном шаре, но он больше не желал со мной общаться.
Мои терзания прервал стук в дверь. Машинально, я опустила на лицо вуаль и открыла гостю с неохотой, ожидая увидеть за порогом Берта, меньше всего мне хотелось услышать от него то, на что намекала Архна.
За порогом стоял Зелиус...
________
- Думаю, пришла пора нам объяснится, госпожа Ведьма...- напыщенно произнес Зелиус.
Чародей скрестил руки на груди и смотрел на меня подозрительно оценивающим взглядом. Выглядел он плохо. Hа его худощавом лице появились морщины. Глаза запали, обведенные темными кругами, и в них сверкал некий отблеск безумия. Зелиус казался постаревшим. Его долговязое тело сгорбилось и, казалось бы, ссохлось.
