– Хорошо, – твердо ответил он. – Я предлагаю встретиться и все обсудить. Как вы на это смотрите?

– Положительно, – заверила она.

– Завтра. В полдень. Парк. Центр города, – отчеканил он.

Вместо ответа Виктор услышал короткие гудки.

Голова жутко болела, что в последнее время стало уже привычным. Ноги подкашивались. Сердце билось так, как будто строчит из пулемета. Руки тряслись. Состояние, словно ты игрушка Лего, которую разобрали на части, изучив все ли на месте, а затем бросили ненужную вещь в пыльную коробку.

Доктор рассеянно осматривал комнату, пока его взгляд не уперся в то, чего он хотел больше жизни.

Оно сидит напротив него, и немигающим взглядом смотрит. Виктору удалось, наконец, сломать все законы природы. Он видел перед собой волка. Несмотря на сущность хищника – в его взоре ясно читалось понимание и человечность.

Доктор осторожно поднялся со стула, проверяя, удержат ли его ноги. Собрался с мыслями.

Эксперимент. Вот что сейчас важно. С остальным он разберется завтра.

Окончательно придя в себя, Виктор продолжил опыты.

Последняя фаза исследования закончилась поздно ночью. Пациент спал мертвым сном; его измученный организм был сейчас вне зоны сознания. Если бы это был обычный, среднестатистический человек, то он бы не выдержал подобных изощренных методов воздействия.

Но сейчас все получилось. Виктор был доволен результатом. Он и сам вымотался, но необходимо закончить и заполнить журнал записями. Метки в журнале точны, без лишней воды, скорее напоминали инструкцию по выживанию с побочными эффектами. Вот только эффекты были уникальными, каждый оборотень по-разному реагировал на тот или иной этап исследования. Виктор в сносках указал это. Что для одного успех, для другого муки.

Провозившись с записями практически до рассвета, доктор отправился в каморку, прилег на кушетку и закрыл глаза, тяжело вздохнув.

Желаемый крепкий сон все не шел, мужчину терзали сомнения, и… страх. Любой шорох слышимый с улицы, заставлял подскакивать с постели и прислушиваться.

Он думал о том, что сказала девушка, та, что звонила сегодня. Несложно было догадаться, что она оборотень, поэтому он не стал спорить с ней – ибо эти существа непредсказуемы в гневе. И конечно, он рисковал, назначив ей встречу. Если она придет не одна, а с целым кланом, то ему несдобровать.

Виктор сидел в парке, нервно кусая нижнюю губу, то и дело бросая взгляд на часы. Его левая нога бессознательно дергалась вверх-вниз. Руки крепко сомкнуты в замок.

Его надежды оправдались – девушка пришла одна. Высокий рост, длинные вьющиеся волосы. Кожаные плащ и брюки, ботинки на высоком каблуке. Виктор, наблюдая за ней издалека, невольно залюбовался ее необычной, холодной красотой.

Поравнявшись с ним, она молча присела рядом.

– Добрый день, – начать разговор он решил с фамильярности.

– Доктор Клэйтон, я пришла сюда не для того, чтобы разглагольствовать на те, или иные темы. Поэтому, перейду сразу к делу, – она смотрела прямо перед собой, словно рядом никого не было.

– Хорошо. Только, объясните мне, я не понимаю, с чего вы решили, что та девушка моя дочь? У меня отродясь не…

– Я не собираюсь что-либо вам доказывать, – четко, с ударением на каждое слово произнесла незнакомка, не дав Виктору закончить мысль. – Вы ведь умный человек… Я хочу получить результаты исследования. И я их получу, во что бы то ни стало, любой ценой. А как это произойдет, решать вам. Я могу забрать их силой, или вы добровольно отдадите все свои записи.

Ее голос изменился, в нем слышалась злоба и явная агрессия в его сторону. Девушка медленно повернула голову, их взгляды встретились, но Виктор тут же отвел глаза. Он не мог противостоять этому натиску. Бешено бьющееся сердце отдавалось эхом в барабанных перепонках.

Виктор не знал, что ответить на это. Он молчал.

– К тому же, о нашем разговоре никто не должен узнать.

– Кто рассказал вам об исследованиях?

– Сейчас уже это не имеет значения, – отрезала она.

Виктор думал о том, что у него есть дочь и том, что его исследование убьет много оборотней и людей, если попадет не в те руки. Или, если эксперимент будет проводить дилетант, то умрет еще больше людей. Первая мысль его пугала. Даже если это не его дочь, и девушка, сидящая рядом, что-то напутала, кто бы это ни был – человеку грозит опасность. Его загнали в тупик, и единственная возможность вырваться, развернуться и сделать то, о чем просят.

– Хорошо, – наконец ответил он, – только мне нужно время, необходимо кое-что закончить.

– У вас есть два дня. Все необходимое оборудование у нас имеется, – констатировала девушка.

– Без меня вы не сможете повторить эксперимент. Если хоть что-то сделать неправильно, пациент умрет, – он старался убедить ее, но видел, что она полна решимости и не отступит.

Девушка задумчиво смотрела прямо перед собой, словно не замечая собеседника.

– Ну что ж, – они оба поднялись со скамьи. – Где вас искать, я знаю. Попытаетесь сбежать, или кому-то рассказать, вам и вашей дочери конец.

Ее губы растянулись в злой улыбке, в глазах плясали огни. В голове доктора мелькнула мысль, что если у самого дьявола есть жена – то выглядит она именно так. Тысячи мурашек пробежали от ее улыбки, остановившись в области затылка.

– Мы придем за вами, в это же время, через два дня. Настоятельно советую быть готовым, и все перепроверить.

Девушка резко развернулась, спешным шагом покинула парк и села в автомобиль со стороны водителя. Был ли в машине кто-то еще, разглядеть не представлялось возможным, наглухо тонированные окна скрывали салон автомобиля.

Виктор тяжело опустился на скамью и закрыл лицо руками. Известие о его предполагаемом отцовстве, заставили вернуться мыслями в прошлое. В то самое время, когда он еще был счастлив. Память вернула его на много лет назад к былой любви…

Мария! Очень красивая, милая, элегантная… Девушка с невероятно добрым сердцем. Не влюбиться в нее было невозможно.

Старые воспоминания хлынули такой щемящей тоской, что по его щекам покатились слезы.

Это было двадцать четыре года назад, но он помнил все в таких мельчайших подробностях, словно это было вчера

Искреннюю улыбку, нежный голос и васильковые, всегда блестящие счастьем, глаза. Когда она смотрела на него, казалось, что сам океан берет и уносит на своих волнах в неведомые, но такие прекрасные дали.

Он влюбился практически сразу. В тот самый миг, когда увидел ее впервые за игрой на рояле. Потрясающе красивая музыка влилась в его сердце, овладела им, и только потом Виктор увидел ЕЕ.

Их любовь была взаимной, страстной, нежной.

Тогда казалось, что это навечно. Что никто и ничто не сможет разлучить их.

Джонатан.

Он стал именно тем, кому удалось это сделать.

Виктор всегда мечтал достичь успеха в своей области, еще не окончив университет, буквально «видел» себя выдающимся ученым. Поэтому он не смог устоять. Своими собственными руками разорвал, как оказалось, не такую уж и крепкую нить любви к Марии. О чем пожалел уже тысячи раз.

Джонатан.

Виктор встрепенулся, вспоминая, где находится и что здесь делает.

Душевная боль сейчас была первостепенным чувством; тогда, двадцать четыре года назад, он думал, что поступает правильно. Но уже давно его уверенность разлетелась на мелкие осколки…

Осталось только довериться брюнетке, и попытаться сделать так, чтобы все годы кропотливой работы не улетели впустую.

Несколько раз по пути в лабораторию, доктор замечал в зеркало заднего вида, медленно плетущееся далеко позади, черное БМВ. Не могло быть никаких сомнений – брюнетка следит за ним. Хочет проверить, что же он собирается делать, или с какого моста вздумает прыгнуть.

Виктор согласился на ее условия, потому что не хотел, чтобы его исследованиями пользовались злые люди. Он не хотел, чтобы кто-то пострадал и кому-то причинили боль. На его сердце и так лежит непосильный груз в сорок семь смертей, допустить еще хоть одну, он не мог.