Но все оказалось не так. Тэйн сказал об этом королю вампиров, но Ди Энджело ему не поверил. И судя по тому, что с тех пор они не общались, не верил до сих пор.

— Хорошо, — произнес Тэйн, позволив тишине на мгновение затянуться. Снова отвел взгляд, опустился на колени, чтобы осмотреть задние дисковые тормоза. — Не могу представить, что ты проделал весь этот путь, только потому что хочешь, чтобы я вернул тебе девушку, которую только что убили.

Позади него пульсировала сила, Тэйн закрыл глаза, чтобы не чувствовать такой слегка болезненный контакт. Он не был уверен, атакует ли Ди Энджело, но в любом случае не следует выказывать собственный дискомфорт.

— Нет, — последовал простой ответ.

Тэйн замер, переваривая информацию.

— Тогда чего же ты хочешь от меня? — спросил он, поворачиваясь и пристально глядя на короля вампиров.

— Чарльз Уорд, колдун. Он забрал мою королеву в астральный мир, — заявил Ди Энджело. — Я хочу, чтобы ты помог мне найти его.

Тэйн оперся рукой о раму байка, чтобы не упасть. Показалось, что земля под ногами слегка задрожала. Ветер снаружи стих, воздух сгустился, и впервые за целую вечность Тэйн почувствовал себя ошеломленным.

— Твоя королева.

Роман Ди Энджело не отвел взгляд. Его энергия пульсировала в такт сердцу. Тэйн никогда не видел его в таком состоянии. Если он правда решил взять королеву, это многое бы объяснило, особенно, если бы кто-то похитил ее.

Но три тысячи лет назад Роман ввел закон, запрещающий вампирам создавать других вампиров из смертных. Или его королева тоже Потомок? Или он нарушил свой собственный закон ради этой женщины?

— Она не одна из нас, — заявил Ди Энджело, явно считав поверхностные мысли из разума Тэйна.

Тогда последнее, подумал Тэйн, с каждым мгновением чувствуя себя все более ошеломленным. Последствия могут быть огромны. Если Роман Ди Энджело готов нарушить свой собственный закон ради женщины, значит, он действительно ее любит. И если для такого древнего как Роман нашлась любимая девушка, то это ведь возможно для кого-то другого с такой же древней кровью? Как, например, Тэйн.

— Нам нужно многое обсудить, Тэйн, но не сейчас, — сказал Ди Энджело. — Ты же знаешь, что я никогда не найду Уорда в этом царстве. Не найду вовремя. — Роман вышел вперед, сокращая между ними расстояние. — Но ты и твои Анимес сможете.

Души тех, кто умер насильственной смертью, превращались в аниме, ожившую энергию, которая иногда становилась злой, отчаянной и всегда несчастной. Через определенное время эта энергия рассеивалась, вновь поглощенная вселенной. Но пока этого не произошло, она задерживалась здесь, время от времени становясь невероятно мощной, почти осязаемой.

Сильные или слабые, анимес в изобилии существовали в царстве Тэйна. И поскольку он король фантомов, то контролировал их всех.

Тэйн встал, повернулся к Ди Энджело.

— Это тебе дорого обойдется, — произнес тихо. Снаружи вновь поднялся ветер, настолько сильный, что швырял песок в потрепанную внешнюю стену гаража. Колокольчики на крыльце с бешеным перезвоном бились о крышу, с которой свисали.

На мгновение в гараже все стихло. А потом Роман кивнул.

— Назови цену.

— О, несомненно, — ответил Тэйн, сверкнув яркой белозубой улыбкой и собственными клыками. — Когда придет время. — С этими словами протиснулся мимо Романа и направился к сетчатой двери, ведущей из гаража в маленькое белое бунгало из дерева и самана. Король вампиров не последовал за ним, хотя миф о необходимости приглашать вампира в свой дом — полная хрень в мире смертных, в других царствах правило оставалось незыблемым.

Тэйн, взяв все, что нужно, мгновение спустя вернулся в гараж, позволив сетчатой двери захлопнуться за ним.

— Насколько далеко он продвинулся? — спросил Тэйн, пристегивая двойную наплечную кобуру и вставляя на место два пистолета «глок». Уорд — вампир, и это давало ему природный иммунитет к некоторому оружию. Однако, по словам Ди Энджело, он так же являлся колдуном, и к несчастью для него, в дополнение к магии, получил одну очень сильную слабость: серебряные пули.

— Час, возможно, два.

— Уорд — астральный мастер. К этому времени уже наверняка напичкал это место ловушками и бомбами.

— Я в курсе, — ответил Роман сухо. Тэйн поднял взгляд. — Иначе, зачем бы пришел к тебе? — Король выглядел слегка изможденным и бледным, аура светилась от голода.

— Просто из любопытства, — предположил Тэйн, надевая черную кожаную куртку поверх кобуры с оружием. — Когда ты в последний раз кормился?

— Хочу быть голодным, когда найду Уорда, — прорычал Роман. Затем выражение его лица изменилось, и Тэйн замер. Король вампиров выглядел абсолютно устрашающе, его улыбка напоминала самый жесткий хищный оскал. — Очень голодным.

Лишь через некоторое время Тэйн смог произнести хоть слово. И кивнуть.

— Как знаешь.

* * * * *

— Три маленьких слова, Эви, — насмехался Чарльз, повторяя казалось одно и тоже десять тысяч раз, с тех пор как привел ее в это ужасное место. Вампир отошел, глухо стуча ботинками по бетонному полу. Эви откинула голову на стену позади и закрыла глаза.

— Катись в ад, Уорд.

— В ад? — Чарльз замер на полпути через подвал, повернулся. Эви открыла глаза. Вампир приподнял бровь. — Ты имеешь в виду огонь и серу? — Пока говорил, подвал изменился, серые каменные стены превратились в колыхающиеся потрескивающие языки пламени. Эви ахнула и отодвинулась от стены, у которой сидела. — Огромные пропасти, заполненные рыдающими душами? — Под ее ногами бетонный пол вздулся, пошел трещинами, сквозь которые сочился пар и дым.

Эви поползла назад, морщась от боли, когда опиралась на раненное запястье.

— Ты понятия не имеешь, что такое ад, — прорычал Уорд. Эви уставилась на него сквозь завесу своих волос. — Потерять того, о ком ты заботишься… того, кому доверял, от кого зависел в течение семисот лет. Вот это ад.

Вампир взмахнул рукой, и иллюзия рассеялась, снова оставив их в сыром мрачном астральном подвале.

— Мне с трудом верится, что ты правда можешь заботиться о ком-то, кроме себя, — прошептала Эви, потеряв страх от нарастающей боли. Рука пульсировала, голова раскалывалась, она ослабла от потери крови и нарастающего голода, замерзла. Впервые с тех пор как очнулась и обнаружила, что ее похитили, Эви начала задаваться вопросом, сможет ли продержаться до того времени, пока Роман найдет ее.

Она знала, он ее ищет. Чувствовала. В ее крови словно горел огонь, но не ее собственный. Его огонь, и нечто в их отношениях, что прожигало и ее насквозь. Эви чувствовала, он где-то там, уже совсем близко, пробирается сквозь ткань пространства и времени к ней.

Если бы она могла продержаться еще немного, у них бы появилась надежда победить Уорда. Но… она никогда в жизни не чувствовала себя такой несчастной. Это смахивало на приступ панической атаки во время болезни, когда осознаешь, что на этот раз ты действительно умрешь. Теперь ее охватила безнадежность, которой раньше не было.

Возможно, именно по этой причине, Уорд создал этот подвал и запер ее здесь. В наполненном безнадегой месте. Возможно, колдун правда знал, что делает. Возможно, он отлично понимал, как можно сломать человека. Потому что Эви признала, что оказалась довольно близка к этому.

— Мне на самом деле жаль, что тебе так плохо, Эви. У тебя есть всего два варианта. Ты либо произносишь нужные слова и проживешь остаток жизни рядом со мной, либо умрешь. Знаю, ты не хочешь умирать, — говорил он, снова подходя к ней.

Эви напряглась. Знала, что сейчас произойдет. Медленно отползая, встала на ноги. Уорд продолжал наступать.

— Твой дух невероятно силен. Ты перенесла много человеческой боли в своей жизни, но предпочитаешь страдать и дальше. Не желаешь умирать, даже если будешь страдать снова и снова.

Эви делала шаг назад, а он шаг вперед. Она спиной ощущала приближение стены. Ей уже не хватало места.