* * * * *

В нескольких кварталах от места атаки Рамзес наблюдал за молодой беременной женщиной через прозрачный кристалл телескопа, которым его снабдил один из Охотников. Их нападение сработало. И записи, которые Рамзес просмотрел ранее, не лгали.

Данная Кейдж обладала способностью исцелять.

И еще… она сирота, которую воспитывала добрая ведьма. Девушка понятия не имела, кто ее родители. Кем являлась ее мать.

Но Рамзес знал. Данная являлась дочерью Амонет.

Глава 14

Эви проснулась, все еще ощущая аромат кофе, и с страхом, осевшим тяжестью в животе. Вздрогнув, приподнялась на кровати, обнаружив, что вновь оказалась в своей комнате, куда Роман перенес их. Романа рядом не было, но все же она не одна.

— Мисс Фэрроу, вы проснулись, — раздался знакомый голос. В комнате находилось двое мужчин, те самые, что были в больнице вместе с ней и Романом. Тут же была и старушка.

Она сидела на краю кровати и смотрела на Эви самыми голубыми в мире глазами. От ее молчания смущение и обреченность лишь усилились.

Тот, кого звали Джексоном, вышел вперед и встал рядом с кроватью. Другой мужчина немедленно повернулся и вышел.

— Он сообщит Роману, что ты проснулась, — сказал Джексон.

— В этом нет необходимости, — наконец произнесла старуха невероятно древним голосом, напоминающим шелест сухих листьев в пустынном осеннем парке. — Он знает. Уже в пути. — Повернувшись, взяла с ночного столика рядом с кроватью, высокий стакан с питьевой водой. — Вот, дитя, выпей это, — предложила, протягивая ей стакан.

Эви захрипела и покачала головой. Понятия не имела, кто эта старуха, и едва ли достаточно знала остальных. Чуть не впала в истерику от того, что проснулась среди незнакомых людей. В данный момент она больше всего хотела поговорить с Романом, прежде чем образы ее странного сна совсем исчезнут, окончательно и безвозвратно. Страх, с которым она срослась во сне, никуда не исчез, заставляя задыхаться, угрожая паникой.

— Не хочу воды, — прошептала она, прочищая горло. — Мне нужно поговорить с Романом.

— О, он уже в пути, моя дорогая, уверяю, — повторила женщина.

— О боже… — Эви сжала пальцы в кулаки. Нужно держаться за видения, и в тоже время она отдала бы все на свете, лишь забыть образы, предстающие перед ее сознанием в данный момент. — Я знаю, кто убил ту девушку! — воскликнула она, и дрожь телесная передалась голосу. Она больше не могла сдерживаться. Не была уверена, что старуха все поймет, но Джексон точно должен. -

Эви подняла на него взгляд. — Девушка, которую сожгли, та, что в морге, — тараторя и повышая голос от нарастающей истерики, повторила она. — Я знаю, кто ее убил! Я все это видела!

Джексон нахмурился, глядя на нее сверху вниз, растерянно моргая яркими глазами.

— Но, мисс, это невозможно.

— Чушь, — вмешалась старуха, укоризненно качая головой. — Уже тебе-то лучше знать, Джакс. Для вампира ты что-то слишком недоверчивый. Что, черт возьми, может быть невозможным по сравнению с этим? -

Старуха повернулась к Эви, задумчиво склонив голову на бок. — Я Лалура, — представилась она. — А ты — Эви. Роман мне все о тебе рассказал, — кивнула, как бы закрывая тему. — Так что там насчет убийцы?

Эви оказалась сбита с толку. Но страх был сильнее.

Она видела все. И теперь никогда не забудет лицо убийцы. То, что он сотворил с невинной девушкой в морге, свинцовой тяжестью осело в желудке, затуманило мозг от надвигающейся мигрени. Кошмар наяву. Но хуже всего… абсолютно ужаснее всего… то, что убийца не чужак. Только не для нее.

Эви подошла к нему вплотную. Всего на расстояние нескольких футов. Даже нашла его привлекательным.

Эви с трудом сглотнула и закрыла глаза.

— Он следовал за ней из школы домой, — пробормотала она, видения предстали перед ней за закрытыми веками, словно в кино. — Светло-каштановые волосы и голубые глаза. Его имя… — Оно было там, плавало в подсознании кучкой беспорядочных размытых букв, которые к ее разочарованию, исчезали и не складывались в правильном порядке.

— Его имя… — Эви замерла, буквы сложились вместе, она открыла глаза. — Его зовут Чарльз.

Мужчина из кофейни, тот самый, с пронзительными голубыми глазами, который наблюдал за ней через весь магазин, пока она пыталась объяснить отцу, как загрузить приложение «Киндл» на телефон. Чарльз оказался убийцей. И вампиром.

Он вампир.

Но дело не только в этом. Эви покачала головой, почувствовав успокаивающее прикосновение к плечу. Головная боль усилилась. В груди все сжалось, пальцы покалывало. Надвигалась паническая атака.

Ее не избежать. Эви сейчас в абсолютном шоке.

Мужчина из кафе — вампир, он высосал из невинной девушки все до последней капли крови по одной простой ужасной причине. Он сделал это, потому что девушка оказалась похожа на Эви.

— Дыши, — сказала Лалура. — Вдыхай на счет пять, задержи дыхание на два, выдыхай на пять, повторяй, — старуха наклонилась вперед, давая указания суровым голосом, сверкая голубыми глазами Эви машинально подчинилась, согласная сделать все, лишь бы предотвратить панику. Сейчас ей казалось, что она умирает.

Медленно вдохнула, задержала дыхание и так же медленно выдохнула. Тошнота немного отступила, пульсация в голове уменьшилась, но покалывание в пальцах и напряжение в груди остались.

— Ну вот. Ты делай все, что можешь. А я позабочусь об остальном. — Старуха подняла правую руку, приложила два пальца к сердцу Эви и произнесла самые прекрасные загадочные слова.

* * * * *

Их шестеро, когда должно было собраться восемь. Двери зала заседаний закрылись, и Роман окинул затуманенным взглядом второе из оставшихся свободных мест. Несколько кусочков головоломки встали на свои места.

Пропал Дэвид Кейд, но Роман знал, где он. Остался с Лалурой, чтобы присматривать за Эви.

Другой пропавший — Чарльз Уорд. Теперь все начало обретать смысл.

Восемь членов Совета были выбраны Романом по очень веской причине. Каждый из существующих колдунов обладал силами, присущими им и только им. По большей части, все они обладали способностью выполнять одни и те же базовые заклинания, такие как телепортация и телекинез. Однако точно так же, как каждый отдельный человек на планете был особенным в какой-то своей собственной манере, будь то невероятное спортивное мастерство или отличные кулинарные навыки, каждый представитель сверхъестественного мира отличался от других.

Некоторые альфа-оборотни обладали способностью превращаться в животных, отличных от волков, таких как печально известный и покойный Габриэль Фелан. Некоторые могли в какой-то степени управлять человеческим разумом, например, Малкольм Коул, знаменитый писатель и еще более знаменитый оборотень.

Колдуны не исключение. И поскольку Потомки — результат связи колдунов с акири, вампиры также, как правило, обладали уникальными способностями. Наиболее одаренных призывали ко двору Романа.

Саманта Чейз — самая молодая при его дворе, ее призвали всего несколько лет назад. Она техногенный гений во многих отношениях. Обладала врожденным ноу-хау, когда дело касалось почти всего, что связано с компьютерами. И поскольку она также являлась технопатом. И если не могла кого-то подчинить или что-то изощренно разрушить с помощью этого ноу-хау и знаний, полученных в колледже, она просто манипулировала силами своего разума.

Саксон являлся членом вампирского Совета более тысячи лет. Его особая способность имела большое значение, когда дело касалось защиты общества Потомков от других сверхъестественных группировок. Обученный воин, необычайно древний, владеющий почти каждым оружием на планете. Он также был невосприимчив к нападениям со стороны всех сверхъестественных существ. Пули отскакивали от него или просто вообще не попадали. Мечи просто царапали его кожу, словно та сделана из стали. Когда дело доходило до магических атак, способности Саксона оказывались, пожалуй, самыми впечатляющими, поскольку он был способен поглощать любую магическую атаку и обращать против противника. Обладая такими способностями, Саксон давным-давно заслужил право обучать и тренировать «армию» Романа. Довольно значительную группу воинов Потомков, которых, к счастью, с каждым годом требовались все меньше и меньше.