Роман пришел сюда, а не в пещеру, потому что знал, Лалура будет его искать. Он чувствовал это всем своим существом. И отчаянно нуждался в ее помощи.
Ведьма молча обдумала информацию, а затем спросила:
— Ты сказал, что она почувствовала запах кофе?
— Да. Именно это Эви произнесла, перед тем как упала.
— Интересно. — Ведьма на мгновение остановилась, и Роман обернулся к ней. Старая ведьма глубоко задумалась. Роман сразу понял, она знает то, чего не известно ему, и по какой-то причине молчит.
— Лалура, расскажи мне все. — Он не хотел ничего от нее требовать. Он не хотел применять к Лалуре Шантель силу. Но сейчас в его венах полыхало отчаяние. Огонь, подстегивающий едва знакомый голод, и аромат волшебной крови Эви не помогал.
Ему нужны были ответы еще вчера.
Лалура впилась в него взглядом.
— Что мне известно? — повторила она. Склонила седую голову набок и поджала сморщенные губы. — Знаю, что кофе звучит не плохо, но честно говоря, я всегда предпочитала чай.
В кои-то веки ведьма не стала дожидаться, пока Роман принесет им угощение. Вместо этого повернулась, пробормотала заклинание, выпуская магию в застывший воздух. На кофейном столике в другом конце комнаты замерцал чайный сервис. Из чайника шел пар.
Ведьма отошла от кровати и направилась в гостевую зону.
— Роман, подойди, сядь и выпей со мной чаю, — сказала она.
Но король вампиров остался стоять на месте, наблюдая, как ведьма медленно опустилась в мягкое кресло и устало выдохнула.
— Нам с тобой надо хорошенько и долго поговорить, — продолжила она, — а я ни за что не сделаю этого, стоя на ногах.
Глава 13
Это оказался самый странный шопинг, который был когда-либо у Даннаи. Как «целительница» и одна из самых могущественных ведьм в ковене, обычно в это время года Данни, как называли ее друзья и родственники, готовилась к празднику зимнего солнцестояния. Пекла, напевала веселые мелодии и создавала сказочные сверкающие украшения с помощью крупицы магии. Это всегда было ее самым любимым временем года.
Однако, на этот раз над ее миром нависли темные тучи, отбрасывающие тень на, казалось бы, радостное событие. Охотники снова на свободе и на этот раз во главе с человеком, который, очевидно, обладал собственной магической силой. И теперь она стала не просто ведьмой… она еще и оборотень.
Данни посмотрела на собственное отражение в витринах магазинов, мимо которых они проходили. Она была на третьем месяце беременности, но животик еще не видно. И отражающийся образ высокой, стройной, с загорелой кожей, длинными черными волосам и разноцветными мерцающими глазами женщины говорил, что она здорова как никогда.
Справа от нее шла ее лучшая подруга Имини. Афроамериканская богиня, на несколько дюймов выше Данни, выглядела как супермодель. Она тоже ведьма и глашатай их ковена. С другой стороны от Данни шел «Чарли», или Клэр Сент-Джеймс, еще один оборотень. Чарли — их физиологическая противоположность по цвету кожи и волосам, очень светлолицая, с незначительной россыпью очаровательных веснушек и длинными густыми светло-рыжими волосами.
Все трое выглядели по-разному, но вместе они являлись грозной командой, обычно их сопровождали два других оборотня, идеально их дополняющие — Лили Кейн, провидица, и Кэтрин Дэр Разрушительница Проклятий.
Эти девушки знали, как позаботиться о себе. Но с тех пор, как Охотники реорганизовались, а их численность стала увеличиваться почти в геометрической прогрессии, наблюдатель совета оборотней, Джесси Грейвс, ввел в действие несколько новых правил.
Ни один важный член сообщества оборотней больше никуда не ходил без, по крайней мере, одного боевика. Самого большого и сильного оборотня из всех, что могли предложить альфы. Когда-то Грейвс и сам был таким.
Данни оглянулась, заметив четырех охранников, которым было поручено присматривать за ней и ее друзьями. Крупные мужчины держались в стороне, стараясь смешаться с толпой, но это оказалось безнадежно. Они выглядели как культуристы, с выпирающими из-под джинсов и футболок мускулами, с густыми волосами и темными очками, что слишком сильно бросалось в глаза.
Но, возможно, в этом и был весь смысл. Если Охотники первыми заметят их, то, возможно, проигнорируют девушек.
— О, я хочу остановиться здесь, — сказала Чарли, нарушая их дружеское молчание. Три девушки остановились в вестибюле и посмотрели на вывеску «Хот Топик». — Помнишь ту девчонку, о которой я тебе рассказывала, у которой возникли трудности в школе после того, как она получила свои способности оборотня? — Чарли продолжила, взяв Данни за руку и потянув ее внутрь. — Она очень похожа на Роберта Паттинсона с блестками на лице. Посмотрим, что они здесь приготовили.
Данни пожала плечами и согласилась, а Имани последовала за ним. Чарли — барабанщик в группе под названием «Черная белка». Своего рода образец для подражания для многих девочек-подростков. С тех пор, как Кэтрин невольно разрушила проклятие оборотней, которое не позволяло женщинам-волчицам обладать теми же сверхъестественными способностями, что их братья и отцы, многие из этих девочек писали Чарли на электронную или обычную почту, чтобы попросить совета.
Чарли, конечно, оказалась в восторге от возможности оказать такую помощь и даже больше. Некоторых девочек Чарли как бы взяла под свое крыло. Одно из качеств, за что Данни ее обожала. Чарли — самой жесткая женщина, которую Дэнни когда-либо знала. Пережила столько боли и все же она без колебаний помогала другим, когда это было возможно. На самом деле, именно из-за пережитых страданий, а не вопреки им, Чарли так упорно старалась избавить от боли других. У нее оказалось намного более огромное чувство сочувствия, чем у обычного человека.
— О да, — сказала Имани шутливым тоном. — Я люблю этих по-настоящему бледных белых мальчиков.
— Врунишка, врунишка, обожгла штанишки, — раздался невероятно низкий голос позади них.
Данни вздрогнула и обернулась одновременно с Чарли. Они не заметили, как кто-то подошел к ним сзади. Джесси Грейвс стоял у Имани за спиной, обхватил руками ее за талию, удерживая на месте и мешая обернуться.
Имани уставилась на массивного чернокожего мужчину, который пригвоздил ее к месту янтарным взглядом. Румянец, опаливший ее щеки, был заметен даже на темной коже.
— Джесси! — с облегчением выдохнула Данни. — Что ты здесь делаешь?
Наблюдатель, не двигаясь с места, поднял взгляд, по-прежнему удерживая ведьму ковена в сильных объятиях.
— Доказываю, что вы на самом деле не способны позаботиться о себе, — тихо сказал он, приподняв бровь.
— Да что ты? — спокойной ответила Имани, несмотря на явное волнение. — Я могла бы превратить тебя в мягкую, милую шиншиллу прямо сейчас.
Джесси посмотрел на нее сверху вниз, улыбнувшись ослепительно-белой хищной улыбкой.
— Детка, если хочешь обниматься со мной, только попроси.
Они с Имани встречались время от времени уже несколько месяцев, и Данни уверена, что Имани уже познала все «обнимашки» с этим мужчиной. Имани ткнула Джесси локтем в живот, на что он только усмехнулся, но ее отпустил. Затем он разгладил рубашку и выпрямился во весь свой внушительный рост.
Джесси почти всегда играл важную роль в обществе оборотней. Теперь он наблюдатель, глава совета оборотней, занимал самый важный пост в мире оборотней. До того, как стать наблюдателем, был Стражем. Стражи — очень редкие, очень хорошо обученные воины, охраняли VIP-персон общества оборотней. Силовики, сами по себе, являлись самыми сильными и быстрыми из оборотней. Джесси объединял в себе все.
Прежним наблюдателем был дед Чарли, Александр Каванах, который погиб, уничтожив очень злого человека, и в своей последней воле он призвал Джесси занять его место.
