– Ё-Жики-Жрунишки! – негодующе воскликнула Алька. – Вот ведь какая я скотина неблагодарная! Просто чудовище, – Алька решительно ходила большими шагами по столовой. – Так, готовьте свою коробку с булками и поеду я Ниночку возвращать. Рассказывайте, где её найти, поеду прощения просить!!!

– Слава Богу! – Люся перекрестилась.

– Только я не поняла, конечно… – Алька перестала ходить и удивлённо посмотрела на Люсю, – а булок целый короб зачем ей?

– Так она же вот как две недели устроила что-то вроде социальной столовой для стариков: кормит их… там первое, второе, компот… – опять всхлипнув, пояснила Люся. – А когда я привожу булочки – ещё и булочки к компоту даёт.

– Ясно. Я переодеваться, и за Ниночкой, – сказала Алина. – Эту сердобольную нужно вернуть и начинать помогать ей.

– Гав! И я с тобой поеду, – пёс подошел к Алине и лизнул ей руку.

– Конечно, куда теперь без тебя, – Алька погладила его за ушком.

– Мяу! И меня возьмите… – на домашние брюки Альки запрыгнул Пегасик.

– Куда ты-то собрался? – Алина нежно взяла котика цвета облачка.

Люся, наблюдая всю картину, растрогалась и рассмеялась.

– Поезжай, поезжай, деточка, – она подошла к Альке и ласково гладила её по спине. – Володе пока говорить не будем? – спросила она.

– Не будем, пусть спокойно работает. А вы рассказывайте, где мне Ниночку найти.

Люся рассказала, что утром она всегда в своём кафе, помещение под которое она арендует, сама в этом кафе и выполняет много работы: и посуду моет, и готовит, и обслуживает вместе с персоналом, что у неё работает.

– Хорошая Ниночка, добрая, самостоятельная, – добавила Люся.

– Ну, короче, сейчас я такси вызову и поеду. Собирайте свои булочки в короб. Брату пока ничего не говорите, если вдруг позвонит, скажите, что я до обеда решила со зверинцем своим погулять, а я ему после позвоню, как с Ниной вернусь, – Люся кивнула заговорщицки, а Алька побежала в комнату переодеваться.

– Вот ведь как Господь всё управляет… а казалось, что и выхода никакого нет, – услышала Алина Люсины мысли, когда выходила с кухни.

– Это уж точно… если бы вы только могли представить, какой он всемогущий и милостивый выдумщик, – весело пронеслось в мыслях у Альки.

Алина уже стояла во дворе, держа в руках большую коробку с булочками, Цезарь держал в зубах корзинку с Пегасиком – её любезно предоставила Люся, когда поняла, что Цезаря и котёнка Алька окончательно решила взять с собой.

– Ну, вот и такси, – Алька вышла из дома. Люся втихаря перекрестила её, мысленно желая ангела-хранителя в дорогу.

– С животными не поеду, – жёстко сказал приехавший водитель. Алина спокойно поставила на заднее сидение короб с булочками, корзинку с котёнком, подождала, пока Цезарь усядется, закрыла заднюю дверь и сама уселась на переднее сидение.

– Я же сказал, что с животными не поеду, – теряя терпение, повторил водитель.

– Уважаемый, – Алька, дотронувшись до руки водителя и глядя ему в глаза продолжила: – Где же ты тут животных увидел? Это не котёнок и собака, это маленький мальчик и важное лицо из управления нашего города.

Водитель не мигая смотрел на Альку, потом, словно ничего не произошло, завёл машину и со словами «Куда едем?» отправился по адресу, который назвала Алина.

Уже через полчаса они подъехали к небольшому симпатичному кафе.

– Прошу вас, – водитель открыл заднюю дверь воображаемому важному лицу из управления. Цезарь, держа в зубах корзинку, в которой сидел Пегасик, выпрыгнул из машины, Алина взяла в руки короб.

– Ждите нас здесь. Простой оплатим, – сказала Алина, отдала водителю аванс, чтобы он не волновался, и ушла в направлении к кафе.

Алька заметила, что перед дверью в заведение выстроилась очередь из стариков. Некоторые из них радостно переговаривались, некоторые молча стояли, ожидая очереди войти.

– Ё-Жики-Жрунишки, – удивилась Алька и вместе с коробом и зверинцем вошла в кофейню.

Колокольчики на двери издали мелодичный перезвон.

В помещении было светло и уютно. Но все столы были заняты старичками и старушками; кто-то ел молча; кто-то радостно общался, кто-то ел и читал газету… Алина видела, как две девушки носились по кофейне с подносами, одна приносила и расставляла перед ждущими тарелки с первым и вторым, вторая убирала грязную посуду и вытирала освободившиеся столики. И хотя девушки работали быстро, видно было, что им явно необходима помощь: где-то стояла ещё неубранная посуда за освободившимся столиком, а вот четыре посетителя уже ждали, когда им принесут предлагаемое заведением угощение.

– Так, вы идите к тому окну, – Алька показала Цезарю на широкий подоконник между двух столов. Цезарь молча последовал куда указала хозяйка, а молча, потому что держал в зубах корзинку, которую он поставил и уселся, ожидая дальнейшей команды.

Аля подошла к стойке. Хрупкая рыжеволосая девушка быстро и ловко наполняла едой тарелки и расставляла на подносы. Она подняла голову и увидела Алину.

– Ты? – глаза её округлились то ли от удивления, то ли от испуга.

– Привет. Сейчас скажу коротко: у всех всё хорошо. Люся передала короб с булочками. А я – я вижу, что нужна помощь, я могу убирать грязную посуду со столиков и мыть её, а после поговорим, хорошо? – Алька улыбнулась Ниночке, а это была, действительно она.

Алина быстро развернулась, взяв поднос, и пошла делать то, что сказала. Ещё одна пара рук была как нельзя кстати, чистой посуды не хватало, поэтому обслуживание замедлилось. Алина, убрав с нескольких столов, ушла мыть посуду, как и ту, что уже стояла в мойке. Алька, словно на конвейере, мыла – и ставила в окошко чистую посуду, затем забирала грязную; опять мыла – ставила – забирала…

Примерно через два часа работы стало заметно меньше и две девушки, помогавшие в зале, уже могли с интересом рассмотреть Алину.

– А ты молодец, – одобрительно сказала одна из них, заметно ускорила нам работу, – меня Наташа зовут.

– А меня Алина.

В помещение для мойки посуды вошла Ниночка.

– Так, посуду я всю домыла, что-то срочное нужно ещё сделать? – спросила Алька.

– Нет… сейчас Наташа с Ирой домывают зал, и дальше будет намного спокойнее, – ответила Нина.

– Это твои животные? Такие классные… – в окошко моечной заглянула Наташа.

– Ага, – кивнула Алька.

– Пойдём в зал, девочки закончили с уборкой, – предложила Нина.

– Пойдём, – Алина прошла за Ниной к столику, стоящему в углу кафешки.

– Что ей нужно? – услышала Алька мысли Нины и уловила нарастающее волнение. – Неужели с Вовой что-то?

– С братом всё в порядке, – спокойно ответила Алина и сразу же почувствовала, что беспокойство спало. – Я приехала, чтобы попросить прощения. Ты извини меня, пожалуйста, я такой… скотиной была, – Алька посмотрела на Нину. – Мне Люся всё рассказала; просто я ничего не помню после аварии, поэтому вот, собираю сведения о себе до аварии и ужасаюсь…

– Конечно, я прощаю, – Нина расплакалась от радости. – Она во все глаза смотрела на Альку.

– И, да, меня сейчас Алиной зови, хорошо?

– Хорошо, – кивнула Нина.

К ним подошла Наташа.

– Вам, может быть, что-то принести? – спросила она.

– Да, спасибо, Наташа, мне, пожалуйста, чай с мятой и два сырника.

– А мне просто капучино, – добавила Алька.

К Алине подошел Цезарь, держа в зубах корзину с Пегасиком.

– Мяу! – котёнок прыгнул на стол.

– Какой хорошенький, – Нина погладила котёнка, и в глазах её загорелись искорки радости.

– Это наш вчерашний подкидыш, его Пегасиком зовут, – сказала Алька.

– Гав!

– Ах, да! А это – Цезарь! – добавила Алина. – Видишь, у нас сплошные перемены, я теперь Алина, он – Цезарь, и у нас теперь есть Пегас!

– Какие замечательные перемены, – сказала Ниночка.

– Ух ты! – мелькнуло в мыслях у Алины. – Она отчетливо то ли увидела, то ли почувствовала, как кто-то кряхтит или булькает… – она внимательно посмотрела на Нину… – ДВОЕ!!! Мальчишка и девчонка… – она посмотрела в глаза девушки брата.