На город опускалась ночь. Зажигались окна – сотни огоньков, и почти в каждом готовился ко сну ребёнок, а то и несколько детей сразу. Был, правда, в городе один участок, где ребята спать совершенно не собирались.

– Эй, ты что! Поднимайся скорее!

Ой-ой! Надо же так! Дрёмушка любил поспать и снова опоздал на работу. Который день подряд! На такую важную работу – и проспать.

Когда он нёсся над городом на свой участок, почти везде дети уже сопели в кроватках и смотрели сны. А ребята, за которых он отвечал, продолжали скакать и дурить, хотя рано утром им нужно было подниматься в сад.

Дрёме было стыдно. Он быстро-быстро перебирал коротенькими ножками, чтобы поскорее долететь. Другие дрёмы поднимали на него глаза и смотрели укоризненно. «Спи, моя радость, усни-и-и… Ну вот, опять он опаздывает. В доме погасли огни-и-и. Как не стыдно?» Дрёмушка прятал глаза и спешил дальше. Наконец показался его первый дом. Подлетая к горящему окну на последнем этаже, он увидел, как трёхлетний мальчик ползает по уставшим родителям, лежащим на кровати. Они весь день работали, потом гуляли с сыном, потом играли…

– Да сколько же у него энергии! – тихо возмущался отец. – Нет, то есть это хорошо, конечно, но… Милая?

Мама малыша ничего не ответила – уже уснула. Отец, заметив это, тяжело вздохнул, взял малыша на руки и понёс в детскую кроватку. Мальчик тем временем почувствовал присутствие Дрёмы и даже увидел его неясный силуэт. Он был в том возрасте, когда ещё можно разглядеть этих странных существ.

– Засыпай, дружок, – шёпотом сказал Дрёма мальчику, виновато глядя на него. На самом деле, можно было и не говорить: достаточно было дрёме пролететь рядом, и дети засыпали сами. Но нельзя было допускать, чтобы они видели какие попало сны. Дрёма начал перебирать события дня малыша, отбрасывая подальше цветочный горшок (он явно стоял не на своём месте перед тем, как упасть, и вообще малыш не виноват!) и суп (кто их вообще придумал, эти супы!). Для снов нужно оставлять только самое хорошее, и ни в коем случае нельзя торопиться. Если поторопиться, ребёнок или не увидит интересный сон, или… Страшно даже думать об этом – Дрёма зажмурился. Или малыш будет мучиться кошмарами. Допустить этого было никак нельзя. Зачем вообще нужны дрёмы, если детям снятся кошмары!

Субботний парк развлечений с аттракционами этому мальчику снился уже два раза – надо искать что-то новенькое. И в любимом мультике он тоже уже вчера был. Сегодня в саду он видел спектакль, и закончилось там всё хорошо… Но Дрёма не вдохновился представлением. Ему показалось, что артисты выступали уставшими, поэтому всё выглядело не очень-то убедительным.

– Что же тебе показать, – размышлял Дрёма. У мальчика уже закрывались глаза, и отец удивлялся: только же вот был бодрым и вдруг раз, почти мгновенно – уснул. Взрослые не видят дрём, не помнят о них и сами творят свои сны.

Впереди у Дрёмушки было ещё много детей, и каждому хотелось подарить особенный сон, чтобы ребёнок, проснувшись, широко раскрыл глаза и бросился к родителям с криком: «Вы не представляете, мне приснилось тако-о-е!..» Дрёма отдал мальчику сон, с которым возился два дня. Да, не до конца проработал, но всё равно он был очень сказочным: белый город, по улицам которого ходили говорящие звери. С каждым можно было поиграть, а если подняться над домами, дух захватывало от красоты! Такие сны, подходящие любому ребёнку, просто нарасхват. Для других детей Дрёме предстояло уже на ходу придумывать что-нибудь другое, такое же интересное. Да, можно было сделать ещё и красный город, и зелёный, или вообще ничего не менять, но… Не могут же малыши видеть одни и те же сны.

Когда мальчик с восторженным визгом подлетал к городу на огромном орле, Дрёмушка уже укладывал следующего ребёнка. Ему нельзя было торопиться – но одновременно нужно было, ведь его ждали сотни детей. Ах, всё из-за Дрёминой безответственности.

И постоянно так. Пока он возился с одним ребёнком, другой дрёма успевал уложить троих. Да, возможно, они видели не такие яркие сны, но зато вовремя засыпали. Когда Дрёма совсем не справлялся, к нему на подмогу отправлялись дрёмы с соседних участков. На него сердились, и ему было очень стыдно. При этом он никак не мог понять, кто неправ. Иногда казалось, что всё-таки другие дрёмы – они ведь не возятся с каждым ребёнком так же, как он. Но зато спасают от страшных снов его, Дрёмы, детей – значит, всё-таки он неправ?

На Дрёму ворчали за неспешность, но не наказывали. Нагружать его дополнительной работой было бесполезно – он и минимальные нормы еле делал. Увольнять тоже нельзя, иначе кто работать будет? Дрёмы – они и так в дефиците. Поэтому Дрёмушка продолжал работать, мучился от стыда и оттого, что не мог найти правильного решения.

Со вторым ребёнком, пятилетней девочкой, казалось, было проще. У неё сегодня был день рождения и праздник с огромным тортом и подарками. Она уснула сразу же, как только улеглась в кровать, и сны в очереди были добрыми. Хотя… Дрёма уже собирался лететь дальше, но в последний момент заметил одну странную деталь. В каждом сне где-то на заднем плане была одна женщина. Она улыбалась, как все, но Дрёма глазами девочки увидел в ней что-то нехорошее.

Эта женщина была матерью одного из детей в её группе. Она была очень хорошей и только выглядела строгой, но девочка её опасалась. Дрёма знал, что во сне малышка может нафантазировать всё что угодно. Он внимательнее начал изучать её сны на эту ночь – так и есть: ничего страшного не происходило, но с какого-то момента появлялись волны тревоги.

А много ли нужно ребёнку, чтобы испугаться! Если она нафантазирует что-нибудь кошмарное про эту женщину? Дрёма бросился чистить сны девочки. Он сердился на себя – надо же так, чуть не проворонил! В итоге он, конечно, опять не успел уложить всех, и на помощь пришли другие дрёмы, которые заметно сердились, а ему нечем было оправдаться. Скоро все дети уснули, и дрёмы разлетелись по городу. Они, уже никуда не торопясь, заглядывали в гаснущие окна и сны малышей – вдруг там происходит что-то не то. Заметив неладное, дрёмы исправляли сны – как мамы поправляли сползшие детские одеялки. Дрёмушка тоже не торопясь летал от дома к дому.

Летал и всё думал. Вот ему говорили: соблюдай порядок – сначала уложи всех, а потом уже занимайся как следует снами. Но Дрёма не умел так. Он, конечно, всю ночь старательно кружил над детьми – но он же не мог быть везде! Если малышу на дальнем краю участка приснится страшное, но Дрёма этого сначала не предугадает, а потом окажется далеко? Зачем он тогда нужен? Поэтому и работал по-своему. И ладно бы хорошо работал – но опаздывал постоянно. Получалось, его в нужный момент всё равно не было рядом.

Нет, другие дрёмы помогали. Они, в общем-то, незлобивый народ. Если точнее – они постоянно в себе и быстро расстраиваются, когда кто-то или что-то отвлекает их. Надо признаться, все они немного неорганизованные и рассеянные. В общем, никто на Дрёмушку долго не сердился. А он, конечно, обещал себе каждый раз, что не будет опаздывать, но… Нет у дрём будильников.

Он строго сказал себе, что завтра вечером выйдет на работу даже чуть раньше и хорошенько подготовится. Может, наконец, завтра у него получится разгадать главный секрет детских снов. Почему похожие картинки вызывают восторг у одних и совершенно не интересуют других? Почему одни сны остаются у ребёнка в памяти, а другие исчезают, будто и не было их? Мы же видим сны каждую ночь, но запоминаем лишь малую их часть. И совсем не обязательно самую лучшую или худшую часть – просто какую-то случайную.

Нет, Дрёмушка понимал в снах всё же больше, чем дети – и тем более взрослые. Непонятно, как эти взрослые вообще что-то могут понимать со своим странным подходом ко всему. Так вот, Дрёма многого не знал, но знал главное – зачем нужны сны. Это дорога в мир, в котором всё возможно. Купаться с дельфинами, летать к звёздам без скафандра, одним взмахом руки творить волшебство – да всё что угодно, главное – сильно захотеть!