Вернувшись обратно на постоялый двор, я столкнулся с удивлённым лицом молодой графини Нагри. Девушка была изрядно удивлена по той причине, что получила записку от дочери герцога Гратаж, которая хотела с ней встретиться, чтобы… Поболтать? Меня это желание просто пообщаться сильно насторожило. Поэтому я сказал графине о том, чтобы она всё же отправилась на эту встречу, но попутно постаралась выяснить у той, чем вызван такой интерес ко мне со стороны дворян этого разумного, являющегося отцом этой девушки. Заодно я уточнил у своих дворян о том, как идёт процесс охмурения молодой баронессы Кариз? Всё шло как нельзя лучше. Пара подарков из золота, заставили девушку буквально расцвести. Ведь она уже начала подумывать о том, что останется старой девой? Что было бы немудрено. В виду того, насколько предвзято к делу относится её папаша? Но барон Сакар, связанный клятвой на Крови, сейчас радостно доказывал мне обратное. К тому же, он постарался рассказать девушке о том, что всегда был в неё влюблён. И даже не надеялся на взаимность. Сейчас же, он был хозяином собственного баронства. А значит, имел возможности самостоятельно выбирать невесту и свой интерес. Естественно, что подобный подход очень импонировал молодой баронессе. И она недолго сопротивлялась.
К вечеру я уже знал о том, что интересовало дочь герцога Гартаж. И вообще основные интересы этой семейки. К тому же, всю эту информацию подтверждали представители Ночной гильдии, которые доставили мне новые долговые расписки. Как ни странно, имеющие отношение именно к дворянам той части Империи. У этого герцога возникли серьёзные проблемы. И тут и никуда не денешься. Кто бы что ни говорил, ситуацию значительно осложнял тот факт, что сам этот герцог тоже был в тяжёлом финансовом положении. Угроза войны, появление различных некротических тварей, которые появлялись именно из-за неустроенности местных земель, а также и повышенные налоги, не оставляли местным жителям не единого шанса. И при первой же возможности эти разумные старались покинуть ту территорию, разыскивая для себя более удобные места для проживания. Кстати, на моих землях, как ни странно, уже появилось несколько разумных именно с тех территорий. Ко мне прибыло несколько семей разумных, которые являлись неплохими специалистами в своём деле. Да что там говорить? Среди них был даже кузнец! Что открыто говорило о том, насколько тяжёлая там обстановка. Если бы герцог Гартаж сумел бы заставить своих дворян тщательнее следить там за порядком, то ничего бы этого не было. Вот вам и ответ. Эти разумные настолько привыкли жить в своё удовольствие, и не тратить деньги на развитие территорий, что сейчас просто удивлялись тому, почему вокруг возникло столько проблем! Хотя, по сути, удивляться было нечему. Ведь в сложившемся положении, сами эти разумные сделали всё возможное, чтобы ситуация развивалось именно подобным образом? Так что, это была их серьёзная ошибка. И теперь они видимо искали возможность и место, где можно было бы взять достаточно большие деньги? Долгов они наделали достаточно. По сути, двадцать тысяч золотых, которые они уже заняли, могли стать довольно опасным приговором минимум для двух дворян этого герцогства. Я уже молчу про то, как буквально следом, ещё один ростовщик принёс ещё одну расписку. На пятнадцать тысяч золотых. Ещё от одного из дворян этого герцога. Вот же сюрприз? Эти разумные ведут себя так, будто вообще не понимают того, в какое грязное дело могут вляпаться? Придётся их неприятно удивить.
Размышляя над этим вопросом, я мог только качать головой. Так как в сложившейся ситуации, получилась своеобразная петля. Эти разумные, а в частности дочь герцога Гартаж, почему-то вдруг начала мной интересоваться. Я же в данном случае интересуюсь их дворянами, которые делают долги. Но отдавать их явно не собираются. Как результат, в последствии им придётся пожалеть об этом. Но это будет позже. Сейчас я намеревался сделать так, чтобы эти разумные оказались в ловушке. Я не знаю чего добиваются эти дворяне? Но земли этого герцогства располагались как раз за герцогством Маириис. То есть, если я смогу окружить территории герцога Маириис, и взять их под свой, как говорится, плотный контроль, то у меня будет возможность сделать всё аккуратно и без каких-либо сложностей. Хотя бы по той причине, что эти разумные сами по большей части виноваты. Никто не заставлял их делать долги. Хотя… Первый долг они сделали перед днём рождения Императора? А второй… Второй был сделан непонятно для чего. Такие деньги дворяне, у которых, по сути, нет необходимости делать такие траты, просто так никогда не делают. Как факт, можно понять, что у них есть какая-то причина, которая толкает этих разумных на подобную глупость. Теперь-то этим разумным придётся пожалеть о сделанном. Я с них просто так не слезу. Да, я заплатил ростовщикам деньги. Деньги, предоставленные гномами. Но всё равно. Ведь достаётся всё это мне не так уж и просто? А значит, мне стоит заранее воспринимать этих разумных как потенциальных врагов. Им придётся очень сильно задуматься о том, что они будут делать дальше. Особенно тогда, когда им придётся отвечать за свои поступки. Но если это всё идея их собственного герцога, то в сложившейся ситуации это очень серьёзный просчёт. Кто бы там что не говорил, но этот дворянин просто переиграл сам себя. Я уже убедился в том, что можно использовать такие расписки для того, чтобы лишить дворян и земель, и достоинства, и чести. Говоря про Честь, я не шучу. Так как то, что я сделал с молодой графиней Нагрим, по-другому не назовёшь. Конечно, она сама в некоторые вроде даже рада этому? Однако, не забывайте пожалуйста о том, что не все дворяне могут пойти на подобное. И не ко всем дворянам у меня может быть такой интерес.
Выяснив всё то, о чём шла беседа дочери герцога Гартаж и молодой графини, я мог только посмеиваться. Ведь интерес этой девушки явно говорил не в её пользу. Да, она придумала как вывернуться из ситуации. Всего лишь поговорив с графиней Нагрим. Графиня рассказала этой высокородной дворянке про мой склочный характер. И про то, насколько я бываю несносным. Это было необходимо для того, чтобы загнать моих потенциальных врагов в очередную ловушку. Возможно, вы тут же скажете мне о том, что это опять провокация? Я не буду этого отрицать. Провокация. Полноценная провокация, замечу я вам. Однако, при всём этом, учтите ещё и тот факт, что про семейку этих дворян ходили не очень приятные слухи. Многие дворяне поговаривали о том, что в этой семье достаточно быстро решают проблемы за счёт различных нелицеприятных действий, вроде найма убийц. Значит, мне заранее следует быть готовым к тому, что эти разумные могут, например, попытаться меня как-то подставить. А мне это зачем надо? К тому же, дочь герцога Гартаж не скрывала того, что её заинтересовали мои подарки Императорской семье. Не только самому Императору, а больше самой принцессе Милене. Те самые платья из паучьего шёлка. То есть, возможно и такое развитие событий, что эта дамочка сама имеет какие-то свои планы на меня? Хорошо… Посмотрим. Ещё не факт, что именно она будет меня использовать? Так что, мы ещё посмотрим на то, кто кого будет использовать.
Графиня Нагрим пообещала этой девушке возможность со мной встретиться и пообщаться. Я же в данном случае собираюсь преследовать свои собственные цели. Которые для меня тоже имеют большое значение. Ну, не думаете же вы, что я буду так легко и просто поддаваться на её просьбы? Я вообще её, как человека, совершенно не знаю! К тому же, я уже знал о том, что её отец очень плохой хозяйственник. А вот как интриган – мог составить конкуренцию даже эльфам. Насколько мне стало известно, он был младшим среди четырёх сыновей своего отца. И когда немного подрос, то принял все меры для того, чтобы его братья прекратили своё существование. Один за другим. Причём сделал он это довольно быстро. Практически в течение пары лет. Всё дело в том, что по законам Империи после смерти Наследника объявить второго сына Наследником ты никак не можешь. В течение минимум полугода. Так что же он делал? Дожидался пока его потенциальный конкурент на поприще трона герцога, не получит желаемое, и будет объявлен Наследником. После чего наносил свой удар. И банально избавлялся от следующего Наследника. И одного за другим он так убрал со своего пути своих братьев. Вот же фокусник? Теперь мне становилось понятно ещё и то, почему его дворяне так беспрекословно выполняют самые глупые приказы! Я имею в виду эти самые долговые обязательства. Ну, а кто их умными назовёт? Этот дворянин, чтобы иметь возможность самому показать своё богатство, загнал в долги своих подчинённых! Какой результат от этого получат сами его дворяне? Да никакого. Зато он имел деньги на подарок Императору, и смог показать своё богатство. Глупец! Действительно глупец. Что будет если я, например, взял бы, и намеренно постарался бы вынудить его дворян отдать мне своё имущество в виде земель? Особенно учитывая тот факт, что у меня будут их долговые расписки. Благодаря которым этим разумным придётся долг возвращать. Либо деньгами, либо своими землями… Короче говоря, всем тем, что у них будет в наличии. Я могу потребовать эти деньги и из казны Империи. И тогда ситуация станет для них ещё хуже. Эти земли перейдут под протекторат Императора. А сами дворяне останутся ни с чем. А что? Интересное решение вопроса… Надо будет и над этим подумать.
