Машинист связался по радио с диспетчером. Из ближайшего поселка приехала милиция. Позже выяснилось, что ребенок был сыном путевого обходчика. Жена этого обходчика умерла при родах и он взял в дом свою любовницу. Она решила, что ребенок будет помехой их жизни и отнесла его на рельсы. А по описанию машиниста, появившаяся перед поездом женщина выглядела точно, как мать ребенка.

( Ну, это определенно Господь послал к нему ангела, ( уверенно заявил отец Владимир, которого история растрогала так, что глаза его увлажнились.

( Нет, ( возразил Борис. ( Подумайте. Дело было ночью. Машинист сидел в темной кабине. Только слабо светилась приборная доска. За окном все было черным--черно. Степь, ни огонька. А перед ним было стекло. Стекло, а за ним мрак. Вы улавливаете?

( Да что же?! ( не выдержал отец Владимир.

( Это было зеркало, ( сказал я.

( Да, это было зеркало. И знаешь, что это означает? Женщина на рельсах не была фантомом, о котором ты говорил. Фантом мог создать только младенец. Но только созданный им фантом матери не мог воздействовать на машиниста. Откуда этот младенец мог знать, что на свете есть какие--то там поезда и машинисты? Весь его мир был заключен в матери. Я допускаю, что мать, вернее созданный им фантом матери, мог склониться к нему, приласкать его в последние минуты жизни, но эта мать направилась навстречу поезду и остановила его. Это не фантом... ( ему стало тяжело говорить. ( Это человек, только умерший. Это его душа, может быть.

( Господь послал младенцу ангела! ( повторил отец Владимир.

( Знаете, батюшка, ( сказал Борис, откидываясь на спинку кресла и усмехаясь. ( То у вас бесовское наваждение, то ангел...

Мы отступились от него. Признаться, мысли о Кате, так стремительно вошедшей в мою жизнь и так же стремительно покинувшей нас, меня занимали больше, чем мысли о Борисе. Я старался погрузиться в работу с головой, поскольку малейшее расслабление снова возвращало меня к тому дождю, заднему сиденью машины, к зажигалке в ее тонких пальцах, к ее сладким от вина губам. Все теперь имело объяснение ( ее немногословность, фраза: "Господи, как я не хочу чтобы все это кончалось", ее реакция на мои слова о доме и окне с цветами. Как еще она могла реагировать на эту весну, на чувства двух влюбленных в нее мужчин, зная, что ее дни сочтены?

При всем желании заключить Бориса в братские объятия, выплакаться и выговориться, я не мог преодолеть возникшую между нами стену отчуждения. Он явно избегал встреч с нами. Отец Владимир сообщал мне каждый вечер, что Борис стал совершенно таинственно исчезать из дому. Возвращаясь с работы, я не всегда знал, сидит ли он у себя в мастерской. Однажды я, наконец, решил зайти к нему. На мой стук никто не ответил. Я толкнул дверь.

Комната, освещенная только настольной лампой, была пуста. Я прошел к столу и увидел три или четыре конверта с письмами, которые ему возвратила Катина мама. Я взял лежавшее сверху. Чернила на нем поплыли от слез. Я не мог заставить себя читать. Положив письмо, я вышел из комнаты и в коридоре неожиданно столкнулся с Борисом. Быстрым шагом он прошел мимо, как мне кажется, не увидев меня, но изрядно испугав. Он давно не брился и щетина покрывала его осунувшееся лицо. Взгляд его был воспален и мне показалось, что он говорит сам с собой.

На следующий день, когда я вернулся с работы, отец Владимир сообщил:

-- Ночью он из дому не выходил, я бы услышал, как хлопнула дверь. А в комнате его нет.

Мы напрасно ждали возвращения Бориса, а наутро стали искать его. Мастерская была пуста, но в потолке маленькой спальни, отделенной от мастерской тонкой перегородкой, оказался люк. Мы принесли со двора лестницу. Я залез на чердак первым, а потом помог забраться туда отцу Всеволоду. Чердак был превращен в психомантеум. Слуховое окно было закрыто холстом. На полу горела лампа, прикрытая полупрозрачной тканью. На старом комоде в центре чердака стояло зеркало. Борис полулежал в кресле перед комодом. Отец Владимир закрыл ему глаза и, опустившись на колени, стал читать молитву.

Я стоял рядом, пока какая-то сила не потянула меня к зеркалу -- оно было абсолютно черным. Я оцепенело смотрел в его бездонную глубину, вдруг ощутив как властно она потянула меня к себе. В ужасе я отпрянул и тут же оказался в каких--то путах. Я крикнул и бросился к отцу Владимиру с тем отчаянием, с каким, наверное, тонущий человек бросается из последних сил к спасательному кругу. Придя в себя и осмотревшись, я увидел, что потолок и стена, к которым было обращено зеркало, задрапированы черной тканью, поэтому зеркало и показалось мне бездонной пропастью. Отпрянув от нее, я запутался именно в этой свисавшей с потолка ткани.

Мы спустили тело Бориса в комнату и положили на кровать. Я вызвал полицию. Полицейские, как и следовало ожидать, стали искать наркотики. Мы позволили осмотреть наши комнаты, даже не спрашивая ордера на обыск.

Вскрытие показало, что наш друг скончался от разрыва сердца. Может быть он не выдержал взгляда той пучины, из которой ожидал успокоения или спасения. Можно сказать иначе -- он переступил через какую--то черту и был истреблен из народа своего. Меня не оставляет мучительный вопрос: лишил ли он себя возможности встретиться с Катей? Будет ли прощен, если совершил этот грех из--за любви, а не из досужего любопытства? Отец Владимир отвечает на это просто: "Надо молиться за него".

Мы уехали из этой квартиры. Отец Владимир, наконец, получил назначение и сейчас служит в Джорданвилле на севере штата. Он постоянно зовет меня переехать к нему. Я снял крохотную студию на Монтегю--стрит, но одиночество тяготит меня. Сотрудники говорят, что я одичал. Показателем одичания служит мой вид ( я причесываюсь и бреюсь, так сказать, на ощупь. В доме ( ни одного зеркала. По--видимому, я приму приглашение отца Владимира. На всякий случай сообщаю тебе его адрес, так как не знаю, сколько еще проживу здесь.

1998 г.