========== Я ведь могу и заставить. ==========
Ядовитый Плющ не бахвалилась, когда обещала создать Рай менее, чем за семь дней. Благодаря сверхъестественной связи с растениями и глубоким познаниями в генетике ей действительно удалось исполнить обещанное и превратить заброшенные турецкие бани, в которых раньше собирались отморозки из Неоновой Банды Голлума, в подобие Рая на Земле. Вот только «рай» этот вышел слишком уж диким и напоминал скорее непролазные джунгли, чем сад, возделанный чьими-то заботливыми и терпеливыми руками.
Просторные и сумрачные залы хамамов так плотно заросли тропической зеленью, что это казалось решительно невозможным. Всё их внутреннее пространство–от одной стены до другой, было забито переплетением невысоких, лезущих друг на друга деревьев. Они росли так тесно и так безнадёжно перекручивались, что образовывали непроходимую чащу. Причудливые лианы, свешивавшиеся с потолка подобно зелёной бахроме, густой сетью опутывали и без того дремучие дебри, превращая в западню. Ловушку без выхода.
Украшенные восточными орнаментами стены тоже почти полностью скрылись под шевелящейся массой ползучей поросли, опутавшей каждый квадратный дюйм свободного места. Стебли растений цеплялись за любую выбоину, проникали в любую щель, пуская там корни или используя в качестве опоры для того, чтобы тянуться вверх – к свету, падавшему сквозь круглые отверстия в потолке. В случае с обычными растениями столь малого количества ультрафиолетового излучения оказалось бы недостаточно, чтобы вырастить нечто даже отдалённое похожее на этот миниатюрный парк юрского периода. Но Ядовитый Плющ хорошо знала своё дело.
Фигурально выражаясь, она выжала из растений все соки и полностью раскрыла их потенциал. Модифицировала таким образом, чтобы они тянули соки из любого живого существа и друг из друга, переплетаясь и скручиваясь в борьбе за животворный свет и жизненное пространство. Образуя джунгли, вид которых не вызывая ни малейшего желания войти под сень их искривлённых ветвей.
Да, они были красивы и завораживали обилием ярких красок, но даже самый ненаблюдательный человек непременно ощутил бы навязчивое чувство опасности, исходящей от тропических зарослей. Огромные и яркие цветы самых необыкновенных расцветок, выделявшихся на фоне буйства зелени подобно сверкающим самоцветам вызывали желания не потрогать их, а обойти стороной. От пёстрой яркости их лепестков рябило в глазах, но при этом вся их чарующая красота казалась фальшивой, коварной и гибельной. И всякий, кто приходил сюда, пренебрегая предостережениями внутреннего голоса, убеждался в этом на собственном горьком опыте.
Даже такой подготовленный боец, как Бэтмен, не рассчитал своих сил и в конце концов оказался побеждён. Связанный ветвями, обвивавшихся вокруг его тела подобно растительным щупальцам, он был абсолютно беспомощен и свисал с потолка подобно фигурке летучей мыши, которую кто-то не пойми зачем повесил на ёлку. Ну или трофею, который Памела вывесила на всеобщее обозрение, как символ собственного могущества. Ведь она смогла сделать то, что не удавалось до неё никому – ни Джокеру, ни Пингвину, ни Двуликому с Загадочником, ни банде Фриза. Она не только поймала Тёмного Рыцаря Готэма, но и сумела удержать его в плену.
«Ага, удержать. Скорее уж оставила мариноваться, пока её растения меня не сожрут» – мрачно подумал Брюс, наблюдая за суетливой вознёй оплетавших его тело растений. Если бы у него возникло желание описать их поведение парой коротких, но ёмких словосочетаний ими наверняка бы стали «энергичная злоба» и «истребительная жадность». Эти поросль ненавидели его. И сильно. Человек летучая мышь ощущал эту ненависть в каждом движении лиан, обернувшихся вокруг его тела. В том, как они двигались, по непроницаемо-чёрному материалу его костюма, угрожающе шевеля листьями и усиками в попытке прорвать его и забраться внутрь.
Бэтмен не был уверен, что именно эти хищные лозы сделают с ним после того, как добьются цели, но чувствовал, что ответ ему не понравится. Интуиция, не раз помогавшая ему распутывать самые сложные преступления, подсказывала, что ничего хорошего от этих растений ждать не стоит. Воображение у Брюса тоже было богатое,а потому, видя как нежно-зелёные отростки тычутся в броню бэт-костюма и скользят по его поверхности десятками крохотных щупальцев, он, почему-то, не сомневался, что преодолев защитный материал они вопьются в его тело и начнут выкачивать кровь. Высосут его досуха, поглотят соки и переварят ткани. Для начала.
Потому что даже содрав всю плоть с его костей хищные лозы не остановятся. Они продолжат оплетать его скелет, медленно проникая в кости и поглощая так необходимые им для роста и развития питательные вещества, пока его останки не обратятся в пыль. Эти растения хотели уничтожить его. Хотели заставить его исчезнуть самым эффективным способом – поглотив. Растворив в своей биомассе. Представив, как его всё ещё облачённый в бэт-костюм, частично одревесневший и насквозь пронизанный лианами скелет обрушивается внутрь самого себя и истлевает, становясь горсткой сероватого праха, Брюс ощутил подобие… внутренней дрожи.
Подобная перспектива не то, чтобы пугала его. Просто казалась достаточно неприятной, чтобы вызвать отвращение даже и повидавшего виды супергероя. Но хуже всего было то что Ядовитый Плющ предуготовила такую участь не только ему, но всем теплокровным существам на планете. Бывшая учёная и заядлая экоактивистка намеревалась не просто дать растениям возможность защитить себя от посягательства людей. Нет, её цели были гораздо масштабнее, ведь Памела Айсли стремиться повергнуть Миропорядок, возникший в процессе эволюции и существующий сотни миллионов лет. Установить на планете господство растений, возведя их на вершину пищевой пирамиды, а млекопитающий опустить до уровня пищи. Корма для детей, рождённых её безумием.
Мечтавшая переделать Землю по подобию своего сада, эта дамочка надругалась над Природой с помощью генетики и Брюс сейчас видел, как будет выглядеть мир, если ей удастся осуществить свои планы. И зрелище это не внушало оптимизма. Воздух неподвижен, словно в оранжерее и так сильно насыщен парами воды и углекислого газа, что дышать удавалось с трудом. Жара, духота и сырость доканывали даже в снабжённом системой терморегуляции бэт-костюме, покрывшемся блестящей испариной. Вдобавок в царившем вокруг зеленовато-розовом сумраке таились растения, целью которых было истребление всей животной жизни.
Бэтмен видел, как пробежавшая по полу крыса впилась маленькими, острыми зубками в низко висевший плод казавшийся бледно-фиолетовым шаром. Ей удалось отхватить от него небольшой кусок, но крыса сразу начала кашлять, как будто подавилась едкой золой. Вдобавок, потревоженный «плод» раскрылся, обнажив усеянную колючками торчавших в разные стороны шипов «пасть» тут же поглотившую несчастного зверька! Пойманный в ловушку грызун тоненько запищал на одной ноте, но этот звук был почти сразу прерван хрустом маленьких косточек, вслед за которым раздалось влажное чавканье. Растение поглощало животное, шелестя листьями и демонстрируя насыщения. Эта сцена служила наглядной демонстрацией участи, уготованной злодейкой жителям Готэма.
Так, кто придумала это,восседала сейчас на троне в виде огромного цветка с толстым словно ствол дерева, стеблем, поверхность которого была острыми шипами, и широкими ярко красными лепестками, напоминавшими то ли об огненных орхидеях, то ли об айве.
Подобно сказочной Королеве Мая* она была облачена в одеяние, целиком состоящее из листьев и цветов, соединённых тонкими, словно нити, лозами. При этом фасон у него был достаточно откровенным, чтобы его можно было назвать закрытым купальником или корсетом. Сплетённый из ярко-зелёных листьев, зубчатые края которых украшала золотая кайма, он плотно облегал рельефное тело девушки. Подчёркивал каждый его изгиб. Почти не оставляя пространства для фантазии, наряд прикрывал только стратегические-важные места, выставляя бóльшую часть тела на всеобщее обозрение. И это зрелище, надо отметить, было выше всяких похвал.
