========== Сработанная Команда ==========

Наконец-то им представилась возможность передохнуть. Это казалось немыслимым, но лезшие со всех сторон тираниды, кажется, всё-таки закончились. Или, по крайней мере, отступили, решив взять перерыв. Жуки, которыми потребовалась передышка, звучало как нонсенс. Скорее уж им просто удалось перебить всех, находившихся вокруг, а остальные пока что не заметили их, или просто не успели добежать до укрытия, которое им с таким трудом удалось найти. Всё же… из них двоих получилась сработанная команда.

Устало привалившись к стене разрушенного взрывом здания колонии, Ариана перевела взгляд на стоявшего рядом ксеноса, с подозрением осматривая его. Он был высок – на голову выше неё, как минимум, но при этом строен почти до грани худобы. При этом его тело не казалось девушке пропорциональным из-за общей вытянутости и несколько удлинённых конечностей, делавших эльдара почти гротескным. А впрочем, он, наверное, так бы и выглядел без своей странной брони, придававшей его телу более человеческие очертания. Состоявшая из гладких, чёрных пластин, окрашенных в красный цвет по краям, и покрытых шипами и режущими кромками, они облекали фигуру спутника подобно затвердевшей тьме. Превращали его в овеществлённую тень, застигнутую врасплох светом.

Или живое произведение искусства. Ведь чёртов ксенос, гармонично сочетавший в своём образе изящество и тонкость со стремительностью и смертоносностью, был довольно красив. Ариана понимала, что подобные мысли являются ересью, и тем не менее не могла отделаться от них. Они навязчиво возникали в её голове всякий раз, когда она смотрела на него, скользя глазами по закованному в броню стройному телу, или любовалась его идеальными чертам. Думать так было почти кощунством, но лицо этого тёмного эльдара – напоминало её о ликах святых, изображённых на иконах. В нём было то же изящество и даже тонкость, но не было мягкости. Лишь резкость скул и острота подбородка, делавших экзотичное лицо чужака узким, словно лезвие отравленного клинка.

Чёрные волосы, значительно превосходившие её собственные по длине, были собраны в высокий хвост на макушке. Ничто не мешало Ариане оценить высоту его лба и чёткость угольно-чёрных бровей, обрамлявших неестественно-большие, с человеческой токи зрения, глаза, обладавшие необыкновенным миндалевидным разрезом. Если слова аббатисты о том, что глаза являются зеркалом души, были правдой, то душа этого существа была чёрной как безлунная ночь. Или как мрак космос, отделивший её от сестёр и родного мира. Поблёскивающие, словно сколы остывшей смолы, они контрастно выделялись на мраморно-белой коже.

— Тебе нравится смотреть на меня? – тихие звуки его шипящего голоса заставили Ариану вздрогнуть и поспешно отвести взгляд.

Стыд и гнев охватили сестру битвы, бушуя в её сердце словно пожар. Она попалась словно послушница, засматривающаяся на мальчишек, соблазн которых должна была игнорировать. Попалась с поличным, из-за чего теперь испытывала неловкость и злилась. На себя и на этого приставучего тёмного эльдара, который не только посмел вызывать в ней такие чувства, но и уличать её в них!

— Ну, к чему смущаться? Я ведь совсем не против, – подбодрил между тем Ал’акс, и, неуверенно подняв взгляд на него, Ариана обнаружила, как его губы расползаются в соблазнительной, и одновременно неприятной, из-за своего высокомерия ухмылке. Это помогло взять свои чувства под контроль, и напомнить себе, что перед ней не мужчина, а ксенос. Чудовище и враг Человечества.

— Я просто пытаюсь понять – вонзишь ли ты клинок в мою спину, если я повернусь к тебе ей? – холодно отозвалась сороритас, надеясь, что недоверие и резкий тон отпугнут эльдара. Но тот и не подумал отступить. Напротив – отрицание разожгло его интерес.

— О, думаю мы уже прошли этот этап, дорогая, – внезапно сорвавшись с места, Ал’акс резко подался вперёд, оказавшись в непосредственной близости от своей спутницы. Ариана считала себя хорошо обученной сестрой и никогда не жаловалась на реакцию, но тёмный двигался сверхъестественно быстро. Даже не отводя взгляд от его точёной фигуры, она успела уловить лишь смазанное движение его тела, вмиг обернувшегося чёрной тенью, и ощутить движение воздуха на лице и волосах, прежде чем он оказался перед ней. На расстоянии вытянутой руки. Он мог бы ударить её, если бы захотел, но вместо этого предпочёл придвинуться к ней, опираясь рукой о стену позади них. При этом его облитая чёрным металлом ладонь оказалась совсем рядом с её головой.

— Я мог бы убить тебя, если бы захотел, но выжить здесь в одиночку, не смог бы. Поэтому, ты можешь доверять мне, – осознав всю нелепость сказанного Ал’акс ухмыльнулся ещё шире, продемонстрировав девушки мелкие, острые зубы. Выглядело это настолько зловеще, что Ариана стиснула в пальцах рукоять цепного меча, за который схватилась, едва обнаружив ксеноса в непосредственной близости от себя. И единственное, что помешало ей пустить его в ход – гарантия взаимного уничтожения. Свободная рука компаньона лежала на рукояти пистолета с зазубренным дулом. И сестра битвы понимала, что не успеет нанести удар и не умереть.

— Доверять тебе? – выплюнула Ариана с высокомерием истинной сороритки. Она была служительницей Эклезиархии и защитницей Золотого Трона Терры, а он – всего лишь чужаком. Пусть и симпатичным. Он должен был знать своё место и уважать представительницу доминирующей расы. – Не смеши! При других обстоятельствах ты был бы последним, кому я доверилась, ксенос.

— Однако, это не мешает тебе вожделеть меня, – усмехнулся ей в лицо Ал’акс. – Не отрицай, я вижу, как ты смотришь на меня и знаю этот взгляд. Ты хочешь меня, и при других обстоятельствах с удовольствием позволила бы себе поддаться этому желанию.

Этот тёмный эльдар любил рисковать. Ариана уже поняла это по стилю боя, который он использовал, но сейчас его поступок граничил с безумием. Убрав руку от своего оружия, стреляющего кристаллическими иглами, он провёл пальцами по её подбородку!

— Пойдём со мной, девушка мон-кей, и я покажу тебе Рай, – предложил Ал’акс и Ариана посмотрела на него, как на ненормального. Она даже не воспользовалась убить его, хотя сейчас, когда он расслабился и отвлёкся, теоретически могла бы это сделать. Чувство возмущения парализовало сестру битвы, заставив её щёки вспыхнуть, а глаза – сузиться. В шаге от роковой черты.

— Ну что тебя ждёт в твоём Ордене? – продолжил увещевать её тёмный. – Анафема да балахон Кающейся Сестры. А в худшем случае вообще в Кающийся Двигатель запихнут. А это, поверь мне, не лучше чем попасть к нашим палачам на разделочный стол.

— Ты откуда столько об Империуме знаешь? – Ариана подозрительно покосилась на Ал’Акса. Ей не нравилась осведомлённость этого ксеноса. Он не только свободно говорил на готике не используя переводчик, но и, кажется, был в курсе того, как обстояли дела в Адепта Сороритас. На мгновение она даже задумалась, а не прикончить ли его, избавив сестёр от опасного врага, знающего многие их секреты. Да, для этого ей пришлось бы пожертвовать своей жизнью, но так, по крайней мере, она умерла бы не напрасно.

Впрочем, быстро обдумав ситуацию ещё раз Ариана пришла к выводу, что тёмного лучше сначала расспросить. Узнать, откуда утекает информация, а уже после с чистой совестью пристрелить. И, если останется время, написать на полу кровью имя предателя.

— Ну знаешь… ты не первая сестра битвы, с которой я общался, – ответил Ал’акс даже не пытаясь увильнуть или обманывать.

— Представляю, – серые глаза полыхнули гневом, когда она представила, сколько её сестер было изнасилованы и замучены этим жестоким налётчиком с лицом ангела. Эльдар, кажется, понял причину её гнева и вскинул руки в пародии на капитуляцию:

— Тихо-тихо, не было ничего такого, о чем ты могла подумать. Я никого не пытал и не допрашивал. Мы просто разговаривали.

— Ты и разговаривал с какой-то мон-кей? – презрительно поджала губы Ариана, правдоподобно изображая гримасу, с которой Ал’Акс обращался к ней в начале их вынужденного партнерства. Когда они только познакомились и ещё притирались друг к другу.