Перекусив вяленым мясом, а скорее "заморив червячка", мы вновь отправились в путь. Чтобы к ночи добраться до столицы и остановиться на ночлег.
Рейджи
Оставил духов огня прислуживать мико за завтраком, а сам отправился в деревню разузнать не едет ли кто из деревенских сегодня с товаром на рынок. Мне повезло найти такого человека и договориться с ним.
Он пообещал взять нас с собой до столицы, а я в свою очередь пообещал оплатить за него пошлину за въезд в город. Вернувшись к подножию храма стал ждать обоих: его и мико.
Появились они почти одновременно, только с разных сторон. Мико сбегала по многочисленным ступеням, а я внимательно слежу за ней, чтобы вовремя успеть пой мать если вдруг вздумает упасть.
"Эх, что-то я совсем подобрел", ― подумалось мне.
Пока селянин накрывал куском материала один из ящиков, Эйко благополучно спустилась вниз, но в нерешительности застыла на месте. Окликнул её:
― Эйко, давай забирайся и поехали.
Подошла к повозке и уже собиралась взобраться, когда я безо всяких усилий оторвал её от земли и водрузил на приготовленное для неё место в повозке. Сам же устроился рядом с возницей, и мы тронулись в путь, через ущелье. Это самый короткий путь до столицы, по заверениям селянина.
Где-то в середине пути обернулся назад, чтобы проверить как там Эйко. И очень во время. Она задремала и от очередного толчка, повозку подбросило. Прыгнул внутрь и в последний момент успел уберечь мико от падения с повозки.
Пересадил её на ящик пониже, подставил своё плечо вместо подушки.
Ехали спокойно какое-то время, но неожиданный окрик селянина заставил меня напрячься.
― Держитесь крепче. Погода портиться, надо найти укрытие от дождя.
Уловив витавшую в воздухе влажность, велел Эйко крепко держаться за бортики, а сам внемля просьбе селянина укрыл огромной циновкой груз, находящийся в повозке.
Как только первые капли дождя коснулись нас, возница одолжил нам два плаща-мино, сделанных из рисовой соломы, которые отлично защищают от дождя и даже снега.
Один из таких накинул и на себя. Устроив мико впереди себя, крепко удерживал за плечи, чтобы она не дай боги вновь вывалилась из повозки из-за этой бешенной езды, которую устроил селянин в надежде поскорее добраться до одного из ущелий и там переждать дождь.
Вскоре шум дождя утих, так как мы въехали в горный туннель.
― Рейджи- сама, ― обратился ко мне селянин, ― как только лошади чуть отдохнут, мы снова двинемся в путь.
― Да, хорошо, ― ответил я, ― надеюсь дождь к тому времени прекратиться.
― Будем надеяться, ― ответил мужчина, доставая из повозки деревянное ведро и наполняя его водой из бочки, ― ох, простите великодушно. Не желаете испить водицы родниковой.
Перегнувшись через бортик повозки, достал из котомки, которую положил возле сидящей на ящике мико, один глиняный стакан.
Первым наполнил его водой из бочки и чуть пригубив, протянул ей. Привычка осталась со времён службы богине Инари в главном храме.
Она просто забрала из моей руки стакан с водой и одним махом опустошила его.
Перекусив вяленым мясом, мы вновь отправились в путь. Чтобы к ночи добраться до столицы и остановиться на ночлег. Ближе к вечеру добрались до городских ворот.
Там, как и обещал заплатил пошлину за нас троих. Отдельную плату, за то, что довезёт нас до столицы селянин получил от меня заблаговременно.
Распрощавшись, каждый из нас двинулся в нужном ему направлении. Мы с мико пошли в рёкан (гостиница), а уже тогда с самого утра наведаемся к лучшему лучнику Нары.
Рейджи
Разбудив эту соню-мико, заказал завтрак в комнату. Его принесли пока она приводила себя в порядок. Присел у окна дожидаясь пока закончит есть. Просто не хочу, чтобы по дороге свалилась в голодный обморок.
Наконец мы покинули рёкан. Перехватив её ладонь, повёл за собой. Она же, как маленький ребёнок с интересом глазела по сторонам. свернув несколько раз то вправо, то влево всё же благополучно добрались до нужного дома. Дверь нам открыл щуплый парнишка. Скорее всего это был подмастерье лучника.
― Горо-сенсей дома?
― Да, но он сказал, что сегодня никого не принимает, ― ответил парнишка.
― Теру, кто там? ― поинтересовался видимо сам хозяин дома
― К вам… ― парень на секунду замялся.
― Рейджи и мико из Айры, ― подсказал я.
Паренёк передал мои слова хозяину.
― Ну, раз сам Рейджи- сан пожаловал, тогда впусти.
― Как скажете сенсей, ―ответил он, и распахнул шире ворота, посторонился, давая нам возможность пройти.
― Добро пожаловать, давно не появлялись вы здесь Рейджи-сан, ― такими словами поприветствовал нас с Эйко сам хозяин дома и лучший лучник в столице и за её пределами.
― Да, ваша правда Горо-сенсей, надобности не было, ― ответил я.
― А сегодня значит надобность в луке появилась?
― Да…
― Для этой новой мико, я полагаю? ― уточнил, указывая веером в сторону Эйко.
― Всё именно так.
― Тогда, достопочтимая мико, пойдёмте выберем вам древесину для лука.
Эйко оглянулась на меня в нерешительности. Я кивнул и пристроился рядом с ней.
Сенсей, разложил для выбора три разновидности дерева в виде луков, только без тетивы. Посоветовал выбрать то, что будет удобно лежать в руке, а главное будет лёгким, и не оттягивать руку своим весом.
Эйко выслушав советы лучника начала с лежащего лука слева от неё, но он оказался слишком громоздким и тяжёлым, потому как она задействовала обе руки дабы удержать его. А ведь это всего лишь основание, а если натянет тетиву…
Несколько минут сомневалась в выборе между двумя оставшимися, но видимо вспомнив наставления Горо-сенсея о том, что лук должен быть лёгким, выбрала последнюю из трёх заготовок.
― Отличный выбор, ― похвалил её лучник, убирая со стола ненужные заготовки, оставляя только выбранную Эйко.
― Сколько займёт изготовление лука, Горо-сенсей? ― уточнил я на всякий случай, хотя достоверно знал ответ.
― Дня два не меньше, ― ответил он.
Всё именно так, как я и предполагал.
― Благодарю, тогда мы вернёмся к установленному вами сроку.
Попрощавшись с лучником, покинули его дом.
― Значит нам придётся задержаться в Наре ещё на два дня? ― поинтересовалась Эйко.
― Да… ― ответил кратко.
― Понятно, и что мы будем делать в столице эти два дня? ― не унималась мико, ― может для начала…
― Для начала зайдём в главный храм богини Инари…
― Ты прямо мысли мои читаешь, ― произнесла Эйко, ― а после можем погулять по столице, да?!
― Можем и погулять… ― задумчиво произнёс я, ― почему бы и нет, раз выдалось свободное время.
― Отлично, ― воскликнула она и схватив за руку потянула за собой, но сделав всего несколько шагов резко остановилась, интересуясь:
― А в какой стороне, собственно, находиться храм Инари? Куда идти?
― Туда… ― указал рукой прямо.
― Тогда пошли скорее, чего мы ждём, ― потребовала эта неугомонная мико, вновь увлекая меня за собой.
Пришлось изредка направлять её, когда сворачивала не в ту сторону. Вскоре показались красные тории (врата), пройдя через которые можно попасть в храм.
Рейджи
Эти два дня в ожидании лука для мико, мы с ней бесцельно слонялись по городу. В воздухе витала тяжёлая аура, а мелкие аякаши попадались мне на глаза то тут, то там.
Это даже к лучшему, что Эйко не замечает их. Нужно, как можно скорее забрать лук и убираться из Нары, пока привлечённые запахом её духовной силы не слетелись более сильные и злобные их представители.
За это время она успела найти общий язык с моей самой младшей из сестёр. Они теперь уже Кими вместе с Эйко помогали другим мико в главном храме.
Наконец-то пришло время вновь наведаться в дом Горо-сенсея. Только вот всю дорогу до его дома чувствовал, что аякаши следуют за нами со всех сторон словно окружая в кольцо, которое сомкнётся, как только зайдём за врата дома лучника.
