Собрались немногочисленные друзья жениха и невесты. Среди них выделялся друг Славика, морской офицер Валера, в парадном военном кителе с блестящим кортиком на боку. Ему было очень лестно выступать свидетелем на свадьбе друга и ловить на себе взгляды красивых деву шек.

Когда церемония началась, отсутствовала только Девочка в очочках. Девочка с голубыми глазами волновалась за подругу, стоя посреди церкви рядом со Славиком в красивом белом платье – лучшем среди тех, которые ей удалось найти в интернет-магазинах за две недели, отведённые на подготовку к свадьбе.

– С ней точно что-то случилось, – думала девочка. – Она ведь никогда не опаздывает!

В это время заговорил священник.

– Если кто-то из находящихся здесь может указать причину, по которой брак невозможен, прошу огласить ее, – произнес он.

Ответом была тишина. Священник немного помедлил и продолжал:

– Поскольку не была оглашена причина, которая могла бы воспрепятствовать этому брач ному союзу, я спрашиваю тебя, Славик: согласен ли ты взять в жёны Девочку с голубыми глазами? Будешь ли ты любить, уважать её и нежно заботиться о ней, и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелями словами:

«Да, обещаю».

Бледный Славик торжественно произнёс:

– Да, обещаю.

Затем священник обратился с теми же слова- ми к Девочке с голубыми глазами.

– Да, обещаю, – волнуясь, едва слышно ответила девочка.

В этот момент двери церкви распахнулись, и со словами:

– Стойте, стойте, подождите! – в церковь вбежала Девочка в очочках…

Ровно в полночь Константин должен был по- явиться в особняке Мужчины с усами, ведя за собой Девочку с голубыми глазами, укутанную так, чтобы не было видно её лица. В назначенный час перед ним и его спутницей распахнулись высокие чугунные ворота, и слуга провёл их в открытые двери особняка. Они поднялись по широкой лестнице, богато украшенной резными балясинами и позолоченными завитками на перилах, и Константин ввёл девушку в зал, где находились только мужчины разных возрастов и национальностей. Всех их объединяло одно: они хотели увидеть обещанную удивительную красавицу, Девочку с голубыми глазами. Гости так волновались, что не могли стоять на месте. У них сверкали глаза, от нетерпения они постоянно потирали руки и посматривали на часы. И вот двери зала распахнулись, и перед ними появился Константин, медленно ведя за руку девушку, накрытую голубой вуалью. Её посадили на огромное бархатное кресло. Жадные взоры всех присутствующих были устремлены на неподвижную фигуру незнакомки.

– Уважаемые господа! Прошу простить меня за предыдущий конфуз, но вы же знаете, с кем имеете дело, – Мужчина с усами гордо поднял палец вверх. – Я слов на ветер не бросаю, вот вам обещанный сюрприз. Лот номер один!..

– Стойте! – в очередной раз крикнула Девочка в очочках. – Они не могут быть мужем и женой!

В церкви сразу стало тихо.

– Назовите причину, – попросил изумлённый священник.

– Только не перебивайте меня, я сейчас всё- всё расскажу! – воскликнула заплаканная Девочка в очочках. – Я случайно встретила на улице соседа Девочки с голубыми глазами, Петра Ивановича, и рассказала ему о свадьбе, – начала она. – Этот человек дружил с покойной тётушкой моей подруги и её мужем, известным авиаконструктором. Когда-то они вместе получили квартиры в этом доме. И вот, – девочка пе ревела дыхание, – когда Петр Иванович услышал, что Девочка с голубыми глазами и Славик собираются обвенчаться, он изменился в лице.

– Нет! Их надо остановить! Как я мог этого не предусмотреть! Непростительно! Непростительно! – воскликнул он. Я удивилась и спросила, что он имеет в виду. Ведь свадьба —это такое радостное событие!

Девочка с голубыми глазами слушала подругу, впившись глазами в её лицо, и согласно кивала головой.

И Пётр Иванович рассказал мне о семейной тайне своих соседей, – продолжала Девочка в очочках. – Все вы знаете, что Девочка с голубыми глазами осиротела в раннем детстве. Её родители и брат когда-то отправились в поход и там погибли. После того, как они сели в поезд «Москва – Петрозаводск», никаких вестей от них не было. Никто о них не слышал и не видел их.

Девочку прервал выкрик Славика:

– Всё-таки Петрозаводск, а не Петропавловск! – и он схватился за голову.

Девочка с голубыми глазами вцепилась в руку жениха и зашептала:

– Подожди, подожди, давай дослушаем!

Славика била дрожь, но он замолчал, хотя все уже понял.

– Малыш, ты перепутала названия городов… Девочка в очочках шмыгнула носом и продолжала более уверенно:

– И вот однажды, уже после смерти мужа, тётушка получила письмо от семьи рыбаков. Они писали, что воспитывают мальчика-сироту по имени Славик, которого они спасли во время шторма на озере в Карелии, неподалеку от Петрозаводска. С помощью администрации своего посёлка они много лет разыскивали его родственников, и вот наконец вышли на неё. Старушка-тётушка, уже тогда страдавшая провалами в памяти, сначала очень обрадовалась и собиралась ответить рыбакам, но потеряла конверт с обратным адресом, а потом и вовсе забыла о том, что получила какое-то письмо…

В церкви опять раздался отчаянный крик.

– Что я наделал! Я полюбил родную сестру! – Славик окончательно потерял самообладание, на глазах его показались слёзы. – Как мне быть, как с этим жить?! Я не смогу без любимой!

В отчаянии он заметался, и его взгляд неожиданно упал на кортик, который висел на поясе моряка Валеры. Славик выхватил его и со стоном «Прощай, моя любовь!» вонзил клинок себе в сердце.

Девочка с голубыми глазами ахнула, побледнела и упала без чувств…

Сидя в своём уютном продавленном кресле, Пётр Иванович переставил ферзя на шахматной доске.

– Мат! – удовлетворённо сказал он, потянулся и откинулся на спинку кресла. Некоторое время он молча сидел, разглядывая пятно на обоях в форме трёхглавого дракона, а потом узкая глубокая морщина прорезала его лоб.

– На этот раз я немного перестарался, – сказал он дракону. – Но мне так хотелось, чтобы эти дети наконец встретились! Хотя можно было сразу догадаться, что общая кровь сделает своё дело, и они полюбят друг друга. Стар я стал, забываю, что происходит в молодых сердцах…

А в это время в зале величественного особняка Мужчина с усами произнёс: «Вуаля!», – и со рвал покрывало с головы незнакомки.

Гробовая тишина была ему ответом. Лица гостей вытянулись, и они растерянно захлопали глазами, по залу прокатился недовольный гул. Не понимая, что происходит, Мужчина с усами повернулся и посмотрел на пленницу. На кресле сидела, гневно сверкая глазами, его собственная жена, с которой большинство гостей было знакомо. Она вскочила и закричала:

– Ах ты, старый мерзкий развратник, придумал себе веселье! Снова хотел привести в дом девчонку! Нет уж, тебе придётся иметь дело со мной! – отчаянная женщина тряхнула своей тёмной гривой и с визгом вцепилась в остатки его волос.

Константину в этот момент вдруг стало плохо, перед глазами закрутились разноцветные круги: сказалось напряжение последних дней. Его охватил страх, что он потеряет сознание и не сможет исполнить главную часть замысла – тайно вызвать полицию, чтобы Мужчину с усами и его гостей взяли с поличным. Решив подстра ховаться, он нащупал в кармане блистер с таблетками и поискал глазами бутылку с водой. Её на столе не оказалось. Хозяин дома считал, что пить воду, когда есть хорошее красное вино – это просто модная глупость. Константин почувствовал, как его охватывает паника, и вдруг его взгляд упал на серебряный кубок Мужчины с усами.

– Там, наверное, вино… ну да всё равно, надо срочно запить таблетку, – Константину некогда было раздумывать.

Но стоило ему поднести кубок к губам, как из-за дверей выскочила маленькая служанка в белом фартуке, подбежала к нему и взволнованно зашептала: