– У тебя что, пробки в ушах? – Недовольно нахмурившись, спросила та, что была на вид помладше. Она была брюнеткой, с длинными волосами и двумя прядками чёлки по бокам от лица, слегка спадающими на глаза.

– Тай, прошу тебя, давай без этого, – произнесла старшая. Она тоже была брюнеткой, со средней длины густыми волосами. На обеих была надета чёрно-серая военная форма со знаками Бессмертных на левой груди.

– Вы по делу или просто поздороваться решили? – Спросил Рич у девушек, пропустив колкость младшей мимо ушей.

– Узнали, что ты вернулся из военного похода, и решили увидеться. – Улыбнувшись, произнесла старшая.

– Убедиться, что ты всё ещё живой. – Добавила вторая, скептически фыркнув. Рич скользнул по ней взглядом, но всё так же ничего не отвечал. Развернувшись, он стал не спеша идти в сторону выхода из здания.

– Раз так, то извольте составить мне компанию. Хочу зайти в кафе тут неподалёку, – сказал он, разминая пальцы рук. – А то с утра ничего не ел.

Девушки пошли за ним. Шаги троицы были слышны по всему пустынному холлу здания.

– Рейчел, как там Вильям и Адри? – Обратился Рич к брюнетке, что была старше.

– Чудесно. Вильям иногда занимается с ней, и помогает с уроками, когда я занята. – Ответила та.

– У неё ещё не проявилась какая-то способность? – С интересом спросил блондин. Рейчел отрицательно покачала головой.

– Думаю, она ещё слишком мала. Хотя… я не до конца уверена, что возраст как-то влияет на проявление способностей.

– Моя проявилась почти сразу, когда мне было пятнадцать, – сказала Тайлер.

Остаток пути до кафе они провели, разговаривая о способностях, что у некоторых Бессмертных проявляются благодаря вирусу. Купив себе стакан крепкого кофе и чизбургер, Рич вышел на летнюю веранду кафе и остановился у одного из высоких столов без стульев.

– Так, а что тебе Джейсон сказал? – Спросила у него Рейчел. Тайлер же достала из кармана рубашки телефон и уткнулась взглядом в экран.

– Сказал, что Гранд захватить не удалось, однако его оборона ослаблена, и я отправляюсь со своим спецотрядом туда. На подкрепление наших сил. Чуть не забыл, Рейчел – поставь в известность наших солдат, пусть будут готовы, – сказал он, сделав первый глоток напитка.

– Сколько тебе надо человек? – Кивнув, спросила брюнетка.

– Думаю, половины отряда хватит. И ещё мне нужно придумать, какой отряд взять с собой. Приказ Джейсона.

– То есть, он не хочет, чтоб ты брал только своих? – Уточнила Рей, слегка ухмыльнувшись. – Со стороны выглядит так, будто он сомневается в силе нашего спецотряда.

– Не сомневается. Боится. – На секунду оторвавшись от телефона, добавила Тайлер.

– Чего? – Прищурившись, спросил Рич. Одним своим тоном Тайлер вечно раздражала его.

– Того, что люди могут разбить тринадцатый спецотряд. – Подняв голову, Тайлер с еле различимой издёвкой в глазах посмотрела на Рича. – И захватить тебя в плен. Правитель больше всего боится именно этого. Ты же его послушный щеночек.

– Следи за выражениями, – посоветовал Рич, с трудом отведя раздражённый взгляд от брюнетки. Та в который раз за сегодня фыркнула.

– Только ссор нам не хватало. Прекращайте, ведёте себя, как школьники, – сложив руки на груди, заметила Рейчел. – Тай, послушай, твой отряд сейчас свободен?

– Нет. Командир Тирелл поручил каждому из старших солдат заниматься новобранцами, а те, что младше, сейчас на дополнительных занятиях. – Ответила Тайлер. – Говорят, что нашему отряду скоро будет поручено какое-то задание. Вот он и готовится.

– Тогда… что на счёт двадцать третьего отряда, Рич?

Парень помедлил с ответом. Пару минут подумав, он сказал:

– Разве это не отряд истребителей?

– Это как-то мешает им оказать поддержку нашему спецотряду?

– Возможно. Но пока я не вижу других вариантов, так что поговорю с командиром Томпсоном.

– А шестой спецотряд? – Включилась в их диалог Тайлер. – Вы же, как раз, едете на их базу. Попроси командира Даркроуза выделить часть его спецотряда на подстраховку твоего, и все дела.

– Джейсон едва одобрил моё предложение отправить на захват Гранда мой спецотряд, а ты предлагаешь, чтобы он рискнул ещё и шестым. – Закатил глаза Рич.

– Я всего лишь предлагаю! – Возмущённо воскликнула Тайлер.

– Сказано же, что нам нужен обычный отряд, а не спец. Ты меня вообще слышишь?

– К сожалению, слышу. А не хотелось бы. – Злобно проговорила Тайлер. Только Рич хотел что-то бросить в ответ, как Рейчел громко прокашлялась.

– Я всё-таки настаиваю на том, чтобы ты поговорил с командиром Томпсоном как можно быстрей и договорился с ним. – Как бы ставя точку на препираниях Тайлер и Рича, произнесла брюнетка. – Тай, пошли со мной, я хочу подобрать подарок Кэти на день рожденья. Адриана попросила купить ей игрушку или раскраску.

Девушки удалились в соседний магазин детских товаров, а Рич остался наедине с собственными мыслями. Любому на его месте уже давно надоели бы все эти военные походы, захваты городов и посёлков, миссии, обстрелы. Но не Ричу. Многие сочтут его ненормальным, но эта жизнь пришлась ему по душе – жизнь командира военного спецотряда. Людей он ненавидел, и, как и все другие Бессмертные, считал жалким мусором, что постепенно убивает планету.

Медленно помешивая остатки кофе, он глядел в одну точку. Фиолетовая прядка волос упала на его глаз, и парень машинально смахнул её. «Как можно жить обычной жизнью, когда вокруг происходит полный хаос?» – подумал он, поглядев в сторону витрин магазина, в который зашли Рейчел и Тайлер. «Да. Этот мир явно сходит с ума» эхом прозвучало у него в голове, когда он допивал последний глоток кофе.

* * *

Только выйдя из душа, он услышал звук оповещения о сообщении, донёсшийся из телефона на полочке. Стащив с мокрых волос полотенце и откинув его на диван в зале, Рич взял смартфон в руки и опустился рядом с полотенцем. На экране высветилось «Вальтер Даркроуз. 1 новое сообщение». Улыбнувшись, блондин поспешил открыть и прочесть, что же ему написал старый приятель. «Мне тут сообщили, что Джейсон завтра приедет вместе с тобой. Это так?» – высветилось сообщение. Рич стал тут же набирать ответ. Они довольно редко переписывались, хотя и все возможности для этого были доступны – они оба являлись командирами спецотрядов, и армейская работа занимала почти всё время. «Именно. Вроде, к обеду должны быть у вас на базе». «Тогда с нетерпением жду. Давно не видел тебя.))» – ответил ему Вальтер. Рич буквально светился от счастья – его друг так же ждёт встречи, как и он.

Включив на ноутбуке музыку и подключив его к двум колонкам по бокам, парень стал собирать всё необходимое. Час назад, в восемь часов вечера, Джейсон сообщил ему, что поезд отправляется в десять. Так же они решили, что несколько солдат Рича – в том числе и Рейчел, что являлась его напарницей, – отправятся на базу шестого спецотряда вместе с ними. А остальные после встретятся с ним уже там. Всё это было необходимо для того, чтобы завтра же отряды Рича и Томпсона совместно отправились в Гранд.

Тщательно проверив, всё ли он собрал, Рич быстро подсушил двухцветные волосы и переоделся в свою военную форму. Достав из сейфа, где он хранил своё армейское оружие, любимый серебристый пистолет с алой розой на рукоятке, он прикрепил его к специальному ремню на поясе. Патроны вместе с другим снаряжением были собраны в чёрный, тканевый рюкзак.

Обувшись, Рич подхватил рюкзак и вышел из своей квартиры. Жил он в многоэтажном доме, построенном относительно недавно. Само здание находилось не слишком далеко от главной базы армии Бессмертных, в столице.

Уже находясь в такси на полпути к городскому вокзалу, Рич написал Джейсону, что уже едет. Время было без двадцати десять. Вечерняя, даже ночная столица была прекрасна – тёплый, весенний воздух вокруг, огни города и сотни машин, оживлённо ездящие вокруг. Все жители столицы были Бессмертными, однако в армию попадали не все. Отбор проводился каждые полгода – поступали и девушки, и парни, – и выбирались только люди определённой возрастной категории.