Поднимая глаза к небу на шум пролетающего над головой Боинга, я тяжело вздохнула…

Самолеты, небо, пилотирование. Это три слова, которые мой внутренний голос, как мантру, повторял изо дня в день. Я ведь всегда мечтала стать… нет, не стюардессой, как приличная девочка. Я всегда мечтала стать пилотом. Мечтала управлять огромной металлической махиной, доставлять сотни разных людей из точки А в точку Б.

Правда пошла не в летное училище. А на физ-мат МГУ. На руках у меня диплом, вся жизнь впереди, но я сама не знаю, чего жду от той самой жизни.

Я не хочу заниматься тем, на что училась и потратила пять лет. А ведь я не юная глупышка, мне уже двадцать шесть лет. Пора уже определиться с тем, к чему тянется душа.

Хотя кого я обманываю? Я уже определилась. И от этой определенности стало наконец легче на душе. Хочу быть пилотом! Настоящим!

Меня ведь не радовал ни красный диплом, ни предстоящая вечеринка по поводу окончания ВУЗа. Все пять лет учебы меня одолевало беспокойство. Казалось, я сделала что-то не так в своей жизни, допустила опрометчивую ошибку в выборе профессии. Нужно быть честной с собой. На физ-мат я пошла только ради диплома. С таким образованием можно работать почти везде, а уж иностранные компании с руками и ногами будут отрывать такого специалиста. Особенно в «Силиконовой долине».

Вспомнив на секунду, что нужно для поступления в летное, отметила про себя, что после физ-мата можно по ускоренной программе получить летную вышку.

Была не была! Пойду учиться на пилота! Конечно это стоит дорого, и я уже получила одно бесплатное высшее образование. Но… мечта! Мечту предавать нельзя! И я уже все узнала – иногда пилотов берут на обучение по целевому направлению от компаний, это мой шанс!

– Ну рассказывай, – Машка ввалилась на квартиру, держа в руках букет роз и бутылку шампанского.

– Ты откуда такая веселая?

Подруга, пританцовывая, пронеслась в кухню и уже оттуда крикнула:

– Сегодня Макс приглашает меня в кино! И тебя тоже приглашает! Точнее не он, а его друг.

– Э, нет, я сегодня пасс! – посмотрела на нее укоризненно.

– С чего бы это?! – ее удивление надо было видеть, ведь я всегда на ее идеи отвечала согласием.

– Готовлюсь к поступлению…

Машка закашляла и уставилась на меня своими глазищами:

– Мы же только дипломы защитили! Вручение через два дня…

Я только руками развела.

– То есть ты только диплом получила и уже куда-то лыжи навострила?

– Ага, в летное училище…

– О! – подруга приземлилась на табуретку и взялась за бутылку: – такие новости точно надо запить!

Налив вино в чайную кружку, она выпила почти половину, закашлялась и подняла на меня глаза:

– Я то думала, придется другую соседку искать… А раз ты учится снова будешь… Ура!

Я недоуменно взглянула на подругу, но через секунду до меня дошло. Машка же говорила! Эту однушку в старом фонде ей предложила снять тетка по матери. Пожилая женщина жила одна, в более удобной «двушке», а это жилье сдавала, чтобы иметь прибавку к пенсии.

Квартира обычная со стареньким ремонтом и мебелью из «Икеа», но для двух студенток ее хватало.

Продукты покупали в складчину, коммуналку платили сами. Получалось недорого и не так шумно, как в общежитии. А главное был хороший интернет, горячая вода, и отдельный санузел. Можно было не бояться за личные вещи и спокойно сидеть за ноутом до глубокой ночи. Если кто-то хотел спать, соседка просто уходила стучать клавишами на кухню.

– Тетя предложила тебе остаться? – новость была просто великолепной.

– Ну да! Максу еще три года отрабатывать учебу, потом еще искать работу или ждать повышения… Короче свадьба нам сейчас дорого, дети – рано, и жить ему удобнее в общежитии возле завода. Так что наш конфетно-букетный период затянется еще лет на пять!

Я честно не могла печалиться, но подругу обняла, чтобы поддержать:

– Ничего, зато будем вместе, не придется коробки собирать! И потом Сан Саныч говорил, что тебе предложили остаться преподавать?

– Ага, предложили! – Машка фыркнула, – аспирантура плюс геммор с заочниками, а весной и осенью натаскивать молодняк к поступлению.

– Курсы для школьников? – я хмыкнула и расхохоталась.

Меня на курсе считали ледышкой. Даже прозвище придумали – ледяная королева. А вот подруга умела очаровывать мужчин, но не сексуальностью или фигурой, а своей непосредственностью и чувством юмора. В результате за ней по очереди ухаживал весь наш немаленький курс, потом и другие группы подтянулись. Шоколадки, конспекты, улыбки… Ей всегда подавали пальто, делились булочками из буфета и приносили кофе во время длинных лабораторок.

Я немного завидовала, но ровно до того момента, когда поняла – Маша этого своего убойного обаяния не ощущает, и намеренно им не пользуется. Разве можно осуждать человека за то, что он дышит? Улыбается? Говорит?

В общем, мы обе радовались моему неожиданному решению остаться в столице и учиться дальше. Машка допила шампанское и уползла поспать перед вечерним походом в кино, а я выдохнула и пошла писать родителям о том, что не вернусь в родной город. Остаюсь в столице, чтобы исполнить свою мечту!

Я поступила! От радости хотелось прыгать и кричать! Но феерия длилась недолго. В особенности когда я пришла на первые занятия. Нет, я конечно на физ-мате привыкла, что кругом одни парни, но и девчонки там были не редкость. В летной же школе в моей группе я тупо была одной девчонкой из двадцати пяти человек. Не хило так? Да?

Заходя в аудиторию на первую лекцию по истории авиации, ловила на себе взгляды двадцати четырех пар глаз, источающих тестостерон. Гул разговоров сразу же стих, как только я вошла. Разместившись на свободной парте в третьем ряду, села и достала канцелярские принадлежности: ручку, карандаш, ластик, толстую тетрадь.

Парни не отрывали глаз от меня, а я уткнулась в свой телефон, прячась за него, как за ширму. В аудиторию вошел преподаватель – пилот с двадцатипятилетним стажем, инструктор по пилотированию, герой России, умудрившейся посадить самолет на воду в девяностых.

Не глядя ни на кого, он сел за стол и сразу же включил проектор.

– Парни, парни, успокаиваемся, рассаживаемся. Звонок на урок уже прозвенел. Убираем чай-кофе, сейчас будет смотреть фильм, а после я задам ряд вопросов.

Закончив монолог, он поправил очки на переносице и устремил свой взгляд на меня. Я аж поерзала на стуле.

– Ничего себе! У нас в группе девушка! – привлек он ко мне и без того излишнее внимание.

Снова гул разговоров прокатился по аудитории. Словно с ними в группе не девушка, а динозавр, честное слово!

– Как вас зовут? – учитель обратился ко мне.

– Лиза… Елизавета! – гордо произнесла я, встав из-за своей парты.

– Очень красивое имя, Лиза. Присаживайтесь. Учтите, что никаких поблажек для девушек в летной школе нет. Ко всем одинаково строгое отношение!

Я слегка поморщилась. Мне еще при поступлении приемная комиссия, состоящая исключительно из мужчин, дала понять, что я не поступлю. «Бабы на курсе», «проблемы», «юбок тут не хватало». Хотелось заткнуть уши, и сбежать, но внезапно в аудиторию вошла очень пожилая женщина в белом медицинском халате, и парой слов приструнила разошедшихся пилотов. Она внимательно изучила мое личное дело и потом ткнула его в лицо каждому с комментариями:

– Девочка здоровее ваших оболтусов! И умнее! С красным дипломом физ-мат закончила! И даже общежитие ей не нужно!

Я бы посмеялась, но эта решительная дама, кажется, решила мою судьбу. Экзамены я сдала на высшие баллы. Но намеки на «поблажки» до сих пор выводили меня из себя.

– Я знаю, – коротко ответила преподавателю и демонстративно уткнулась в экран проектора.