– Точно такие же сообщения, слово в слово были отправлены со смартфонов трёх других девушек.

– Серийный убийца?

– Уверен.

Светлана закрутила висящую на шее цепочку на палец.

– Ты нужна мне, чтобы пообщаться с семьями других пропавших, – попросил Григорий.

– Все материалы мои, – с нажимом сказала Светлана.

Он закивал в ответ.

– Вот если бы ты не был таким непрошибаемым, – начала она.

– Если бы ты видела то, что вижу я, – перебил Миссис.

– То, тоже не прошла бы медкомиссию и вылетела из органов?

Он вздохнул.

– Или жила одна, боясь людей? – добавила Листьева.

– Прекрати. Нотации будешь читать кому-нибудь другому. Берёшься за дело?

– Если шеф даст добро.

– Так узнавай быстрее, схожу в туалет и поедем.

Григорий встал, а журналистка набрала номер редакции.

* * *

Панельный дом с облупившейся краской в подъезде, грязными лестницами и мусором, такой же, как тысячи других. А еще запах кошачьей жизнедеятельности.

Светлана зажала нос.

– Здесь что притон бродячих зверушек?

Миссис не ответил. Нажал на кнопку звонка и поднял раскрытое удостоверение.

– Тебя за него когда-нибудь арестуют, – пробормотала Светлана.

– Я его честно потерял, перед увольнением.

В квартире зашуршали и загремел засов.

– По поводу пропажи Ирины, – на всякий случай пояснил Григорий.

Дверь распахнулась. В лицо ударил спёртый кошачий аромат. Пожилая женщина, подслеповато щурясь, взглянула на удостоверение и кивнула.

– Когда вы её последний раз видели?

Она заправила выбившиеся из-под платка седые волосы, собираясь с мыслями.

– Полгода назад.

– А вы ей кем приходитесь? – удивилась Светлана.

Пенсионерка пожала плечами:

– Тётка троюродная. Больше никого нет. Родители умерли давно. Братьев и сестёр не было никогда. Одна она.

– А друзья, любимый человек? – уточнила журналистка.

Миссис отошёл на шаг назад, скривив лицо. Запах его не беспокоил, но в глубине квартиры, в темноте, лежали еще более глубокие, мёртвые тени.

– Не знаю, – замотала головой пожилая женщина. – Одна она всегда была, нелюдимая. С ней и поговорить-то не о чем. Животных она не любит.

– А вы одна живёте? – строго спросил Григорий.

Пенсионерка вздрогнула.

– Нет. Барсик у меня, Васька, Петька, Мурзик и Семён, – и с вызовом добавила. – Я их кормлю! А вам-то что?

– Это очень хорошо, – бросив недовольный взгляд на Миссиса, улыбнулась Светлана. – Так ваша племянница Ирина, у неё совсем никого не было?

– Нет. Одна она жила. Квартира от родителей осталась. Никого не было.

– За ней следили? Кто-нибудь звонил, угрожал? – проговорил Григорий, стараясь не смотреть в темноту квартиры.

– Зачем? – не поняла пожилая женщина. – Она тихая была.

– А квартира её теперь кому достанется, вам? – уточнил Миссис.

Пенсионерка удивлённо заморгала.

– Какая? – забормотала она. – Пятясь в сумрачный коридор. – Не знаю. Какая? Одна она.

Григорий сделал шаг, но пожилая женщина хлопнула дверью и загремела замками.

– Ты само обаяние, – бросила Светлана и пошла вниз по лестнице. – Вот за это вас ментов и не любят.

Миссис с сомнением взглянул в тёмный глазок и побежал следом.

– У нас ещё две пропавшие, – крикнул он.

* * *

– Всегда нужен план, – произнёс Жерехов, набирая номер.

Он выходил из магазина подарков, комкая чек между пальцев. Женщины обожают сюрпризы, милые пустяки, знаки внимания, а если подарок ещё и необычный, это многократно увеличивает положительный эффект.

– Привет! Завтра свободен? – Сергей щёлкнул по кнопке автомобильного брелока, придерживая телефон плечом. – Дело есть. Ага. Собери команду. Не забудь собаку вернуть!

Он сел на водительское сидение и закинул портфель назад.

– Подробности вышлю на мыло. Отлично. Знал, что на тебя можно положиться. Давай!

Жерехов воткнул телефон в держатель и тронулся с места.

Сногсшибательная девушка выбила из головы даже «ЕПС» с «Прогрессом». Тем более, что пока Королёв не раздобудет информацию о Владимире Ивановиче, дело не сдвинется. Не шантажировать же его?

Смартфон снова запиликал известной мелодией, и Сергей нажал ответ.

– Вы пропали, и я не могу до вас дозвониться, – неприязненно сообщил коммерческий директор «ЕПС».

– Прошу прощения, преследовал объект, рыл информацию. Теперь весь грязный, еду домой переодеваться.

– Поторопитесь, у нас появился дополнительный вариант и если до следующих переговоров вы не сдвинетесь, мы им воспользуемся.

– У меня тоже есть запасной план, – брякнул Жерехов и нажал отбой.

Он помотал головой, отгоняя неприятное наваждение. Перед глазами вновь встала соблазнительная журналистка.

* * *

Весь день прокатавшись с Миссисом, Светлана устала. Скудность собранных сведений настораживала. Хотя отсутствие информации тоже результат. Все три девушки походили друг на друга. Ни родителей, ни родственников, ни друзей. Тихие, замкнутые, одинокие. Настоящая находка для маньяка. Даже их пропажа обнаружилась из-за брошенных на дороге машин. А вот Милослава, дочь заказчика, из списка выбивалась. Фактически, она тоже была сиротой, о том, что ее отец жив, знала лишь близкая подруга, с которой они снимали квартиру. Так что похититель мог ошибиться. В остальном девушка полностью совпадала с описанием других пропавших. Те же привычки, тот же узкий круг знакомств. Отрешённость и нелюдимость.

Листьева заскочила в издательство. Попила кофе с коллегами. Дописала незаконченную статью, и уже собиралась домой, когда раздался телефонный звонок. Она совсем забыла об обещанных свиданиях.

– Вас будет ждать машина, – сообщил Эдуард. – В девять устроит?

Тон нейтральный, но как показалось Светлане слишком сухой. Она даже хотела отказаться, но любопытство взяло верх.

– Вполне.

– Тогда у вашего подъезда, – уточнил Королёв, – Роллс-Ройс Фантом.

Она улыбнулась:

– Вот так значит, пыль в глаза.

Но в трубке уже бренчали короткие гудки.

– Ладно, стоит поторопиться, – Листьева накрутила на палец цепочку. – Хочет играть по-взрослому, пожалуйста.

Прихватив сумочку, она бросилась к лифту. В голове кружилось самое вызывающее платье, неудобные, но очень дорогие туфли на высоченном каблуке и сумочка Прада.

– Война, так война, – промурлыкала Светлана.

Пропавшие девушки и сумасшедший детектив моментально выскочили из головы, уступив место азарту, но дорогу, как всегда не вовремя, перекрыл редактор.

– Где твой эксклюзив? – спросил он тонким голосом, не вяжущимся с его обрюзгшим телом и толстым бородатым лицом.

– У вас на мыле.

– Это тот бред про пропавших девок с безосновательным подозрением на серийного убийцу?

– Оно подкреплено… – бросилась в бой Листьева.

– Пустыми домыслами, – оборвал редактор. – Это максимум тема для нашей группы в социальных сетях, и на это ты потратила весь день?

Светлана обошла его и юркнула в открывшиеся двери лифта.

– Это бомба! – вытаращив глаза, сообщила она и нажала первый этаж.

* * *

Григорий вернулся домой. Открыл ворота. Заехал на участок. Старая волга продребезжала по гравию и, рыкнув, затихла.

Тихий дом, тёмный, но не страшный. Самое главное отсутствие назойливого городского шума.

Проскочив крыльцо, он вошел и запер дверь на массивный засов. Щелкнув выключателем в коридоре, сбросил ботинки и потянулся. Прошел на кухню, достал из холодильника сковороду и поставил на плиту. Из-за нервных событий дня жутко хотелось есть. Быстро подогрев соску с макаронами, он взял вилку и, не перекладывая в тарелку, сел за стол. Одной рукой пихая еду в рот, другой раскрыл чёрную папку. Самое время вплотную заняться досье, предоставленным заказчиком и сравнить с добытыми сведениями.