Понимая, что сейчас наговорит лишнего и навсегда поссорится с хранителем, Элина молча встала и ушла в свою комнату, по пути старательно вытирая слёзы.

– Ну и зачем ты так? – Дар опешил от слов брата и не мог понять, что происходит. – Она ведь без продыху уже второй год, только и делает, что учится и исполняет все приказы. А ты взял и совсем испортил девочке настроение, в её день рождения, о котором ты, между прочим, забыл!

– Просто уйди. Немедленно! – процедил Эштиар, отворачиваясь к окну.

Дарион бросил в спину брата гневный взгляд и молча ушёл. Рассердившись, он не заметил, как у Эша по лбу скатилась капля пота. Более того, из-за своего ослабленного состояния, хранитель не почувствовал, как тот судорожно цепляется за плетение ментального щита, чтобы удержать его и не навредить Элине.

Оставшись в одиночестве, Эштиар в ужасе убирал негативные эмоции девушки, старался удержать тот самый щит, и одновременно с этим думал над словами брата. Он знал, что поступил неправильно. Более того – осознавал, что сорвался и обидел Элину просто из ревности, на которую не имеет никакого права.

Ведь он сам хотел подождать, пока девушка подрастёт, и понимал, что вокруг неё всегда будут крутиться мужчины. Иначе и быть не могло. Так почему же сейчас его настолько взбесила ситуация? Вроде и повода не было. Только в мыслях раз за разом мелькали воспоминания, как Элина улыбалась де Лиору, и хранитель приходил в бешенство.

– Да какого демона! – рассерженно прошипел Эш.

Закончив работу над эмоциональным фоном девушки, он встал и подошёл к окну. Злость никуда не делась, а лишь стала ещё сильнее, стоило впитать эмоции Элины. Осознав, что не справляется, и сейчас произойдёт настоящая катастрофа, Эштиар обернулся котом и стрелой сиганул на улицу.

«Не думай! Просто не думай!» – мысленно убеждал себя хранитель, убегая как можно дальше от Элины.

В то же время Дарион зашёл на кухню и перепугал всю прислугу своим шипением, которое вырвалось помимо воли. Злобно сверкая глазами, он сообщил повару, что через час ему нужен праздничный стол. При этом хранитель потребовал обязательно торт и всё остальное полагающееся для дня рождения племянницы графа.

У повара задёргался глаз, он понятия не имел, какого мага звать, чтобы тот помог приготовить всё за час. Дарион же сказал, раз он на такое не способен, пусть госпожа Магда закажет торт и праздничный обед в ресторане.

В итоге повар впал в уныние, поскольку заказывать еду из ресторана для хозяев, это то же самое, что признаться в своей некомпетентности. А вот госпожа Магда лишь поинтересовалась, стоит ли украсить гостиную для праздника.

Смилостивившись над несчастным поваром, Дар согласился дать ему целых три часа, отчего тучный мужчина в колпаке расплакался. Далее хранитель заверил экономку, что украшенной столовой хватит, поскольку гостей не будет. Следом приказал служанкам принести чай в комнату Элины и понялся на второй этаж, чтобы успокоить девушку.

Осторожно приоткрыв дверь, он зашёл к Элине и начал говорить, но попытка пообщаться завершилась полнейшим провалом. Она словно не слышала, что произносит хранитель, и наотрез отказывалась с ним разговаривать. В расстроенных чувствах Дарион вернулся в гостиную и уселся в кресло, ожидая брата, но того всё не было. Зато домой вернулся Морион.

– Элину надо срочно успокоить. На меня она не реагирует. Поговори с ней, Ри! – бросился к учёному Дар, чем испугал бедолагу до икоты.

– Чт-т-то произошло?

Морион выдохнул с облегчением, когда понял, что вот это нечто, налетевшее на него ураганом, всего лишь один из хранителей. Почему нечто? Дарион настолько разнервничался, что с него начала кусками слезать иллюзия. Хранитель уже был похож на покорёженную восковую фигуру. Хорошо хоть никто не заходил в гостиную, чтобы не столкнуться с «психованной невестой графа».

– И почему Эш до сих пор с ней не поговорил? – поинтересовался де Гис.

Слова хранителя, как и его внешний вид, удивили Мориона, и тот чуть не бросился к Элине, не вникая в суть проблемы. Только надо признаться, была ещё причина, по которой учёный очень хотел сбежать. Теперь у Дариона появились когти, а зрачки вытянулись в вертикальную полоску, что смотрелось совсем уж жутко.

– Эштиар довёл Элину до истерики и сбежал! – зашипел Дар от злости. – Придушу.

Он не мог понять, отчего брат так поступил, к тому же не мог даже спросить его, и это бесило. На днях Эш сказал, что они больше не будут общаться мысленно, поскольку он был вынужден в гордом одиночестве справляться с эмоциями Элины. Слишком много Силы уходило на удержание щитов, чтобы ещё тратить её на такую роскошь, как разговоры без слов. Кроме того, так Дар мог быстрей восстановить энергию и помочь брату с защитой.

Итог такого поступка стал закономерным – Дарион совсем перестал понимать Эша и всё чаще злился на брата. Отметив, что Дар расстроен гораздо сильнее, чем показывает, Морион пообещал успокоить Элину. Единственное о чём попросил учёный, подправить иллюзию и не пугать прислугу. Глядя вслед де Гису, хранитель нахмурился, после чего подошёл к зеркалу и глухо выругался, возвращая себе вид милой блондинки.

Морион же буквально взлетел по лестнице вверх и замер перед комнатой Элины. Аккуратно постучав, он услышал тихое и крайне недовольное бурчание девушки:

– Ходят тут всякие… – а затем чуть громче: – Войдите.

Элина лежала, уставившись разъярённым взглядом в потолок, и даже не посмотрела на графа, когда тот зашёл в комнату. Было такое чувство, что девушке открылось весьма увлекательное зрелище прямо на потолке, отчего она совершенно не реагировала на визитёров.

Но такое поведение объяснялось довольно просто. Элина всего лишь погрузилась в сознание Эша, когда с того окончательно слетели щиты, и теперь смотрела на мир его глазами. Конечно, девушка и сама этого не понимала, но наблюдала с любопытством. Почему-то именно на потолке был самый лучший ракурс. По этой причине Элина лишь махнула рукой Мориону и продолжила разглядывать потолок, будто там сокрыты все тайны мироздания.

Надо сказать, что особых тайн там не было, зато были три полуголые девицы, которые вызывали интерес и раздражение у Элины. Розовые полупрозрачные костюмы незнакомок открывали взору гораздо больше, чем прикрывали. Длинные ресницы хлопали с такой скоростью, что Элине казалось, что девицы вот-вот взлетят. А пухлые губы, то и дело прикасающиеся то к шее, то к другим обнажённым участкам кожи явно мужчины, ужасно бесили.

Но присутствовал и интерес, который был вызван томными женскими вздохами и плавными движениями. Элина пыталась запомнить, как они это делают. Такому хранители её точно не научат! А уметь повернуться так, чтобы мужчина мог в подробностях изучить каждый изгиб полуобнажённого тела, надо уметь.

«Смелее, красавчик, я покажу тебе, что такое настоящая страсть», – прозвучал соблазнительный шёпот, словно наяву.

Неожиданно Элина поняла о каком «красавчике» идёт речь. Ведь связь у неё была только с одним хранителем, и лишь Эштиар совсем недавно ушёл из дома. Злость была нормальной реакцией, но озадачило, что та исчезла также быстро, как и появилась. Зато самая смелая девица в розовом мгновенно слезла с колен мужчины, потому что на неё нарычали.

Довольно улыбнувшись, Элина продолжила изучать плавные движения, заодно припомнив момент, как она влетела в комнату после ссоры с Эшем. Чувство обиды на хранителя было таким сильным, что девушка тогда упала на кровать и ревела навзрыд, уткнувшись носом в подушку.

Спустя какое-то время ей стало легче, будто кто-то взял и забрал всю обиду и злость. Но когда пришёл Дарион и попытался с ней поговорить, Элина даже ответить толком не смогла, из-за внезапно накатившей слабости. А вот стоило ей вновь остаться в одиночестве, как перед мысленным взором промелькнули незнакомые тёмные улицы.

Улицы сменялись одна за другой, затем всё погрузилось в темноту. Элина запомнила только внезапный страх и мысль: «Надо вернуться домой». Но странная мысль и страх испарились, когда в темноте появилась яркая блестящая вывеска, с которой полуголые красотки зазывали одиноких мужчин. Следом в голове появился шум, чужие голоса, мельтешение ярких розовых пятен. И в итоге Элька ошарашенно наблюдала за развлечениями Эша в доме утех.