— Нет! Ни при каких обстоятельствах! — категорично

воскликнула Кейт. — Я пять лет растила ребенка не затем, чтобы потом спихнуть

его на другую тетю, которой все равно на девочку.

— Как же ты справлялась в Австралии? — спросил Томас.

— Как все нормальные мамы, сама кормила, гулять

ходила, купала. Все сама, иногда Хемсворды очень помогали, особенно, когда

резались зубки.

========== Часть 8 ==========

ЭПИЗОД ВОСЬМОЙ

Съездить во Францию можно было и одним днем, но теперь

Тому нужно привыкать рассчитывать не только на свои силы, он несет

ответственность за ребенка. Заказав гостиницу неподалеку от Диснейленда, Том

выбрал небольшое кафе рядом с парком, где они могли бы накормить Лиззи и

безболезненно дождаться, когда малышка уснет.

Том специально посадил егозу себе на колени, подцепляя

на вилку куриные нагетсы и картофельные дольки.

— Открывай ротик, — ворковал он с девочкой.

Кейт улыбалась. Элизабет Джонс уплетала за обе щеки, сидя на руках у папы.

— Давай еще, малыш, — уговаривал он малютку, когда она

отворачивалась, но ему, на удивление, сдавалась и милостиво принимала еду.

Девочка крутилась на руках у Томаса, но он каким-то

одному ему ведомым образом справлялся.

— Почему ты не ешь? — нахмурился Том, стрельнув

глазами в тарелку Кейт.

— Не хочется, — ответила она.

— Наверное, мама просто хочет, что я тоже ее покормил, как думаешь, Лиззи? — хитро прищурился Том, обращаясь в дочке.

— Хорошо-хорошо, — Кейт взяла вилку и подцепила свои

равиолли, — видишь? Я могу сама.

— А ты колмил маму, когда она была маленькая? —спросила девочка.

— Кормил, — кивнул Том, бросив взгляд на Кейт. Общее

воспоминание нахлынуло на обоих.

Кейт залилась краской, а Том с нежностью посмотрел на

девушку. Прошло пять лет, а она ни капли не изменилась. Все такая же

стеснительная, также прячет глаза, также вспыхивают краской ее щечки… Только

стала тревожнее, решительнее. Оно и понятно, ей приходилось выстраивать свою

жизнь заново, принимать решения за себя и за ребенка, столкнуться с этим миром

один на один в очень уязвимом состоянии.

Когда она с ним спорила, выглядела как маленькая

разъяренная фурия, особенно если вопросы касались Лиззи. Она все продумала и

решила. Элизабет Джонс будет жить в Англии и ходить в обычную школу.

Если с переездом из Австралии вроде бы проблем не возникло.

По остальным пунктам Томас был настроен серьезно подвинуть ее границы и

приоритеты. Он был намерен выстоять в этой войне ради интересов ребенка.

— Кажется, уснула, — вывела его из задумчивости Кейт.

Том переключил внимание на дочку, доверчиво уснувшую у

него на руках. Рассчитавшись с официантом, он подхватил девочку, и направился с

Кейт в гостиницу. Им нужно было преодолеть всего несколько десятком метров, но, к сожалению, им не повезло дойти до отеля незамеченными. Затворы фотокамер

защелкали. Кейт опустила голову и увеличила скорость. Томас, крепче обнял

ребенка на руках, подстраиваясь под шаг Кетрин. В считанные минуты они

добрались до отеля. В холл журналистов не пропустила охрана. Кейт выглядела

напряженной. Ей явно не нравилось пристальное внимание корреспондентов. Она еще

даже не решила, где будет жить. Конечно, Томас настаивал на их переезде к нему, но она сомневалась. Такая шумиха абсолютно не на пользу дочери. И ей предстояло

выстоять в этой войне ради интересов ребенка.

***

Том уложил малышку в смежной спальне. Укрыл легким

одеялом, поцеловал в макушку и вышел, прикрыв дверь.

Настало время для споров, но ему не хотелось портить

вечер во Франции скандалами.

— Объявляю мораторий на военные действия, — поднял

руки Том.

Он позвонил на ресепшн, заказал бутылку вина и сырную

тарелку.

— Этот вечер я хочу провести с тобой, — зашептал он. —Я хочу обнимать тебя, любить тебя, наслаждаться каждым мгновением наедине с тобой.

Я так много потерял за это время, не хочу больше терять ни минуты.

У Кейт всё воинственное настроение куда-то

растворилось.

— Давай отложим все вопросы на завтра, — предложил он, протянув ей руку.

— Мне… надо в душ, — стушевалась Кейт.

Том лишь покачал головой. Нет так просто ей от него не

отделаться. Он решительно шагнул к двери, за которой скрылась девушка. Было

заперто.

Он постучал.

— Открой, Кейт.

— Мне нужно в душ, — отозвалась она через дверь.

— Открой и мы примем душ вместе, — предложил Том.

— Я не уверена, что ты тут поместишься, — несла

совершенную чушь девушка, окинув взглядом поистине царскую ванную, где

располагалась душевая кабинка и здесь же находилась круглая джакузи.

Том усмехнулся, одна дверь заперта, но в ванную был

вход не только через гостиную, где они оба оказались, но и через их спальню.

Он зашел в их спальню, снимая пиджак, повесив его на

спинку стула, затем расстегнул рубашку, кинул ее туда же, и направился в

ванную.

Кейт услышала удаляющиеся шаги и решила все-таки

привести свои мысли в порядок. Она быстро разделась и юркнула в душ.

Вода приятно смывала усталость, очищала сознание. Кейт

сама посмеялась над своей выходкой. Сбежать от мужчины, которого желала каждой

клеточкой своего тела. Какой же идиоткой надо быть.

Она долго стояла под струями воды пока не решила, что

пора бы встретиться с Томом лицом к лицу. Все ее страхи — это ее личные демоны.

Она просто боялась вновь привязаться к нему. Потому что на подсознании

понимала, что может произойти все, что угодно, и терять вновь этого мужчину она

была не готова.

Он ждал ее с полотенцем у душевой кабинки. На Кейт

совсем лица не было, когда она открыла дверь, чтобы выйти. Она не замечала

этого, но вместе с водой по ее щекам текли слезы.

Томас отбросил в сторону все язвительные замечания, которые приготовил, чтобы перевести из разговор в игривый. Кейт была сейчас

настолько ранима, что ей нужна была лишь забота и нежность.

Увидев Тома перед собой, она вздрогнула и сделала шаг

назад, но он не позволил ей сбежать. Бережно закутал в полотенце и, обняв, присел на края джакузи.

— У нас с тобой есть одна большая проблема, Кетрин

Джонс, — ласково сказал он. — Ты убегаешь, я догоняю.

Том включил воду в джакузи, добавил ароматной пены.

— Бесспорно, мне это нравится, и даже в определенные

моменты заводит, — вздохнул он, взглянув ей в глаза. — Но ты бежишь не от меня…

Кейт смотрела на него глазами полными слез.

— Ты бежишь от себя, от того, что у тебя вот здесь, —Том погладил ее по мокрым волосам. — Я никогда бы не смог причинить тебе боль.

Чего же ты боишься?

Кейт только судорожно всхлипнула.

— Хорошо, — он решил сменить тактику, быстро

освободившись от брюк, он стащил с нее полотенце и помог зайти в горячую воду, полную пены.

Включив подогрев, Том запустил режим с пузырьками, и

заставил Кейт лечь в воду. Обхватив ее, подтянул ближе к себе и поцеловал в

висок. Горячая вода расслабляла.

— Ты удивительная женщина, — прошептал он, массируя ей

плечи. — Может расскажешь, что так расстроило тебя.

— Нет, — помотала головой она.

— Тогда я сделаю ряд предположений, а ты просто скажи

мне прав я или нет, — его голос бархатом растекался по венам. — Ты боишься, впустить меня в сердце, потому что один раз ты уже потеряла нашу любовь, и едва

выжив в тот раз, ты абсолютно не уверена в том, что выживешь еще раз, если

вдруг это случиться.

Кейт напряглась всем телом, и Том понял, что попал в

самое яблочко.

— Я тебе скажу, что чувствую я, — он продолжал ее