И тут в дверь ударило что-то тяжёлое.

— Открывайте, — орал кто-то с улицы, барабаня кулаком в дверь.

— Пошли вон отсюда, — огрызнулся парень.

— Открывай, а то я сейчас снесу эту чёртову дверь с петель, — заорал нетрезвый голос.

Двейн устало шагнул к двери и приоткрыл её на половину.

— Что надо?

— Что надо? Что надо? Тебя надо… Тут у Бетси одна шлюха сбежала. Не видел?

— Нет.

— Точно? Бетси обещала хорошо заплатить тому, кто вернёт девку мамочке. Так что? Точно не видел? — выдохнул мужлан перегаром в лицо парня.

Двейн молча смотрел на него, и вдруг почувствовал, как в его ладонь осторожно протиснулась маленькая ледяная и колючая от засохшей грязи ладошка, и еле уловимо сжала его руку.

— Нет. Не видел я никого, — ладошка тут же расслабилась.

— Ну что? Нашёл что-нибудь? — послышался ещё один голос.

— Да нет, говорит, что никого не видел.

Сзади к ним подошёл ещё один мужлан и прищурившись, спросил:

— Точно? Может проверить? — и ухватился за дверь рукой.

Двейн молча подставил ногу, не давая открыть дверь, а потом спокойно взял стоявшую рядом лопату и угрожающе поставил её перед собой.

— Ладно, успокойся, пошутил я, — и переведя взгляд на перепачканные грязью порог и дверь, добавил:

— Да тут такой свинарник, что ни одна шлюха сюда по собственной воле не зайдёт.

— Ага, — хохотнул второй, — Да тут похоже, давно никакой бабы не было, — и слегка пнул дверь.

— Пошли от сюда, — и заржав в голос, оба ушли.

Двейн со злостью захлопнул дверь и отшвырнул лопату. И только сейчас почувствовал, что до сих пор сжимает дрожащую маленькую руку.

— Спасибо, — всхлипнула девушка и осторожно высвободила ладонь.

Двейн молча прошёл в комнату, долго что-то переставлял и чем-то гремел. Девушка закрыла глаза от дикой усталости и схлынувшего страха. Она и не заметила, как сидя, ненадолго задремала, похоже, алкоголь сделал своё дело. Спустя время, она почувствовала, как кто-то тронул её за плечо. Она вздрогнула и открыла глаза. Парень стоял перед ней, держа в руке нож. Эбби распахнула полные ужаса глаза и быстро перехватила его руку:

— Не надо, пожалуйста.

Вей замер. «Она, что думает, я её убивать пришёл? Да что за…?»

— Ты, что совсем дурочка? Повернись, я платье разрежу. Или мы будем застёжки в грязи искать? — парень присел перед ней на корточки.

Девушка отпрянула от него и со страхом вжалась в стену.

— Я только хочу сказать, что всё, что они сказали… это не правда, я не шлюха, — щёки её покраснели и она опустила глаза, — Я работала у Бетси служанкой, а потом она захотела, чтобы я… а я сбежала, — быстро затараторила Эбби. — Я правда не шлюха, — и разрыдалась.

Почему-то именно сейчас ей отчаянно захотелось объяснить этому случайному незнакомому мужчине, что она не продажная девка, именно ему и именно сейчас, зачем, она и сама не знала, но обязательно нужно.

Двейн молча взял её за плечо, развернул и быстрым движением отсёк застёжки. Коленое платье под своей тяжестью поползло вниз. Девушка прижала его к груди, вскрикнув от неожиданности.

— Всё, не дрожи, я ушёл. Выбирайся из своего панциря и иди мойся. Я воду согрел, — и отошёл в глубь комнаты.

Эбби всё никак не могла успокоиться, всхлипывая и дрожа всем телом она медленно выбралась из платья и держась за стенку с трудом встала. Кинула испуганный взгляд на парня. Тот сидел за столом спиной к ней и не делал никаких попыток повернуться. Медленно, на нетвердых ногах она прошла в душевую. Она смертельно устала, а руки и ноги плохо её слушались. Зайдя за штору, Эбби трясущимися руками взяла ковшик и попыталась зачерпнуть воды, но не удержала его, и он с грохотом полетел на пол.

— Ты там жива? А, наказание? — спросил Вей.

Девушка молча всхлипнула. Двейн устало потёр виски. Голова раскалывалась. «Да, когда же это всё уже закончится?» Он подошёл к шторе и сказал:

— Слушай, давай так. Подай ковшик сюда. Я буду поливать, а ты мойся.

В ответ промычало что-то отрицательно невнятное.

— Да не буду я смотреть. Сто лет ты мне нужна…

Из-за шторы почти в нос ему молча ткнули ковшик. Вей улыбнулся уголком губ и стал, не глядя, наощупь зачерпывать воду и поливать. А когда вода закончилась сказал:

— Там наверху на полке одежда.

Послышалось шуршание, а затем еле слышное:

— Она Ваша?

— Ну извини, платьев у меня нет. Могу принести твоё, будешь спать стоя, — терпение Двейна закончилось, — Одевайся и ложись спать на кровать, — раздражённо сказал он и вышел на крыльцо.

Сырой вечерний воздух сразу ударил в лицо. Молодой человек облокотился о деревянную балку и передёрнул плечами от холода. «Откуда только это чумазое чудо свалилось на мою голову?» Сердце больно сжалось.

— Лакки, бестолковый малыш… — на глаза набежали слёзы. Двейн втянул сырой воздух и сглотнул подступивший к горлу ком. «Но, может, это и к лучшему, что сегодня я буду ночевать не один?»

Парень вернулся в дом. Незваная гостья уже сидела на кровати, прижавшись спиной к стене и натянув одеяло до самого носа. Двейн молча прошёл к столу, достал краюшку хлеба и стал оглядываться в поисках ножа. Но так и не найдя его, просто разломил хлеб пополам и протянул кусок девушке.

— Спасибо, — она нерешительно протянула руку.

— Ешь и ложись спать.

— Спасибо. Я переночую и завтра уйду, только у меня совсем нет денег, мне нечем Вам заплатить за ночлег и еду.

— В моей рубашке?

— Что? — удивилась девушка.

— Завтра, уйдёшь в моей рубашке?

— Ой, — девушка покраснела и опустила глаза.

Двейн отвернулся к столу и молча жевал хлеб, а потом неожиданно спросил, от чего Эбби вздрогнула:

— А идти-то есть куда?

Девушка молчала.

— Ну тогда ложись спать, завтра разберёмся.

Эбби молча сползла на подушку, свернулась калачиком и натянула одеяло почти до ушей.

— А Вы где будете спать?

— Разберусь.

Спустя уже несколько минут Вей услышал, что девушка заснула. Усталость и переживания мгновенно утянули её в сон. Облокотившись о стол и положив голову на сложенные руки, молодой человек не заметил, как отключился сам.

Сквозь сон Эбби услышала тихий стон и всхлипы. Она вскинулась на кровати и с испугом стала оглядываться по сторонам. А когда наконец поняла, где находится, обернулась в сторону странных звуков. Её «спаситель» по-прежнему сидел за столом, уронив голову на руки, и, похоже, плакал во сне. Девушка обмоталась одеялом и еле слышно скользнула на пол. Осторожно подойдя ближе, она увидела, что глаза парня закрыты, а плечи вздрагивают от рыданий. Она нерешительно протянула руку, замерла, а потом опустила на спину молодого человека и тихонько погладила. Двейн вздрогнул, тело его мгновенно напряглось, и развернувшись, он быстрым движением перехватил её руку за запястье. От неожиданности Эбби вскрикнула и подпрыгнула на месте.

— Не надо этого делать, — хриплым со сна и от слёз голосом сказал парень, быстро вытерев другой рукой предательские слёзы.

— Что?

— Жалеть меня не надо, — уже спокойно ответил он.

— Почему? — еле слышно спросила Эбби.

— Жалость делает жалким и слабым, — молодой человек отпустил её руку.

— Первый раз слышу, что жалеть кого-то — это плохо.

— А я и не сказал, что это плохо. Только меня жалеть не надо.

— Но Вы же тоже пожалели меня сегодня?

Двейн растерялся и молчал, не зная, что ей ответить.

— И вообще, это не жалость, а сочувствие. Посочувствовать можно? Вам был очень дорог этот щенок?

— Лакки.

— Что? — не поняла девушка.

— Его звали Лакки.

Девушка заметила, как напряглись его плечи, и осторожно, еле касаясь, положила руку ему на плечо:

— Не расстраивайтесь так. Я думаю, что он уже в раю.

— Что? В собачьем раю? — Вей с удивлением уставился на неё.

— Ну почему в собачьем? Просто в раю. Я думаю, все невинные души попадают в рай, и не важно человек это или собака.