Отодвинув разломанный ящик и припадая на затекшую ногу, человек в сером костюме подошел к прилавку. - Вылезай, сержант. Они не появятся здесь, это уж точно. И прислал черт этого пожарного...

-17.12.89

Мороз.

Старик явно забыл, когда он был последний раз трезв. Впрочем, строго говоря, стариком он еще не был, но серое, вялое лицо с как бы надутым, пупырчатым носом старило его. Он поставил свою сумку, серую, как и он сам, прямо на проезжую часть, перед колесами стоящего у тротуара фургончика с зеленой полосой, и выкладывал прямо на снег какие-то свертки в полуистертых газетах, коробочки, мешочки. Старик перебирал их негнущимися на холоде серыми руками, чего-то искал, тихо матерясь, и вызывал недовольны е взгляды водителя фургончика, который, даже сидя в закрытой кабине, зябко поводил плечами. Редкие прохожие быстро проходили мимо, едва удостаивая старика презрительно-равнодушной улыбкой. На другой стороне улицы стоял парень с тяжелой сумкой на плече и торчащим из нее тубусом. Он уже минут пятнадцать ждал кого-то и сейчас начинал приплясывать, хлопая ногой по ноге. Лицо его как бы застыло; хоть он и, не отрываясь, смотрел не старика, казалось, что он не видит его. Хлопнула дверь и, оглядываясь по сторо нам, к фургончику быстро прошел коренастый мужчина с холщовым мешком. Он взялся за ручку дверцы и тут старик неожиданно уверенным и быстрым движением сунул руку в сумку, вытащил оттуда что-то тяжелое и тускло-металлическое и вскинул руку. Выстрел в морозном воздухе прозвучал резко, но как-то естественно и прохожие не сразу среагировали на него. Мужчина резко переломился в поясе, приник к машине и стал медленно сползать. Старик выстрелил еще раз и красно-серые брызги испачкали дверцу фургончика. Шофер од ной рукой полез в кобуру, другой резко распахнул свою дверь. Из задней двери уже выпрыгнул третий инкассатор. Парень, который был уже на середине улицы, сдернул с тубуса крышку. Она упала на лед мостовой и на нее тут же посыпались гильзы. Те немногие прохожие, что оказались поблизости, рассеялись в соседних дворах. Стоявший за квартал от этого места автомобиль на полной скорости подъехал к фургончику. Старик с парнем закинули в него серые опломбированные мешки и, лихо развернувшись, автомобиль скрылся з а углом. На улице стало до странности тихо. Возле обезображенного очередью фургончика в красном снегу лежали два человека. Шофер не успел вылезти. Если бы не падающие на снег капли, можно было бы подумать, что он просто спит. Скоро капли перестали капать, а образовавшаяся алая лужица стала буро-розовой и застыла. - Шеф, ну это к черту! Чего гробиться, ведь и так все отлично получилось. Сойдет и этот дубль. У зрителей просто мороз по коже пойдет!

-18.12.89

Диалог.

Он поднял голову. Собеседник посмотрел на него и улыбнулся. Виделись они часто, каждый день, но поговорить удавалось редко. - Ну что, просто поболтаем, или ты сегодня серьезно настроен? - Пожалуй, поговорим о вечном. - Даже так? - Не смейся. Ну что ты скажешь хотя бы о любви? - Что ж, действительно - вечное... Вечный вопрос: что легче - любить или ненавидеть? - вот главный философский вопрос. Те, кто говорит о материи, сознании и т.д. - не философы; политики, теологи - кто угодно, но философы нет. - А по-моему, тут все давно решено. Все призывали всегда учиться любить. - "Возлюби ближнего своего"? Вон их сколько - толпы ближних вокруг. Чего бы их не любить? Чего проще! Что бы человек не сделал, ты - за этот проступок, ведь ты любишь его, так? Ведь ты готов все простить любимому человеку? Ну вот, все вокруг - именно такие. Люби их и нет проблем. А ты попробуй ненавидеть. Это не так просто, как кажется. Бьет один ближний другого если ты их любишь, ты не будешь мешать им, пройдешь мимо. Ты попробуй не пройти. Не согласись с ближним, когда он говорит не то. Научись не любить его, любить и так все умеют. - А если не столь заумно? - Да не столь уж это заумно, скорее уж наоборот - жизненно. - Вот и скажи о своей жизни. - О любви в своей жизни? Да нет ее, пожалуй. О родителях я не говорю. Тут ты все и так знаешь, и вообще, об этом и говорить не надо. А другой любви нет, нет. Я идеалист, наверное. А идеал редко когда находится. Не усмехайся. Мой идеал - не королева какая-то. Пусть просто симпатичная. Главное - что в голове. Точнее - в душе. Я не встречал таких. - А другие тебя не устраивают? - Скорее я их не устраиваю. Не столь красивый, не столь стройный, не столь богатый и не столь глупый, как им бы хотелось. Если коротко, то тем, кто может сколь-нибудь понравиться мне, не нравлюсь я, а те, которым могу сколь-нибудь понравиться я, не нравятся мне. - И ты ищешь свой идеал? - Нет, не ищу. Что толку? Да и как ты это представляешь? Бегать по улицам с фонариком? Когда-нибудь встречу. Или не встречу. - Да ты пессимист во всем. И жесток к тому же. - Что ты! Я оптимист, самый оптимистичный оптимист. Иначе бы не выжил. Я не жестокий, нет. Слова мои порой жестки, но это уж кому как покажется. Не нравится - ненавидь меня. Я не проститутка, чтобы меня все любили. - Ты одинок... - Нет. Это другие одиноки, у кого толпы друзей. Они одиноки в толпе. У меня же их мало, очень мало. Но количество не зависит от качества. Да и вообще "качество дружбы"? Ладно, кто-то идет. Потом еще поговорим. Пока! - Пока! - сказал он и отошел от зеркала.

-30.12.89

Посадка.

Корабль, прибывший для более детального изучения этой системы, приближался к седьмой планете. Шесть предыдущих, хотя и были довольно любопытны, ничего нового не дали, все они принадлежали к тем типам планет, которые хорошо изучены и давным-давно классифицированы. Экипаж не без оснований считал, что и седьмая, да и оставшиеся две планеты не принесут ничего нового. Приборы не регистрировали чего-либо, что с точки зрения Разума, могло быть осмысленной деятельностью. Маневр был выполнен безукоризненно, и со стороны можно было подумать, что какой-то космический обломок прилетел из глубин пространства и был притянут седьмой планетой. Уже при подлете были получены любопытные данные. Когда число витков на орбите перевалило за сотню, экипаж знал структуру планеты, примерные тенденции ее развития за последние столетия, число и форму компонентов веществ. Но не это волновало экипаж. На планете была жизнь, мало того, жизнь в биологической форме. Одного не знали и не могли узнать на корабле до какой степени развития дошла эта жизнь и есть ли на планете разум. Мощная газовая оболочка, безусловно необходимая для жизни на планете, не давала возможности исследовать эту жизнь разведывательными аппаратами и мешала рассмотреть жизнь с орбиты. Экипаж не мог накопить информации больше, чем он уже сделал, находясь на орбите. Оставалось одно посадить корабль. Экипаж долго не решался сделать это, ведь необходимо было выбрать место посадки так, чтобы Жизнь не пострадала. Корабль был слишком велик, к тому же для посадки была необходима почти идеально ровная и тверда площадка, которая создавалась капсулой, сбрасываемой перед посадкой. Именно поэтому большая плотность Жизни на планете, так вначале обрадовавшая экипаж, теперь ставила трудную задачу. Большинство территории планеты занимали системы жизни в разных фазах своего развития. Там садиться было нельзя. Оставались довольно многочисленные, рассыпанные по всей планете пятна с крайне низкой концентрацией жизни. Конечно, и при посадке на такое пятно не исключались жертвы, но их количество было бы незначительно даже при самом неблагоприятном исходе. К тому же, большинство таких пятен имело довольно плоскую поверхность, которую легче было расплавить. После долгих прикидок было выбрано самое крупное пятно, как наиболее безопасное для Жизни место посадки.