- Элибер, - тихо сказал он, - Кажется, они выбили из меня того простоватого парня с фермы, каким я был еще недавно!
Еще недавно Шторм сомневался в том, что из-за такой незначительной персоны, как он, кто-то может сжечь целую планету, а теперь было понятно ему объявили войну, и Доминион, Триадский Трон, траки, милосцы, фишеры здесь совсем ни при чем - эта война шла между ним и Уинтоном. Что заставляло Уинтона воевать с Джеком? На этот вопрос он не мог бы ответить точно, но это было настолько важно, что даже жизнь людей, населяющих целую планету, не бралась в расчет.
Джек повернул голову. Сделать это было довольно-таки трудно, но каких только трудностей не преодолел он за свою жизнь! Надо было посмотреть на приборы и узнать, что происходит с его шахтерским костюмом. Воздуха было достаточно, а вот с энергией дело обстояло не так хорошо... Энергозапас уменьшался, причем уменьшался стремительно - стрелка медленно проползла одно деление прямо у него на глазах. Видимо, что-то в костюме было нарушено - может быть, где-то образовалось короткое замыкание, а может быть, по какой-то причине энергия просто вытекала наружу. Новость была из разряда плохих - если энергия закончится, ему будет все равно, отыщут его товарищи, или нет. Джек дернулся. В приемнике послышался какой-то слабый шум. Может быть, это был Боггс или Бул Квад? Да какая разница! От волнения у него пересохло во рту.
- Я здесь, внизу, - прохрипел он. - Идите на сигнал. Он вздохнул и переключил тумблер на автоматическую передачу позывных. Конечно, это дополнительный расход энергии - но других шансов выжить в данной ситуации не было. Воздух в скафандре был густым и душным. Очень хотелось спать.
* * *
Элибер изо всех сил вцепилась в руку святого Калина. Ей казалось, что если она подольше подержится за своего нового знакомого, с Джеком будет все в порядке. Ведь недаром же уокеры называют Калина святым! Ее колотил нервный озноб. Наверное, это было вызвано очень уж мрачным видом туннеля! К тому же ее разыгравшееся воображение то и дело подсовывало ей картинки этакого каменного спрута, пожирающего человеческие жертвы. Кто-то из мастеров сказал:
- Они начали поднимать тела на поверхность... Тела? Джек? Новая волна дрожи прошла по ее телу, и она еще крепче сжала руку святого Калина. Калин откашлялся и спросил:
- Многих отыскали? Мастер кивнул:
- Пять человек, ведь взрывом разнесло две секции...
- Цепная реакция? - кажется, святой Калин тоже нервничал.
- Да нет, вряд ли... А один человек пропал...
- Пропал? - голос Его Светлости озабоченно дрогнул.
- Да, во всяком случае его нет там, где он должен был быть. Кажется, рабочий вылез из завала и ушел.
Калин погладил Элибер по руке и переспросил: - Простите... ушел в глубь туннелей?
- Да нет, - бригадир отвел глаза в сторону. - Скорее всего он где-то снаружи...
- Ну, тогда, считай, мертвый. - Ленский поперхнулся, взглянул на Элибер, а потом как-то нехотя процедил, - Извини...
Она презрительно и гневно посмотрела на помощника Его Святейшества:
- Он не мертвый! Если бы он был мертв, я бы об этом знала!
Калин сжал ее руку:
- Элибер, он найдется, надо только иметь терпение! Видишь ли, они не пустят нас ни в забой, ни в барак. Еще спасибо, что нам разрешено подождать здесь - в погрузочном доке...
Элибер промолчала. Она обвела потухшим взглядом маленькие вагончики, готовые доставить раненых и мертвых к месту назначения, людей с усталыми лицами, мрачные каменные стены...
- Они сейчас появятся! - сказал темноволосый немолодой рабочий и встал. Прораб, стоявший рядом и что-то слушавший по линии внутренней связи, согласно кивнул.
- Они уже на подъемнике, - сказал он и покосился на молоденькую девушку и двух миссионеров. - По крайней мере один из них жив.
Элибер рванулась к прорабу:
- А кто он? Вам сказали, кто он?
- Нет... - прораб покачал головой и отошел в сторону. - Эй, вы там, не спите! Подавайте вагончик к шахте подъемника!
Элибер пыталась успокоиться, но никак не могла унять дрожь. И вдруг двери грузового лифта открылись и из них выкатили медицинские носилки на колесиках. Завыла сирена.
- Дорогу! Дорогу! Дорогу! - прокричал чей-то хриплый голос.
За первыми носилками выкатили вторые, за вторыми - третьи. Боже мой, как были изуродованы тела рабочих! Из разодранных скафандров вываливались плоть и кровь. Кажется, эти тела уже нельзя было отделить от рабочей экипировки. Одну из тележек катила группа людей в белых халатах. Кислородная маска закрывала лицо лежащего на носилках человека. Элибер бросилась вперед. Она проскочила между санитарами, подпрыгнула к тележке и остановила ее.
- Прочь с дороги! - раздраженно крикнул санитар.
- Но я хочу знать, кто это! - требовательно сказала Элибер.
Человек, лежащий на тележке, приподнял голову и с огромным трудом прохрипел:
- Не может быть... Элибер... Откуда ты взялась?
- О Боже! Джек! - крикнула Элибер и расплакалась.
* * *
- Ну что вы, могло быть и хуже, гораздо хуже! -доктор отошел в сторону. - Конечно, у него сбиты колени, но я думаю, что к утру все будет в порядке. Больше всего он пострадал от удушья, и все же скафандр сработал на редкость хорошо, так что никаких последствий не предвидится - на Джека и Элибер доктор не смотрел. Все свои слова он обращал исключительно святому Калину. - Завтра утром мы отправим его в казарму.
Элибер напряглась. Доктор говорил негромко и таким тоном, будто объяснял, что перед ними лежат отходы и их завтра же надо выкинуть. Элибер взяла Джека за руку. Все-таки выглядел он ужасно - во-первых, он потерял очень много веса, а во-вторых, был очень и очень бледен. Элибер не знала, стоит ли говорить Шторму про бронекостюм. Может быть, сейчас у него не хватит сил носить свое боевое снаряжение?
Его Святейшество подождал, пока доктор покинет палату, осмотрелся вокруг и присел на кровать рядом с Джеком. Элибер чуть не ойкнула верховный повелитель уокеров, а совсем как она, уличная девчонка, ищет вокруг мониторы! Не таким уж наивным был этот человек, каким старался себя показать!
- Ну вот, все хорошо, - мягко сказал святой Калин. - Я очень рад тебя видеть!
- Я тоже, - улыбнулся Шторм. - Как долго я пробыл под землей?
